“朝为田舍郎，暮登天子堂”，唐代以后，对于普通人来说想要逆天改命，最公平的手段便是科举。那些中进士者，可以说是“人中龙凤”了，而要是中了状元，老百姓会把他称作“文曲星下凡”，想要实现这一壮举，运气、学识、书法缺一不可。

在青州市博物馆，珍藏着目前大陆唯一一份明代状元殿试卷，名为《赵秉忠殿试卷》，卷首有万历皇帝亲笔所写的“第一甲第一名”六个朱书大字，它由三层宣纸装裱，封面、封底为全绫装裱，共19折，全文2460字，以小楷写成，卷尾印有大学士及礼部尚书、户部尚书等9位阅卷官和1位印卷官的官职和姓名。

此作曾被赵秉忠后人作为“传家宝”，1983年，青州市文物管理所魏振圣，先后登门24次，苦口婆心劝说，最终赵秉忠后人赵焕彬被打动，将此作捐给了博物馆。1991年时，《赵秉忠状元卷》还被盗走，所幸最后成功追回。如今，它不仅是青博的“镇馆之宝”，还是一件国家一级文物。

赵秉忠，字季卿，明万历元年（1573年）生，青州府益都县（今山东潍坊）人，其父是文水县丞赵禧，他自幼聪颖，十五岁补府学生、二十四岁中举、二十七岁中状元，授翰林修撰，此后历任詹事府右春坊右中允、翰林侍读学士、礼部右侍郎、礼部尚书等。明天启六年（1626年）逝世，崇祯年间加赠太子太保。

赵秉忠以为人正直刚正著称，诗名、书名亦烜赫一时，这部状元卷是他利用职务之便利，辞官时带走的。赵秉忠的“台阁小楷”极为精湛，完全没有呆板之弊，精谨的笔法、端严的结字以及雅隽的气韵，令人心醉，有网友看后直呼“这才是老百姓爱看的字”。

此作起收笔严守程式、标准到位，首横藏锋逆入，行笔匀净，收笔轻顿回锋，竖画中锋直行，收笔圆润如“露珠垂落”，无明显的圭角，显官方文书的庄重。提按细微，重按、轻提显骨力，横画往往两头重、中间轻，竖画略带颤笔，较晚清机械匀整的馆阁体更显笔墨韵动

结字中正平和、端庄匀称，中宫收紧，四肢舒展，繁简得宜，通篇无拥挤或松散，展现对整齐划一与自然变化的精准把控。

《赵秉忠状元卷》笔法的无懈可击、结字的中正端严，既是个人书法功力的展现，更是“士子修养”的真实流露。笔笔中锋、字字端正，暗合“修身治国”的儒家理想，超越艺术层面，成为研究明代科举文化、书法的“活化石”。