王冕是我国元代画家和诗人。1287年出生在浙江省诸暨县一个农民家庭，7岁时父亲就去世了，全家人靠母象种田和帮人家做些针线活儿来维持生活，日子过得很艰难。

王冕看着同龄的孩子进村塾念书，心里特别羡慕。

王冕的母亲也希望儿子能够去读点书，于是，一咬牙便把家里值点钱的东西都典卖了，凑了点钱把儿子送到村塾读书。

王冕知道钱来得不易，非常珍惜这难得的读书机会。但是好景不长，王冕在读了三年村塾之后，母亲再也支撑不住了，只好含着眼泪让王冕退学，让他去给邻居秦大伯家去放牛，这样既解决了王冕的吃饭问题，每月还可以挣俩钱儿。

第二天，王冕便当上了放牛娃。他每天把牛赶到草地上，自己就坐在树荫下，默写学过的字。

有时，见牛吃饱了肚子就把它拴在树下，自己跑到村塾外听书。天长日久，王冕又认识了很多字，会背了不少古诗。

有一次发工钱时，母亲觉得儿子交得钱很少，便问他钱到哪儿去了，他支吾半天也没说清，母亲以为他把钱都用于买零食了，也没有深究。

后来，母亲发现他放牛时，他坐在树荫下读书，书包里装了不少旧书。母亲明白了，儿子少交的2钱都用于买书了，母亲心里一阵酸楚。

一天傍晚，王冕在湖边放牛，天气闷热，天空乌云密布，忽然一阵瓢泼大雨，铺天盖地而下。

但不一会，雨过天晴，霞光万道，青山绿水，荷花映日，分外美丽。王冕被这绚丽的景色迷住了，仿佛置身于图画之中，他产生一阵冲动，要把这幅美景画下来。

于是，他托人从城里买来了胭脂铅粉等绘画用品，开始学画荷花。绘画也真是不简单，你的想象是一回事，画出来的东西又是一回事，画的荷花象个大草帽。

但他并不气馁，他白天仔细观察荷花的形状，晚上坚持练画，水平也逐步提高了。

当时，他家里穷得点不起油灯，他就到佛寺里，借着长明灯的灯光读书作画，不顾蚊虫的叮咬，全神贯注地学习。

王冕好学的名声渐渐传开了，一个叫韩性的读书人听了很高兴，收他为弟子，教他读书、画画。

王冕在老师的悉心指导下，进步很快，3个月之后，他画的荷花已非常传神了。乡亲们纷纷来买他的画，他以卖画谋生了，他后来成了有名的画家和诗人。