公元前1年，年仅25岁的汉哀帝刘欣因病去世，且无子嗣继位。因没有继承人，朝廷的继承问题骤然变得复杂且紧急。一直以来深受冷落的王莽，在太皇太后王政君的力挺下，迅速通过排除异己，摆脱了汉哀帝宠信的大司马董贤，掌控了朝政。

由于汉哀帝去世时并未留下儿子，挑选继任皇帝的责任便落到了王莽的肩头。王莽最终选中了年仅9岁的中山王刘箕子，后改名为刘衎，继位后成为汉平帝。尽管刘箕子是西汉的最后一位皇帝，但他并未见证西汉的灭亡。

王莽在汉成帝时代曾遭遇严重打击。那时，王莽刚刚晋升为大司马，在汉成帝宠信享乐的同时，朝政已几乎由王莽独揽。王家作为太皇太后王政君的外戚，几乎掌控了朝廷的所有重要职位。甚至，大司马一职曾变成王家世袭的职位。然而，汉成帝突然去世，继位的是其侄儿汉哀帝。汉哀帝不仅和王家毫无血缘关系，还带来了自己母亲家族的强大支持。

在短短几个月内，汉哀帝便排除了王家在朝中的权力，甚至将王莽赶回了封地新都，王莽无所作为，只能在那度日三年。在这段期间，王莽极力讨好太皇太后王政君，但她显然没有再意欲帮助王家。王莽的前景一片灰暗。

然而，命运的转折很快到来。汉哀帝去世后，王莽迅速清除了朝中的反对力量，包括汉哀帝亲立的大司马董贤。凭借太皇太后的支持，他再度执掌朝政，并挑选了年仅9岁的刘箕子继位。

此时，王莽深知，自己必须控制住刘箕子及其外戚，防止重蹈汉哀帝时期的覆辙。于是，他开始通过礼法来重新定义刘箕子的身份。他公开宣称，刘箕子是汉成帝的侄子，并非汉哀帝的亲戚，这样一来，他不仅割断了刘箕子与汉哀帝的血缘关系，还成功将刘箕子与中山王一脉的联系切割。

接下来，王莽更进一步，任命一位血缘关系远远不如刘箕子的宗室人士继承了中山王的职位，并宣称，刘箕子从此与中山王家族再无任何联系。为了彻底切断刘箕子和原先家族的关系，王莽还命令刘箕子入京时不能带上任何家族成员，只有他自己和王莽的支持者护送。

年幼的汉平帝孤身一人进入长安，继位成为帝王。而这一切，对于他的母亲卫姬来说，无疑是沉重的打击。她不仅失去了和儿子的亲情联系，而且原本应当随儿子一同荣升的卫家，也在王莽的操控下，成了一个局外人。王莽借汉平帝之名不断巩固自己的权力，而卫家不仅没有任何收获，反而陷入了困境。

正当卫姬愁眉不展时，王莽的嫡长子王宇出现在她的面前，提出帮助她恢复和汉平帝的亲情联系。王宇深知，若不采取行动，未来汉平帝成长后可能会清算王家。于是，他策划了一个接一个的计划，试图让卫姬能够进京见到儿子，但王莽的严苛反应一次又一次摧毁了他们的希望。

最终，王宇为图自保，企图借“异象”制造机会引导王莽放松警惕，然而这一阴谋被揭露后，王莽毫不手软，将王宇处死，并将卫家全族诛杀，卫姬独活。就在卫家被灭族之际，年幼的汉平帝只能目睹这一切，然而他无能为力，甚至还将娶王莽的女儿，以彻底融入王家的统治之中。

即便如此，汉平帝始终没有拥有真正的权力。王政君负责朝政事务，王莽则借此机会进一步巩固自己的地位。公元元始元年，发生了一件被视为祥瑞的事件，越裳氏远道而来，献上白雉和两只黑雉，这一献礼被巧妙地用来提升王莽的声望，将他与周公相提并论，提升了他的影响力。甚至，有人上书请求尊王莽为“安汉公”，这是一个前所未有的荣誉，王莽的地位因此再度攀升。

但在这背后，汉平帝的反应却始终未被史书记载，他依旧像一个无足轻重的傀儡。而王莽的权力则在一系列“尊号”与“称号”的加持下愈发庞大，直至他获得了“宰衡”这一权力至上的职位，使得他在名义上超越了三公，成为了朝廷第一权臣。

王莽并不满足现状，他通过一系列复杂的政治手段，进一步巩固了自己的地位，最终将自己的女儿嫁给了汉平帝。然而在一切看似顺利的背后，汉平帝的内心或许早已满是彷徨与无奈。年仅14岁的他，早早地被束缚在权力的漩涡中，无法摆脱王莽的控制。

在元始五年，王莽继续通过加“九锡”这一仪式，进一步巩固了自己的权力。他不仅成为历史上第一个获得九锡的权臣，还让自己的地位达到了无可超越的高度。即便如此，汉平帝依旧无声无息地承受着这一切，而他身为皇帝的身份，也只是一个空洞的象征。

最终，汉平帝在年仅14岁时因病去世。虽史书上称其病逝，但时至后世，关于其死因依然众说纷纭。有说法称其死因是王莽所为，甚至推测王莽在汉平帝日益不满之际，亲手下毒，致使年轻的皇帝早早陨命。无论真相如何，汉平帝的短暂一生注定是一个空洞的存在。他在位期间的所有事宜，都被王莽所主导。

汉平帝的死，并没有导致汉朝的灭亡。王莽继位为摄皇帝，开始了新的政治布局，但随后的篡汉之举终究使得刘婴失去了继位的机会。尽管如此，汉平帝作为西汉最后一位名义上的皇帝，依然注定了自己的历史地位——他虽然登上了帝王之位，却从未真正体验过皇帝的权力，始终是王莽手中的一颗棋子。