在古代，许多立下赫赫战功的武将都会被封为王侯，这种情况并不少见。历史上有许多武将都获得了封号，且不少人还拥有专属的封号。然而，由于封侯之人众多，许多封号也被重名，因此，能拥有特别意义的封号，通常都是非常珍贵和具有象征性的。

其中，第一个获得“冠军侯”封号的便是霍去病，他也是最为配得上这个称号的人。

霍去病的名字，几乎无人不知，无人不晓。关于他的身世与经历，相信大家都非常熟悉，但今天我们要重点讲述的，正是他这个封号背后的故事。最初，霍去病之所以能够获得如此荣耀的封号，要归功于他母亲卫子夫与汉武帝的关系。霍去病因此成为了汉武帝的外甥，并进入了皇宫与其他皇子一起生活。

在皇宫里，霍去病与其他宫中的孩子们一起玩耍，经常进行射箭比赛，并且总是能获胜。此时的汉武帝还没有儿子，只能一边看着别人家的孩子表现，一边对他们的才华感到艳羡。霍去病的射箭技巧和勇气，使他迅速吸引了汉武帝的注意。汉武帝内心不禁产生了一个想法：如果霍去病是我的儿子该多好？

后来，汉武帝得知霍去病的母亲卫子夫是自己亲近的人，而霍去病又没有父亲，汉武帝心中更是暗喜。虽然这种想法或许有些不太合适，但他却希望能够把霍去病当作自己的儿子来抚养。于是，他决定与霍去病接触更多，双方相互了解。汉武帝下令将霍去病任命为“侍中”，让他一直在自己身边，成为自己的“贴身秘书”。

担任侍中职务的霍去病，随时都能接触到皇帝的思想和决策，逐渐学到了许多深奥的道理。虽然汉武帝希望亲自教授他兵法，但霍去病却坚决拒绝了。他认为古人总结的兵法不过是纸上谈兵，战场上局势千变万化，怎能通过书本来掌控？看到霍去病的坚定立场，汉武帝并未强求。

尽管霍去病不想学习兵法，但他非常渴望上战场，于是他时常去军营找舅舅卫青交流，渴望能参与真正的战斗。终于，在霍去病十八岁时，匈奴再次犯边，汉武帝命令卫青出征。霍去病认为自己已经成年，可以上战场，于是向汉武帝请求出征。汉武帝看霍去病时机成熟，便同意了他的请求，并任命他为“剽姚校尉”，让他跟随卫青一同出征。

在抵达前线后，霍去病表现得异常兴奋，完全不像是第一次上战场的年轻人。刚刚安营扎寨，哨兵就报信说发现了匈奴的身影。卫青认为这些匈奴人只是探子，命令霍去病带着八百轻骑兵将他们抓回来，但要记住不要追得太远。然而，霍去病并未听从命令，他带着八百轻骑兵追了上百里，竟闯入了匈奴大营。

匈奴官员根本没有反应过来，霍去病的轻骑兵便迅速展开攻击，击杀了两千多名匈奴士兵，其中包括不少匈奴高级将领。这一战可谓是大获全胜，霍去病不仅打垮了敌人，还俘获了匈奴单于的亲属。这场战斗的胜利效果堪比当年李云龙全歼日军观摩团的胜利。更让人惊讶的是，霍去病成功活捉了匈奴单于的叔叔，俘虏了匈奴的重要人物。匈奴大军被彻底打乱，纷纷撤退。汉军在这场战斗中几乎没有付出任何重大代价，却获得了震惊的胜利。

回到长安后，汉武帝得知霍去病的赫赫战功，立即决定给予他丰厚的奖励。霍去病在战斗中的英勇表现，以及成功俘获敌方重要人物，汉武帝认为他完全配得上“冠军侯”这一封号。于是，霍去病被正式封为“冠军侯”，并授予他冠军侯国，作为他卓越战功的奖赏。

第二位“冠军侯”来自东汉初年，他便是云台二十八将中的第三位，名为贾复。虽然贾复在知名度和实力上都无法与霍去病相提并论，但他的封号仍未降低“冠军侯”的含金量。贾复原本不是一名武将，他年少时专心读书，根本没有武艺。长大后，他在县衙做了一名普通的官吏。

直到有一次，贾复随县衙的衙役一起外出押送官盐，途中遭遇了山贼的袭击。大多数衙役看到山贼的威胁后纷纷逃走，但贾复却选择了迎难而上，成功保住了盐，甚至将山贼一网打尽。凭借这一壮举，贾复很快在县里声名鹊起，成为大家敬仰的大哥。后来，贾复带领一百多人参加了反抗新朝的绿林军，并结识了刘秀。

刘秀称帝后，便封赏自己的开国功臣。由于贾复的家乡是“冠军县”，也就是当年汉武帝赐予霍去病的“冠军侯国”，因此贾复也被封为了“冠军侯”。然而，刘秀后期发现这个封号并不合适，于是决定将其改为“胶东侯”。

第三位“冠军侯”名为窦宪，虽然他的功绩毋庸置疑，但其品性却有些让人诟病。窦宪是汉和帝的舅舅，是权倾朝野的重臣。在朝堂上，窦宪气焰嚣张，打仗时也毫不示弱。窦宪不仅成功打败了北匈奴，还彻底击垮了匈奴的主力，使得匈奴势力再也没有公开与汉朝作对。

然而，窦宪权力的膨胀引起了汉和帝的不满，最终发动政变，夺走了他的兵权，并逼迫他自刎。尽管窦宪的人品不好，但他在抵抗匈奴的战争中，确实立下了赫赫战功。

“冠军侯”这个封号，象征着对那些为国家立下赫赫战功的将领的最高荣耀。霍去病作为第一代“冠军侯”，开启了汉朝与匈奴的战争；第二代“冠军侯”贾复则是名副其实的“过渡人物”；而第三代“冠军侯”窦宪则结束了这场旷日持久的战争。尽管其中有波折，但“冠军侯”的传承，也算是有始有终。