贺兰山的煤炭已经燃烧了三百多年，至今依然没有停止。每年，这里的煤矿燃烧掉的煤量高达115万吨，造成的经济损失达到10亿元。预计再燃烧50年，汝箕沟矿区的所有太西煤矿将会被彻底烧尽。2021年，经过相关部门的调查，这一事实得到了确认。由于煤炭不完全燃烧，释放了大量的颗粒物和有害气体，其中二氧化硫的排放量就高达5367吨。为了帮助大家更好理解这个数字，可以做一个对比：这里的颗粒物排放量相当于一个中型火电厂的287倍，而有害气体的排放量是普通火电厂的25倍。既然污染如此严重，为什么不采取水源扑灭呢？

要理解这个问题，首先得了解贺兰山煤矿的具体情况。贺兰山位于我国自然资源丰富的地区，是野生动植物的栖息地，这里有665种野生植物和184种野生动物，是一个生态保存极为完好的区域。由于煤矿资源丰富，这里有很多矿场。据2021年国家统计局的数据，该地区有12座大型矿区，其中煤炭资源最为丰富，经济效益最大，因此煤炭的开采量也最多，这使得山西省被誉为煤炭之都。

放眼整个山西省，贺兰山的煤炭质量也是顶尖的。早在上世纪中期，我国就对贺兰山的资源进行了勘探，成功发现了一个拥有九层煤矿的区域。这片煤矿覆盖了约40平方公里，储量高达15亿吨，是我国珍贵的资源。特别是其中的太西煤，被誉为煤中之王。贺兰山是我国最重要的产煤地区之一，许多优质煤炭都出自这里。然而，贺兰山的煤炭燃烧已经超过三百年，带来了不可估量的损失，这让人不禁感到惋惜。

那么，贺兰山的煤炭究竟发生了什么？与一般的火灾不同，由于贺兰山是矿区，火灾的隐患极大。在当时，环保和安全意识较为薄弱，矿工们在开采过程中并没有重视火源的管理。早期，由于矿产资源的丰富，当地的生产效益非常显著。随着生产队伍不断扩大，贺兰山的生态环境遭到了严重破坏。成百上千的矿企涌入，污染问题也愈加严重。为了取暖，一些工人在地面上随意点火，且离开时没有完全熄灭火源。再加上当地有许多小煤窑坑口，这些因素共同助长了火灾的蔓延。

由于当时没有现代的消防系统，无法对火源进行有效扑灭，且煤矿的深层次火灾一旦发生，后果极为严重。这些煤矿暴露在大气中，氧气充足，燃烧速度非常快。如今，汝箕产矿区的28平方公里范围内，有多达25处煤炭自燃火区，火区的总面积超过了350,000平方米，最深的地方甚至达到了300米以上。由于这些火区的深度太大，燃烧范围太广，尽管每年火灾范围扩展13到17米，但至今没有找到有效的方法来阻止火灾。

那么，为什么不能用水扑灭这些火灾呢？首先，这里的地质条件非常特殊，煤炭分布广泛，火源面积极大，用水扑灭的难度非常高。煤炭燃烧时会消耗大量氧气，并产生二氧化碳，消防人员根本无法在火区内呼吸，也无法进行高强度的救援工作。而且，煤炭不完全燃烧还会释放大量有害气体，这使得火灾区域更加危险，进一步威胁到消防人员的生命安全。其次，水遇到高温后，会与二氧化碳发生化学反应，产生一氧化碳、氢气等气体，这可能会导致火上加油，让火势更加强烈。尽管过去的三百多年里，雨水也未能扑灭这场大火，我们可以看出，单纯依靠水来灭火几乎是不可能的。