290年，晋武帝司马炎去世，其子司马衷继位，即为晋惠帝。由于晋惠帝缺乏政治智慧，不能有效治理国家，导致朝廷出现了严重的权力斗争，这一历史事件被称为“八王之乱”。虽然历史上称之为“八王之乱”，但实际上，因这场动乱丧命的西晋王公贵族数目远超八人之多。然而，在这场动荡中，有一位幸运人物不仅成功避开了权力的风波，还利用这场乱局，最终成为了东晋的开国皇帝。那么，这个人到底是谁呢？

一、琅邪王

这位幸运的人物正是晋元帝司马睿。虽然他是西晋宗室的一员，但他与皇室的血缘关系较为疏远。司马睿的祖父司马伷，是司马懿的庶子，而西晋的皇位则是由司马懿的次子司马昭这一脉传承的。司马伷在西晋建立初期被封为琅邪王，并参与了平定东吴的战争。283年，司马伷去世，王位由其长子司马觐继承。然而，司马觐的身体状况一直不好，最终在290年去世，时年仅35岁。作为司马觐的长子，司马睿继承了琅邪王的位置，当时年仅15岁。

同年，晋惠帝司马衷即位，西晋政权陷入了动荡之中。由于司马睿年轻且为人低调，又与皇室的血缘关系较远，因此并未引起太多人的注意。尽管如此，侍中嵇绍曾评价他为“琅邪王毛骨非常，殆非人臣之相也”，似乎暗示司马睿身上蕴藏着不凡的潜力。

二、回国

直到304年，司马睿才真正卷入了西晋的“八王之乱”。当时，东海王司马越控制了晋惠帝，并以其名义任命司马睿为左将军，派他带领朝廷军队征讨成都王司马颖。可是，在荡阴之战中，晋军遭遇惨败，许多诸王和重要大臣都被俘虏，司马睿也未能幸免。更不幸的是，司马睿的叔父，东安王司马繇在这场战斗中被司马颖所杀。

身处险境的司马睿担心自己也会遭到牵连，趁乱从邺城悄悄逃离。途中，司马睿在黄河岸边被检查，幸得随行侍从机警反应，成功帮助他脱险，并最终安全返回洛阳。此时，东海王司马越在下邳招兵买马，司马睿为保全自身安全，也投身于他的麾下。到了305年，司马越率军进攻京城，在临行前，他任命司马睿为安东将军，负责留守下邳，并统领扬州的军事事务。

三、建国

在洛阳期间，司马睿便与王导等人建立了深厚的关系，彼此间的友谊非常深厚。因此，在司马睿镇守下邳期间，他邀请王导担任自己的军事顾问，帮助自己策划军事战略，指点迷津。北方局势愈加动荡不安，匈奴等部族纷纷反叛西晋，国家陷入了无法挽回的乱局。面对这种局势，司马睿在307年采纳了王导的建议，决定率军渡过长江，前往建邺，并以此为新的根基，逐步积累力量。

在王导等人的帮助下，司马睿在江南地区逐渐站稳了脚跟。与此同时，西晋的皇室成员因内乱和战乱几乎全部丧命，西晋的灭亡已是不可避免。终于，316年12月，晋愍帝被迫向刘曜投降，西晋正式灭亡。消息传至南方，司马睿于317年四月接受了朝廷的封号，并改元，继承了晋朝的皇位。第二年，他正式即位为皇帝，建立了东晋政权。在某种程度上，司马睿正是“八王之乱”的最大获益者，他成功通过这场权力斗争，从一个默默无闻的王公变成了国家的领袖。