1946年9月，陈毅提出了一个关键建议，建议将山野与华中野战军合并并统一指挥。然而，合并后的两个月里，两个野战军仍然各自为政，继续以独立的身份进行行动。直到12月，华野的司令员兼政委陈毅、副司令员粟裕、以及谭震林联合签署了《预备命令》，宣布将歼灭国民党整编第69师作为两军合并后的第一个统一指挥战役。这一战役成为了新指挥体制的试金石。

国民党第69师原为第99军改编而成，师内的矛盾重重，士气低落，战斗力较弱。戴之奇担任此师的师长，并且是蒋介石的亲信，师内的指挥与协作问题也一直没得到有效解决。事实上，第69师早在7月的“朝阳集战役”中就已经遭遇过解放军的重创，失去了第92旅。在准备对付这一弱化的敌军之前，毛主席已下令，要求合并后的两军必须在第一仗中打胜仗，这给参战指挥官们带来了巨大的压力，也成了指挥决策的关键因素。

为了确保胜利，华野选择从“手下败将”——戴之奇开始下手。根据战前安排，华野的第二纵队迅速完成了任务，切断了第69师的退路，同时与第一纵队合作，阻止了敌方第11师的增援。12月14日，敌第69师的师部进驻了人和圩，这个位于宿迁县的普通村庄，由于天然的防御条件，被戴之奇选中作为指挥部。这里有一座高达4米、厚1米的坚固墙体，墙体东西长达1千米，南北延展1.5千米，外围还有深壕沟的防御，几乎形成了“铜墙铁壁”的防御工事。戴之奇在原有基础上，还增加了掩体、碉堡和榴炮阵地，几乎让人和圩成为一个坚不可摧的堡垒。

12月17日下午，野指下达了作战命令，决定全力解决人和圩的敌人。二纵司令员韦国清迅速开始部署，并计划于18日夜间发起进攻。然而，在18日凌晨零点，韦国清接到了野指的紧急电话，命令必须在18日拂晓之前，强攻人和圩并取得胜利，若指挥官不能完成任务，将面临枪决的严厉惩罚。这个突然的命令让韦国清震惊，他看到剩余的时间只有五小时，如何完成摧毁一个“军级指挥所”的任务呢？参谋长詹化雨接过电报后，也明显感到紧张与不安。二纵指挥部一时陷入了前所未有的紧张氛围。

面对突如其来的压力，韦国清冷静地指示参谋处长尽快与九旅旅长滕海清取得联系，指挥进攻。滕海清得知任务后，立即提出疑问，原计划是18日晚进攻，为什么时间提前？韦国清回答：“上面的命令。”但滕海清一听是“山野”的指令，颇为疑惑地说：“不是已经合并为‘华野’了吗？这个命令怎么执行？我们打仗是凶悍，但从未接到过这样的死命令！”滕海清将命令传达给了26团的团指，几位团领导立即产生了不满，尤其是被称为“政治修养高”的团政委张震寰，也愤怒地质疑：“胜利了是上级的功劳，失败了就是下属执行不力！”这种气氛让滕海清也感到压力山大，他只能依靠军令来让大家服从，尽管心中也有不甘。

紧迫的时间让滕海清快速行动，指示通信员将命令传递到25团、27团，并自己迅速返回旅指。与此同时，他联系了第九纵队的首长，确保各方准备就绪。到18日凌晨4点，进攻如期展开。由于准备不足，进攻提前了，导致伤亡惨重。滕海清内心充满焦虑，赶到前线指挥时，看到阵地上倒下的战士们，他的心情非常沉重。很快，滕海清返回旅指，并向韦国清建议暂停攻击，等待白天做好充分准备，再行进攻。韦国清坚决表示，若不按照命令继续执行，真的会有人为此付出生命。滕海清冷静回答：“杀头就杀头吧。”韦国清决定与滕海清一同面对这一切。

接着，韦国清决定采取更加有效的战术。18日下午4点，他命令炮兵首先摧毁敌人的通信设施，特别是戴之奇指挥部的电台天线。炮兵的三发山炮精确命中，彻底摧毁了敌方的通讯，使得戴之奇与外界的联系完全中断。敌方被孤立后，第一批试图突围的敌军被我军阻击，25团和27团的官兵们奋勇出击，迅速击溃了敌人的突围部队。接着，战斗进入了最后的总攻阶段。敌军第69师的指挥部在夜幕中彻底被击溃。

在战斗的最后阶段，国民党69师的师长戴之奇不见了踪影。后来得知，他试图趁乱更换士兵服装逃跑，但最终未能逃脱，或是自杀，或是被击毙，至今众说纷纭。战后，韦国清在一次野战军会议上开玩笑说：“我的脑袋还在吧？”看到众人摸脖子的样子，陈毅马上呵斥：“有些人说我下死命令，错了，我向毛主席检讨！”

总结此次战斗，二纵的指挥官在关键时刻展现了冷静与智慧，并未死板地执行命令，而是根据战况灵活调整战术，这也是他们能有效减少伤亡、成功完成任务的关键所在。