川军五虎这一称呼，并非指川军中最勇猛的五位将领，而是特指民国时期四川军阀集团的五位重量级人物。

在中国近代史上，川系军阀集团堪称民国时期最为复杂且动荡的地方势力。川军内部派系错综复杂，主要分为武备系、速成系、保定系以及军官系。各派系之间表面维持着貌合神离的关系，实际上却暗潮涌动，彼此弱肉强食、拉帮结派。正因如此，四川境内战火不断，内战频发。据不完全统计，川军内部爆发的大小冲突多达470余次，令这片土地饱受战乱之苦。

直至1933年，随着“二刘争川”战役的爆发，以刘文辉为首的川军派系被刘湘率部击败，退守西康地区。此役之后，四川短暂实现了统一与和平，刘湘得以稳坐川军第一把交椅，赢得“民国时期四川王”的美誉。

虽然历经多年混战，刘湘最终确立了川内的领导地位，但在川军内部，依然存在四位实力雄厚的军阀头目，他们与刘湘一同被并称为“川军五虎”，有时也称“川军五大军阀”。这五虎分别是刘湘、王陵基、杨森、邓锡侯和刘文辉。刘文辉在独守西康时，将该地打造成自己的“小王国”，因而被誉为“西康王”。

大家可能都知道，民国时期的军阀们，在解放战争结束后大多走向两条截然不同的道路：要么选择起义，融入新政权；要么随蒋介石退守台湾。起义的包括西北三马之一的马鸿宾、湘军领袖唐生智、滇系军阀龙云、卢汉，以及川军五虎中的刘文辉和邓锡侯。他们在解放战争中选择了投诚，为新中国的建设贡献力量。

川军五虎中的刘文辉和邓锡侯，在蒋介石西撤西南之际，拒绝做无谓的牺牲，也不愿跟随蒋介石逃亡。人民解放军英勇挺进西南时，他们毅然起义，回归人民阵营，脱离了蒋介石的军事集团。

刘文辉与邓锡侯的起义为解放西南立下了汗马功劳。建国后，两人都受到组织的关怀，被安排到适合的岗位，投身新中国建设。1976年6月24日，刘文辉因病逝世，享年82岁。邓锡侯则在加入人民队伍后，长期从事水利事业，致力于四川的基础建设，1964年3月30日在成都病逝，享年75岁。

既然刘文辉和邓锡侯都选择了起义，那么其余三虎的结局又如何呢？

五虎之一的刘湘，在抗日战争全面爆发后，积极组织川军出川抗战，保卫家园。然而长期奋战于第一线的他，劳累过度，终于于1938年1月20日病逝，享年未详。临终前，他留下了“抗战到底，始终不渝；敌军一日不退出国境，川军一日誓不还乡”的遗言，成为激励川军将士奋勇抗敌的精神支柱。

五虎之一的王陵基则命运多舛。他既未选择起义，也未在抗战中殉职，而是在解放战争中被人民子弟兵俘虏，随后被关押于功德林接受思想改造。作为解放战场上被俘官职最高的国军将领，他经历了由敌对到转变的过程。1964年12月28日获特赦，1967年3月17日因病去世，享年81岁。

五虎之一的杨森则是蒋介石的忠诚支持者。西南战役快结束时，他依然坚定效忠蒋介石，最终选择和大多数军阀一样，随蒋介石撤离大陆。杨森私生活颇为传奇，妻妾众多，子女繁多。年近九旬时，他竟迎娶一名十七岁的中学生，一年后又喜得麟儿，此事一时传遍海内外，成为轶事佳话。1977年3月，杨森因病去世，享年93岁。

综上所述，川军五虎中，刘文辉与邓锡侯选择了起义；刘湘则在抗战期间因病去世；王陵基在解放战争中被俘；杨森则随蒋介石撤退海外，走向不同的结局。