宋既是中国文化发展的巅峰期，又是一个极为“屈辱”的朝代。北宋最后的两位君主——徽宗赵佶、钦宗赵桓被金人俘虏，最后死于五国城，大量的王公贵族、达官显贵成了帝国的奴隶，而南宋开国皇帝赵构不思收复故土，甘愿对金称臣。一言以蔽之，这是一个让人“又爱又恨”的王朝。

学界认为，南宋的君主，几乎没有能称为“贤明”的，如果真要找出一个，非宋孝宗赵昚莫属了。赵昚，字元永，南宋建炎元年（1127年）生于秀州青杉闸（今浙江嘉兴），初名伯琮。他是宋太祖赵匡胤七世孙，生父赵子偁为嘉兴县丞。

绍兴二年（1132年），没有亲生儿子的赵构将他选入宫中，绍兴三十二年（1162年）立为皇太子并改名为昚。同年，高宗让位于赵昚，宋朝皇位再次回到宋太祖一系。赵昚在位时期锐意进取、整顿吏治，不仅为岳飞平反，还发动“隆兴北伐”，赵昚是南宋最有作为、最贤明的皇帝，史家誉之为“南渡诸帝之称首”。

赵眘在位期间，南宋不仅吏治清明，文化也迎来了大发展，文人画、书法、工艺美术都有了不小的发展。而他本人也时常写书法赏赐群臣，其书艺与宋徽宗、宋高宗等相比并不逊色。辽宁省博物馆珍藏着他一件草书真迹，名为《后赤壁赋》，此作以金粉书写，熠熠生辉，笔画精致典雅，气韵华贵生动。

宋孝宗的字受米芾、苏轼、赵构影响较大，不离“二王”一脉，还吸收章草笔意。《后赤壁赋》纵约24.5厘米、横约101厘米，总计36行、400余字，字径大小约1.5厘米，写于瓷青纸上，配合金书，更显皇家气象。

赵眘深研王羲之《十七帖》笔意，起收笔藏露兼施，横画露锋斜切入纸，收笔回锋含蓄，竖画多藏锋逆入，行笔匀净，中段微颤，较高宗草书的流畅更多一份骨力。笔势连绵而有节，牵丝映带而不空作缠绕，动中求静。

结字端庄匀称、平中寓险，字形方整规范，紧缩、舒展拿捏比较到位，较米芾草书的欹侧更显肃穆，偏旁部首轻微错位，整体重心稳定，如《书史会要》评“孝宗书出入晋唐，于法度中见性情”。

赵眘延续高宗“复兴二王”的理念，其草书笔法成为南宋宫廷的“教科书”，影响孝宗朝《淳化阁帖》重刻本的审美取向，较苏轼、黄庭坚的“尚意”书风，少了文人书法的“即兴之趣”。清人吴其贞点评：“孝宗草书，法度森严而气度雍容，有非臣下所能及者。”