萨沙历史上的今天

作者：萨沙

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杨玉环最爱的荔枝，究竟是如何送到长安的？

公元756年7月15日，马蒐驿发生了震惊全国的变故：唐朝的士兵爆发哗变，杀死了杨国忠，并迫使唐玄宗下令赐死杨贵妃。历史上，杨贵妃一直以其美貌和奢华的生活而闻名，而她对荔枝的喜爱，更是广为人知。

杨贵妃本是四川人，年少时就对荔枝情有独钟。她到达长安后，虽然陕西的气候不适宜荔枝生长，但她依然舍不得这份美味，于是便指望从家乡四川运来。没过多久，她便发现，广东的荔枝似乎更为甘美，于是转而青睐广东的荔枝。

然而，荔枝作为一种易腐的水果，一旦摘下就容易变质。根据古人的描述，荔枝一旦采摘，“一日色变，两日香变，三日味变”。为了让这道珍品能尽快送到杨贵妃的餐桌，古人曾尝试过多种保存荔枝的方法。

例如，徐勃在《荔枝谱》中提到，采摘后的荔枝可以用竹筒和泥土包裹住，以此延缓变质。虽然这种方法的保鲜效果有限，但它最多能延续5天，使得荔枝在这段时间内保持一定的新鲜感。而《广东新语》则提到了一种使用蜡封荔枝的方法，这种方法虽然可以保存数月，但实际上更多是将荔枝制成蜜饯，根本无法保鲜新鲜果实。

那问题来了，如何能将荔枝在运输的过程中保持新鲜呢？从广东到陕西的运输到底要多久？历史资料中有一段描述：“荔枝七日夜至长安，人马俱毙”，这虽然有些夸张，但也能反映出从广东到长安运输的艰难。这个距离大约有1600公里，普通骑马至少需要10天以上的时间。如果采用加急的运输方式，换马换人，虽然可以加快速度，但即便如此，荔枝的运输仍然需要7天以上。

然而，古代的运输方式并不是那么简单。从广东到长安，需要跨越数千里的山川河流，特别是有些地方无法通过水路运输。虽然唐朝时期，国家建立了一个庞大的驿站系统，驿站覆盖了全国，唐玄宗可以在6天内得知安禄山叛乱的消息，但给杨贵妃送荔枝的快马，无论如何也无法比得上叛乱的速度。

那么，如何解决这个问题呢？历史上，有一项技术巧妙的解决方案：并不是单纯通过快马运输，而是将整个荔枝树连根移栽，通过水路运输到接近长安的地方。史书记载：“以连根之荔，栽于器中……运至商州、秦岭不通舟揖之处，而果正熟，乃摘取过岭，飞骑至华清官，则一日可达也。”

这意味着，荔枝连着树一起运输，确保了它们在运输过程中不会变质。整个运输过程经过水路和陆路的结合，使得荔枝在长安的时候仍然保持新鲜。

虽然听起来似乎很简单，但实际上，整个过程并非易事。首先，要将荔枝树移栽到巨大的花盆中，需要高超的园艺技巧；其次，能够运载大树的船只必须是大型船只，而不是普通小船；再者，移栽过程中，荔枝树会有掉果的现象，因此，可能只有树上不到十分之一的荔枝能够被成功运输到长安。这意味着，为了确保杨贵妃能吃到几颗新鲜的荔枝，可能需要运输多棵大树。

帝王的奢侈生活，或许就是这样一个极端的例子。为了让杨贵妃品尝几颗荔枝，唐朝的宫廷动用了大量人力和资源，甚至不惜牺牲许多树木。也正因如此，唐朝在鼎盛时期所展现出的极度奢华和享乐，可能也与其随之而来的政治腐化和衰退有着千丝万缕的联系。

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