美国华盛顿里根国家机场1月29日晚发生民航客机与军用直升机相撞事件，客机上64人和直升机上三名美军全部遇难。美国联邦航空管理局（FAA）初步调查显示，空难发生时，机场控制塔台的管制员仅一人值班，同时承担了两人的工作，这可能是事故发生的重要原因之一。

FAA在初步调查报告中指出，里根机场的控制塔并未按照正常标准配置人员，事发时只有一名管制员值班，需要同时管理机场附近的直升机交通，并指挥跑道上的飞机起降。报告写道，“通常这两项职责应由两名不同的管制员负责，而非一人独立处理。”

《纽约时报》指出，这种人员配置不足的情况并不罕见，且没有违反规定。

报道指出，这种情况与美国空中交通管制员长期短缺有关。美国国会《空中交通管制员人力资源计划报告》显示，截至2023年9月，里根机场的控制塔台仅有19名完全认证的管制员，远低于FAA和管制员工会设立的30人标准编制。有报道称，机场管制员每周工作六天、每天工作10小时。

近年来，美国各大机场的塔台管制员人数持续低于标准，FAA和航空业工会曾多次发出警告称，人员不足将增加航空事故风险。2023年6月发布的一份报告显示，美国关键空中交通设施面临严重人手不足问题，许多机场的管制员被迫加班，疲劳工作给空中交通带来安全风险。

美国华盛顿里根国家机场

事故发生后，美国总统特朗普29日在社交媒体Truth Social上称，“直升机为什么不上升不下降，不转弯呢？为什么控制塔台不告诉直升机该做什么，而是询问他们是否看到了飞机？”他表示，这起事故“看起来本可以避免”。

30日，特朗普在白宫举行的新闻发布会上将事故矛头指向空中管制。他表示，他听了涉及此次事故“非常可怕的录音”，撞机前的警告“非常非常晚”。

飞行通讯记录平台LiveATC.net收到的一段录音显示，飞机相撞前不到30秒，里根机场的管制员询问直升机是否看到了客机，并指示其从客机后方通过。直升机机组人员回答“飞机在视线范围内”，并请求与飞机“目视分离”（使用自己的视觉来操纵直升机而非按照控制塔台的指挥），管制员批准了这一请求。大约20秒后，两架飞机相撞。

美国陆军航空局参谋长乔纳森·科齐奥尔（Jonathan Koziol）30日告诉记者，与客机相撞的黑鹰直升机由经验丰富的三人机组驾驶，正在熟悉的地区进行例行训练飞行。

科齐奥尔表示，进行评估并指挥飞机的教练飞行员有约1000个小时的飞行经验，接受评估的副驾驶有500个小时的飞行经验，连后面的机组长也“非常熟悉该地区，非常熟悉航线结构”。他说：“他们以前飞过这些航线。”

目前，失事客机的两个黑匣子（即飞行数据记录器和驾驶舱语音记录器）已找到，将被送往坠机地点附近的国家运输安全委员会（NTSB）实验室进行分析，初步调查报告将在30天内发布。