新梢黄化茶叶颜色与其他茶叶的颜色有明显不同。

东南网3月3日报道（福建日报记者 张辉）

核心提示

近日，福建省农科院茶叶研究所等单位在福州举办“三茶”统筹成果展示会，现场重点推介该所新近育成的11个茶树新品种。其中，以“茗冠茶”为代表的新梢黄化茶树新品种凭借独特的叶色，实力“圈粉”。

众所周知，茶树是常绿阔叶树种，不像枫树那样叶色多变。茶叶黄化，是生病了吗？

其实，这是自然界中常见的变异现象。在特定的光照、温度条件下，基因突变的茶树，其叶绿素合成受阻，新生枝梢便有了黄、白、黄白色等模样。可神奇的是，随着外界环境的变化，它们又将返祖复绿。

育种专家敏锐地发现，颜值改变其实只是表象，内涵重塑却相伴而生，特别是随着氨基酸等内含物的累积，黄白化茶滋味会变得更加鲜爽。于是，专家们巧妙地利用这种自然变异的资源，定向选育出特异型茶树新品种，力争在传统茶叶市场中闯出一条新赛道。

茶树“色”变

如果你是好茶之人，一定知道著名的浙江安吉白茶。但许多人并不知道，通常提到的安吉白茶却不是真的白茶。

此“白”非彼“白”。安吉白茶属于新梢白化茶树品种，早春新芽叶白脉翠，而随着气温升高，叶色逐渐转为花白直至绿色。这与按制作工艺划分的六大茶类中的轻发酵茶——白茶，却是截然不同的茶。实际上，安吉白茶多用作绿茶加工原料。

作为老牌茶乡，福建茶树遗传资源得天独厚，自然也少不了像安吉白茶这样的稀缺资源。其中最有名的，当数原产于武夷山高山深涧中的白鸡冠。在武夷四大名丛中，白鸡冠是名副其实的“显眼包”——新梢叶片呈金黄色，在清一色的绿色茶叶中，一眼就能辨别。

“茶树新梢是叶芽分化发育而成的幼嫩枝梢，按照季节不同，有春梢、夏梢、暑梢、秋梢之分，在南方一些地区，还有冬梢。”国家茶产业技术体系乌龙茶品种改良岗位科学家，福建省农科院茶叶研究所所长、研究员陈常颂告诉记者，大部分黄白化茶树品种善于“见风使舵”，对环境变化往往较敏感，只有在特定温度或者光照条件下，才会出现颜色变异。而作为光敏型品种，白鸡冠在新梢阶段，叶片就呈现通体金黄，但随着日照强度降低，又慢慢恢复成绿色。

在武夷山，白鸡冠种植已有数百年历史。据传，历史上的某一天，有人在深山中偶遇了一株“长相奇特”的茶树，如获至宝，采集枝条，人工扦插，最终培育出这一日后影响深远的茶树品种。他们发现，白鸡冠叶片不仅颜色别具一格，还具有更多的氨基酸和更少的茶多酚。作为影响茶叶风味的两大基础物质，前者塑造鲜味，后者引发苦味。更低的酚氨比，造就了白鸡冠鲜爽回甘的特色滋味。当地茶农因势利导，巧用白鸡冠新梢嫩叶，以此制成的乌龙茶在武夷岩茶大家族中品质独树一帜。

都是茶树，为什么白鸡冠与众不同呢？农业专家追根溯源，努力探寻出茶树新梢黄白化的基因密码。

“叶绿体是植物进行光合作用的主要场所，分布其间的叶绿素不仅是光合作用的重要参与者，还决定了植物叶片的颜色。”福建省农科院茶叶研究所张亚珍博士说，在叶绿体上，有一类被称为“CAB”的蛋白。研究发现，编码“CAB”的多个基因，与茶树叶色变异紧密相关。它们在黄化品种中的表达水平均较低，在绿叶种质中的表达水平均较高。也就是说，这些基因发生突变后，导致茶树叶绿素合成受阻，使得叶片无法正常表达出绿色。眼下，张亚珍博士正围绕这些候选基因开展深入研究，以期找到调控茶树叶片颜色变化的基因“开关”。与此同时，一场新梢黄白化茶树新品种育种攻关也在持续推进。

黄化家族添新丁

既然大自然馈赠了白鸡冠这样的天赋型选手，为何还要进行人工选育新品种呢？原来，白鸡冠作为“特长生”，长板显而易见，但其短板却不容忽视。

首先，芽期迟。在武夷山，一般来说，白鸡冠春茶采摘期在每年的4月底到5月初，比当地主栽品种晚了个把月。不过，此时气温陡升，病虫害较易滋生，茶园管理成本也较高。在高积温下，茶叶生长加速，迅速老熟，也就是我们常说的持嫩性差。为了保证茶青品质，茶农必须在短时间内采摘嫩芽嫩叶，加剧了山区的用工紧张问题。更棘手的是，茶青上市时间迟，在市场上就缺乏竞争力。

