新宁县的起义与湘军的崛起

新宁县，位于湘西南，这里山清水秀，风光旖旎，历史悠久。作为湘军楚勇的发源地，这片土地不仅培养了许多名将，如刘长佑与刘坤一，他们曾在新宁县度过重要的青少年时期。尤其值得一提的是，在他们成为湘军中的知名人物之前，曾发生过一场震惊整个清朝的事件，这让两位青年从新宁县步行赶到宝庆府衙密报。当时，发生了一位当地人领导的起义，他带领数千人攻破了新宁县城，甚至杀死了县城知县并释放了监狱中的囚徒。此事在当时引起了不小的轰动，今天，我们就来聊一聊这段历史。

起义的导火索与起义军的崛起

清道光二十七年（1847年），新宁的瑶民雷再浩以清莲教传徒为名，组织了“棒棒会”，发动了一场反清起义。尽管很快便遭到了清朝派遣的军队镇压，但在这次起义的队伍中，水头村的李沅发已成为了一个关键人物。两年后的道光二十九年（1849年），李沅发再次发起了起义。起义的根本原因在于新宁一带灾难不断，庄稼歉收，尤其是富豪地主的横行霸道，百姓苦不堪言。李沅发便在此时兴办了“把子会”，提出“劫富济贫”的口号。新宁县知县万鼎恩得知此事后，立即采取行动，逮捕了“把子会”的重要成员杨昌实与李世英。然而，民众对这种压迫愈加不满，加入“把子会”的人数非但没有减少，反而大幅上升。

1847年10月13日夜晚，李沅发再度起义，带领300余名“把子会”成员分三路进攻新宁县城。短短几天内，新宁县城便被攻破，万鼎恩知县遭到杀害，监狱中的囚犯也被释放。随着起义军的壮大，他们的队伍在几天之内由300人猛增至2000余人。就在这时，刘长佑和刘坤一，这两位新宁的名人，赶紧从新宁县步行赶往宝庆府报变。当时的知府张镇南得知后，立即命令刘长佑和刘坤一回到新宁招募团练，可以说，这正是湘军楚勇在新宁土壤上生根发芽的起点。当时，江忠源已经开始组织刘长佑等人办团练，后来湘军的楚勇便成了重要的力量之一。

清军围攻与起义军顽强抵抗

知府张镇南得知起义爆发后，迅速组织官兵围攻起义军。然而，尽管清军在围困起义军长达20多天，但始终未能取得决定性进展。此时，常德提督英俊与长宝道台杨炳堃也率领兵力增援新宁，然而，起义军士气高涨，奋勇抵抗，始终未能被击败。然而，困于长期围困，粮草严重不足，起义军不得不于1849年11月29日夜间突围，撤离新宁县城，向南乡逻尧峒进发。在撤退的过程中，雷登甲与李承英也积极招募了200多名人马，继续为起义军提供支援。

12月4日，起义军在逻尧峒成功迎战清军追兵，狠狠地打击了敌军。包括守备熊钊、经历刘炳南等在内的数百名清军被击杀，起义军成功反击并保持了阵地。新任知县戚天保立即命令各乡绅士邓树堃、邓新科等人招募500乡勇，并指示他们协同衡阳的标兵驻守深冲。

《新宁县志》与地方历史

如果你想深入了解新宁县的历史，这段记载无疑是一个重要的窗口。我自己收藏了一本《新宁县志》，这是1995年新宁县官方组织编撰的第一版地方志。这本志书记录了大量珍贵的历史资料，里面不仅有许多罕见的老照片，还有各种历史统计图表，是研究新宁县历史以及了解新宁人民性格的宝贵资料。对于那些喜欢地方志或历史的人来说，这是一本值得细细阅读的好书。

起义军转战与清朝的合围

1847年除夕夜，李沅发的起义军再次发动猛烈攻击，数千起义军攻陷了清军的标兵营垒。此后，起义军转战广西，兵力也迅速壮大，超过3000人。在道光三十年（1850年）正月，起义军在湖广交界的傅素一带与清军遭遇，成功击杀副将玛隆阿，并缴获大量军火，乘胜推进至广西的古宜、龙胜等地。随着起义军的迅速壮大，越来越多的贫苦百姓加入了他们的队伍，导致声势愈加浩大。

然而，随着清王朝决定联合湖南、广西和贵州三省联手剿灭起义军，李沅发带领起义军再次陷入困境。起义军在广西怀远、融县、永福、阳朔、维容等地频繁与清军作战，虽然屡次取得局部胜利，但始终未能扭转局势。四月，起义军趁湖南守备空虚之际，再次试图夺回新宁县城，但他们的攻城计划未能顺利进行。在金紫岭一带，起义军遭到了戚天保和清军的围攻，最终，起义军因寡不敌众，损失惨重。

李沅发的被捕与起义的彻底失败

起义军损失惨重，李沅发也在四面围困下败退。最终，李沅发在逃亡过程中不幸跌落山崖，被捕。至此，这场声势浩大的李沅发起义宣告彻底失败。

这段历史的波澜壮阔，不仅仅展现了新宁县人民的抗争精神，也为湘军的崛起提供了重要的历史土壤。