皮岛，位于鸭绿江口东侧的西朝鲜湾中，现为朝鲜的领土，亦被当地称为椵岛。这个“皮岛”名称的由来，源自明末的名将毛文龙。据传，毛文龙非常喜欢以自己的姓氏为名，他曾说过“皮之不存，毛将焉附”，意指如果没有皮肤，毛发就无处依附。于是，他便将这座岛屿命名为“皮岛”，这也展现了他独特的文化底蕴。

毛文龙占领皮岛，实际上是在无奈之下的选择。天启元年，辽东巡抚王化贞命令毛文龙出兵进攻后金的镇江等地，并在此次行动中获得了难得的军事胜利——“镇江大捷”。然而，胜利的捷报虽然传来，却并未为毛文龙带来更多的好处。后金受到明军突袭后，立即调集大军全力反击，特别是对毛文龙这支深入后金腹地的部队展开了猛烈追击。毛文龙被迫一边撤退，一边被敌军压制，最后终于逃到了朝鲜境内，最终被迫退守到皮岛。

在皮岛上，毛文龙展现了他卓越的军事策略和管理才能。他成功地整合了那些败退的明军残兵，甚至时不时地上岸掠夺，针对后金进行骚扰。值得一提的是，后金当时并没有海军力量，皮岛距离后金的核心区域较远，不构成直接威胁，因此后金政权对毛文龙的存在默认了。毛文龙则趁机在岛上建立了自己的地盘，过得相当滋润。

尽管后金对毛文龙的行为没有采取过多措施，明朝却始终没有放弃对他的管理。朝廷给予了毛文龙多个头衔，并在皮岛上设置了镇江府，甚至为他准备了办公场所。除了皮岛，毛文龙还被授权管理包括弥岛、广鹿岛、石城岛、獐子岛等在内的多个岛屿，成为了名副其实的“左都督”，手中握有将军印和尚方宝剑。

在皮岛的日子里，毛文龙渐渐表现出军阀式的独立精神。他不再完全服从朝廷的指令，甚至在袁崇焕与努尔哈赤对峙时，明朝急令毛文龙带兵出击后金的大本营盛京，但毛文龙却推托拖延，甚至阳奉阴违，给关宁前线的明军造成了被动局面。

毛文龙之所以如此做，并非完全是出于反叛心理。他在皮岛上的生活十分安逸，几乎没有外界的干预，同时他还通过虚报战功和冒领赏赐来增加自己的权力和财富。更令人震惊的是，毛文龙竟然与后金进行某种程度的“合作”，他曾将明朝供应的军粮出售给后金，这一行为无疑加剧了两国之间的敌对情绪。

这种两面派的做法，不仅没有对后金形成有效的牵制，反而间接损害了明朝的利益。通过走私与后金建立的“交易关系”更是使明朝的利益遭受重大损失。袁崇焕深知毛文龙这种行为的危险性，因此他对毛文龙心生痛恨。尤记得在宁远大战时，明军曾因为毛文龙的拖延而处于劣势。

当袁崇焕担任辽东督师后，他将毛文龙视为第一大敌，决定以迅雷不及掩耳之势除掉他。在毛文龙的地盘——皮岛，袁崇焕果断下令斩杀了他。这一行动虽然有其合理性，但由于执行的时机过于仓促，并且善后处理欠缺，使得整个事件陷入了政治混乱。毛文龙已在皮岛上经营多年，树大根深，他的实力不容小觑。袁崇焕直接杀死毛文龙，虽然打击了他，但随之而来的却是如何有效控制毛文龙手下的兵力，这才是更为棘手的问题。

事实上，毛文龙的死亡让皮岛的局势发生了巨大变化。毛文龙的手下将领们大多投降了后金，这一转变令袁崇焕和朝廷完全没想到。毛文龙原本可以成为明朝用来牵制后金的一支有力力量，却因袁崇焕的草率行动，变成了后金的有生力量。此举也暴露出袁崇焕缺乏政治和军事智慧的一面，他未能把握住正确的时机和方式，导致了一个本可团结的力量反而分裂，错失了防止后金进一步发展的机会。

如果袁崇焕能够采取更为谨慎的手段，联合毛文龙与其合作，甚至与之共同夹击后金，或许当时的辽东局势会有不小的改观。至少，后金在对明作战时，将不得不分散其兵力，而不是像历史中那样，凭借突如其来的猛烈进攻一举突破。