其次，花香淡。岩骨花香是武夷岩茶的神韵所在。但和肉桂、铁观音、黄旦等自带浓郁花香的乌龙茶优势品种相比，白鸡冠的香气略显寡淡。由其制成的乌龙茶，缺少了大部分武夷岩茶厚重、阳刚、霸道的气质。

此外，白鸡冠产量较低，加工难度大。凡此种种，都导致茶农种植积极性不高，产业化开发不足。

不过，能否利用福建丰富的茶树遗传资源，定向改良白鸡冠，让它不“偏科”呢？早在21世纪初，安吉白茶市场兴起时，陈常颂便有了这个念头。那时候，安吉白茶行情水涨船高，高峰时每公斤批发价达一两千元。许多人对黄白化品种寄予厚望，称茶叶市场迎来了“黄金时代”。

于是，陈常颂开始为白鸡冠挑选“良婿”。福建是全球茶树种质资源富集区，白鸡冠自然不缺“德才兼备”的“相亲对象”。为此，茶界资深“红娘”陈常颂思索，如何让白鸡冠的“另一半”不仅要门当户对，还要优势互补，特别是在芽期、花香、产量等方面，能够起到提携作用。很快，一批优秀的经典品种作为育种材料，进入候选名单。它们各有所长，比如肉桂天生自带桂皮香，铁观音以兰花香见长，黄旦则凭借透天香、芽期早等优势，在茶界站稳脚跟。

候选者有了，接着便是繁复的杂交与漫长的观察过程。

目前，茶树育种，传统杂交手段仍是主流方法。杂交分为开放授粉与人工授粉两种方法。前者将多种茶树穿插种植于同一片茶园，任其“自由恋爱”，由此孕育出来的后代，只知其母不知其父，只有经过“亲子鉴定”才能定位到准确父本，但胜在有更多可能性；后者则遵循“媒妁之言”，“两两配对”，人工授粉，但由于茶树生殖过程的复杂性，操作难度要大得多。

茶树是多年生作物，从杂交授粉到开花结实，再到长大成材，稳定产出，需要数年时间。这意味着，茶树育种也是一场漫长的马拉松。要选育出一个性状表现稳定的茶树新品种，通常需要18到25年时间。

白鸡冠的“爱情长跑”与育种家的攻坚之旅同步推进，终于结出了硕果。近年来，陈常颂团队以白鸡冠为母本，以福建特色茶树资源为父本，选育出了一批新梢黄化茶树新品种。其中，韩冠茶、皇冠茶、0309B、闺冠茶、乐冠茶、福白0309D、茗冠茶等7个品种已获植物新品种授权；茗冠茶、皇冠茶、韩冠茶等3个品种均已通过国家非主要农作物品种登记。

解锁茶业新玩法

这些新梢黄化茶家族中的新成员，不仅继承了母亲白鸡冠的高颜值，还兼容并蓄，克服了诸多缺陷，是实打实的“六边形战士”。

“作为多茶类兼制品种，它们适宜制绿茶、红茶，有些也适宜制作乌龙茶、白茶等，品质各异，均花香显著、滋味醇爽，萌芽期早中晚差异明显，有很强的互补性，搭配种植时可有效缓解开采期集中导致的劳动力紧张。”陈常颂以茗冠茶为例说，该品种内外兼修，新梢期叶片呈金黄色，颜值出众，芽期比母本提前了近一个月，产量也大幅提升，无论是制绿茶、红茶还是乌龙茶，都能表现出各具特色的花香。

目前，这些新品种已经在安溪、武夷山、寿宁、武平等茶叶主产地示范性种植，在广东、江西、浙江等省外茶区也有应用，未来有望推向更广阔的市场。陈常颂对其开发前景充满期待。

一方面，其独特的外观与出众的品质，能够在茶叶细分市场开辟新赛道。另一方面，更多的颜色变化，将解锁茶产业新玩法。按照陈常颂的设想，未来将利用更多黄化、白化等特异新梢色泽茶树品种，让茶园在不套种樱花、银杏等彩化树种的前提下，低成本打造色彩斑斓的特色观光茶园。

黄白化茶树品种选育的背后，是茶树育种方向正悄然发生改变。

“茶树在漫长的自然杂交和人工选择中发生了许多变异，茶树育种目标也经历了‘高产—早生优质—多抗—特异—多元’的发展历程。”陈常颂说，特色化、专属化、多元化茶叶产品开发，是未来茶树育种与茶产业转型的重要方向之一。

可见，不可多得的茶树种质资源，为多元化茶树品种开发提供了“基因库”。

目前，陈常颂团队正在开展紫化茶树育种研究。与黄白化品种不同，茶树紫化源自花青素含量变化引发的叶色改变。紫化茶树不仅能够作为彩化树种用于茶园造景，其富含的花青素还具有多重保健功效，作为功能型品种开发，同样前景可期。除了丰富的颜色变化，我国茶树资源中还有不少千姿百态的观赏型品种，在园林绿化等领域具有巨大的应用潜力。