从古至今，几百位帝王在中国悠久的历史长河中相继登场，然而，这些帝王的治国才能各有差异。正如人有高低之分，皇帝也各自不同，有的英明果断，有的则昏庸无能。在这漫长的历史中，秦始皇、汉武帝与唐太宗被认为是三位最为杰出的皇帝，他们一次又一次地引领中国走向强盛，展现了无与伦比的帝王风范。

毛泽东在《沁园春·雪》中写道：“惜秦皇汉武，略输文采；唐宗宋祖，稍逊风骚。”不过，宋太祖常常被认为无法与这三位皇帝相提并论，甚至毛主席这首词也因此在历史爱好者中获得了一个“赵韵脚”的别名。尽管如此，若仅仅比较秦始皇、汉武帝、唐太宗，是否能评出高低呢？

众所周知，秦始皇、汉武帝、唐太宗这三位被广泛称为中国历史上最伟大的皇帝，他们的功绩与影响深远，而宋太祖虽然不乏功绩，却未能像前三位那样影响深远。宋朝虽然有一定的辉煌，但与秦、汉、唐这三个大一统朝代相比，宋朝始终未能成为一个真正的大一统的王朝。从这个角度看，秦、汉、唐三朝无疑高于宋朝。

在大一统的历史使命上，秦始皇无疑是最为突出的人物之一。要建立一项伟大的制度创新，最难的并非执行，而是开创。秦始皇不仅统一了六国，而且创造了大一统的政治格局。秦始皇的伟大，便是通过一系列深远的举措将大一统的思想根植人心。比如，“车同轨，书同文”，以及“统一货币”、“统一度量衡”等措施，彻底打破了春秋战国时期各国之间的文化与制度差异，使得大一统的观念得以深入人心。通过这些改革，秦始皇不仅仅建立了统一的政治制度，还通过文化、经济和社会制度的融合，为后世的统一奠定了基础。

然而，秦始皇的成功并非毫无争议。虽然他实现了大一统，但为了巩固这种统一，他推行了一系列法家治国政策，往往过于严苛。秦朝的法制严格，尽管在战争时期能将国家推向强大，但在和平时期，却显得过于苛刻，最终导致民众的反感与不满。秦始皇为了加强中央集权，还焚书坑儒，导致了严重的文化冲击。这些过激的手段虽然短期内保持了统治，但长远来看却为秦朝的灭亡埋下了伏笔。

汉朝的建立标志着秦朝灭亡后的新篇章。尽管汉朝继承了秦朝的很多制度，但在政治实践上，汉朝并没有一味沿袭，而是做出了许多调整。汉初，采取了郡国并行制，即分封制与中央集权制并行的制度，从而稳住了国家的局势。在这一过程中，黄老之学也发挥了重要作用。这一学说的“无为而治”思想，非常适应战乱后的恢复期，成功带领汉朝度过了初期的混乱。

然而，到了汉武帝时期，汉朝经济逐渐富裕，国家也日益强大，汉武帝决定改变过去的政策。他实行了“罢黜百家，独尊儒术”，将儒家思想推为国家的主流文化。汉武帝这一举措，使得儒学不仅成为了治国理政的思想基础，也深刻影响了后世的中华文化。儒学的推广和普及，使得汉朝成为了中国历史上一个文化、政治双重强盛的时期，而汉武帝的改革措施也对后世影响深远。

当内政改革奠定了坚实基础后，外交政策就显得尤为重要。秦始皇与汉武帝在外交方面均有出色的表现。特别是汉武帝，他通过战争将匈奴打得头破血流，确保了国家的安全。然而，唐太宗李世民的外交智慧则更加超凡，他采取了“怀柔政策”，通过平和的外交手段与周边的少数民族建立了稳固的关系。唐朝刚刚建立，若过度依靠武力，可能会导致国家陷入内乱与外患之中。唐太宗以宽容的姿态对待周边民族，使得唐朝的外交局势日趋平稳，避免了大规模的战争与冲突。通过文化与经济的互通，唐朝与周边国家的关系也日益密切，最终使唐朝在外交方面获得了巨大的成功。

唐太宗的这一策略取得了显著成果，周边的少数民族纷纷向唐朝表示敬意，甚至尊称唐太宗为“天可汗”。这种外交手段，展现了唐太宗卓越的政治眼光和智慧。唐朝在李世民的领导下，迎来了“贞观之治”，国家富强，民生安定，成为中国历史上又一个辉煌的高峰。

综上所述，秦始皇、汉武帝和唐太宗无疑都是中国历史上最为杰出的皇帝。他们各自有不同的治国之道，侧重点各异，但无论是在政治、文化还是外交方面，他们都做出了卓越的贡献。历史是前代积累的结果，因此，无法简单地以一个标准来衡量他们的优劣。每一位皇帝的伟大，都在其所处的时代背景和历史进程中，展现了独特的历史价值。