在1930年代初期，国民政府军队中存在多个“路军”单位，其中一个例子是杨虎城将军领导的陕军。那个时期，陕军的正式番号为第17路军。路军的编制通常较大，甚至高于普通军，通常一个路军下辖多个军，但有趣的是，为了限制地方军的势力，蒋中正并未为这些部队配备太多师的番号。这个现象很值得关注。

以第17路军为例，它虽然有两个军的番号，但是每个军下辖的部队其实只有一个师——分别是由孙蔚如和冯钦哉分别领导的第38军第17师和第7军第42师。除了这两个正规师外，第17路军还拥有三个警备旅，一个骑兵团、一个特务团，以及若干直属营，整体实力大约有六万余人。

进入1937年，第17路军进行了整编。除了已经投诚的部队外，其他约3万人的兵力被重新编制为第38军。在新的编制中，除了原有的第17师，还增加了第177师，特务团也被整合进了警备旅，仍然保持着三个旅的架构。

在这些部队中，第17师无疑是最为强大的。作为第17路军的主力，第17师虽名为一个师，但其实际编制包含了3个旅、9个团的兵力。1937年初时，第49旅的王劲哉带领两个团投向了南京政府，剩余部队则被按2个旅4个团及一个补充团的编制进行整编。整编完成后不久，全面抗战爆发。

蒋中正特别关注陕军，指示其两个主力师赶赴华北战场。孙蔚如从第17师、军属教导团和第177师的一个旅中调出部队。然而，蒋中正认为调出的兵力不足，随即下令调动警备旅。尽管如此，由于陕西防务需要，警备旅最终未能派出。

按照最初的计划，陕军本应以完整编制参与战斗，但当部队抵达河北后，情况发生了变化。第17师被指挥于中央军的关麟征部，教导团则归由原第17路军分拆出来的第27路军指挥。第177师的529旅被调往忻口战场。根据实际战场需求，部队被分割部署，致使第17师的战斗力分散，无法形成合力。随后，第17师和教导团参与了娘子关战役，同样因战场需要被分别指挥。

至于第17师的具体编制和兵力，一些回忆文章曾提到该师的兵力达到约13000人。然而，在赵寿山将军向上报的统计中，师内包括777名军官与10207名士兵，整体兵力约为11000人。师直属的部队包括炮兵营和补充团，补充团也有类似标准步兵团的规模。

第17师下辖两个步兵旅：第49旅包括第97团和第98团；第51旅包括第101团和第102团。按常规计算，每个步兵团约有2000人，因此每个旅的兵力约为4000余人。总兵力包括补充团、大约为10000人，剩余的1000人则为师部机关及直属炮兵营等单位。

关于第17师的武器装备，赵寿山将军的报告显示，步马枪数量为6040支，轻机枪138挺，重机枪60挺，手提机枪97支，手枪317支，信号枪2支，82毫米迫击炮30门，150毫米重迫击炮4门，以及8门山炮和大量的刺刀、大刀。与其他装备情况结合来看，步马枪和轻机枪的数量与当时中央军的标准相较稍有差距，但总体还是在较高水准之上。

第17师的轻机枪配置为138挺，按每团配备27挺的标准，实际上每个步兵连配备的轻机枪数量为3挺，这在当时国内部队中算是最基本的配置，当然与中央军的嫡系部队相比，数量上有一定差距。重机枪方面，虽然60挺的装备不算特别高，但在地方军中已经属于标准配置。

另外，配备的手提机枪（也就是冲锋枪）和手枪数量相对较少，主要集中在军官和警卫队中。信号枪仅有2支，意味着这一装备几乎不常使用。

炮兵方面，第17师有30门82毫米迫击炮，这些炮可以在团级集中，也可以分散到各步兵营，分配情况合理。山炮和重迫击炮的配置也在标准范围内，虽然火炮型号较老，但依然能发挥一定作用。需要指出的是，150毫米重迫击炮在当时并不普遍，其来源很可能是陕西的华阴兵工厂。

总的来说，第17师的装备水平处于当时地方军的中上水平，尤其考虑到它原本是第17路军的精英部队。尽管装备有局限，但在赵寿山将军的带领下，这支部队仍然准备好了面对拥有大量重炮的日军挑战。