洪武十八年，户部侍郎郭桓利用自己的职权，公然进行贪污舞弊，金额巨大，朱元璋为此勃然大怒。他不仅将涉案的所有人员一一斩首，甚至不分轻重，凡是与此事相关的官员和商人，都未能幸免。最终，共有三万多人的性命因这场贪污丑闻丧失。“其他六部侍郎以下，资料记载多为死者，具体姓名已无从考证。”这事件，也成为了明朝初期，针对贪污腐败的典型惩治案例之一。

历史上，贪官污吏比比皆是，他们就像野草一样，“野火烧不尽，春风吹又生。”这些贪官腐化了社会风气，遭人唾弃，尽管历代都曾出台不少政策来打击腐败，但大多效果甚微，贪污现象始终没有得到根本遏制。说到惩治贪官，历史上最为人们熟知的莫过于一位传奇人物——朱元璋。

朱元璋，出身贫寒，从一个普通农民到成为明朝的开国皇帝，他一生最能体会百姓疾苦，同时也对贪污腐败深恶痛绝。在他执政期间，采取了严厉的措施打击贪官污吏，不仅如此，他还制定了一系列极为严苛的法令，任何违法者都要付出生命的代价，决不宽容。甚至有一位因为过于清廉的官员，在回乡途中因身无分文无法支付路费，朱元璋得知后愤怒不已，下令将其处以极刑。

朱元璋的成长背景使他更为痛恨腐败，他在贫苦的农民家庭中长大，早年为地主放牛。一次灾难夺走了他的父母和兄弟，使他成了孤儿，之后他寄身于皇觉寺，过起了乞讨为生的日子。作为游僧，朱元璋亲眼目睹了元朝末年贪官污吏剥削百姓、压迫民众的种种恶行，也因此深感不满。更重要的是，他自己也因这些贪官的腐败政策而不得不四处逃亡。

这些经历促使他立志推翻元朝，铲除腐败。在25岁时，朱元璋弃寺从军，开始了推翻元朝的奋斗，最终建立了明朝。称帝后的朱元璋始终没有忘记自己的出身，他保持勤俭节约的习惯，关心百姓民生，勤政爱民，展现出了极高的政治才能，堪称一代英主。

为了治理腐败，朱元璋可谓是煞费苦心。他根据不同的腐败行为，实施了相应的惩治措施。比如，明初的中书省下属六部中，许多元朝的旧官员依然被保留，这些人因为功劳显赫，便肆无忌惮地行贿受贿，贪污腐化，甚至欺压百姓。面对这种局面，朱元璋毫不手软，严惩不贷。这些贪官污吏被处刑时，所有官员都会到场观看，作为警示，警告他们不可以效仿。尽管如此，朱元璋并非一味严惩坏人，他也非常注重对好官员的奖励，尤其是对那些廉洁奉公的官员，他不仅在任上给予他们极高的荣誉和待遇，还为他们建造府邸，确保他们安享晚年；死后更是为其撰写祭文，铭刻其名字于历史之中，以树立典范，激励后人。

朱元璋的这些政策不仅改变了元朝末年腐败严重的局面，也让明朝初期的官场风气逐渐清明。同时，他加强了对中央集权的掌控，为明朝的长期繁荣奠定了基础。朱元璋在位期间，政府官员的俸禄非常低，他认为只要能够保证官员的基本生计，其他的都不必过多浪费，因此力求节俭。

有一位非常清廉的官员曾秉正，他严格按照朱元璋的要求行事，公正廉洁，深得百姓的爱戴与尊敬。在一次灾荒中，朱元璋召集群臣商议应对之策，而曾秉正提出了一个高效的方案，得到了朱元璋的认可，从此他的官途一帆风顺，步步高升。然而，曾秉正为人刚正不阿，直言不讳，得罪了不少同僚，甚至因为言辞激烈触怒了朱元璋，导致他失去了官职。失去职务后，曾秉正无奈返回故乡，但由于一直廉洁奉公，他并没有积蓄，生活拮据，甚至连回乡的路费都无法支付。于是，曾秉正做出了极为痛心的决定——他卖掉了自己的亲生女儿，为了筹集路费。

这一丑事传到朱元璋耳中后，他极为愤怒。他认为，作为朝中一位高官，曾秉正竟然做出如此不人道的事情，完全违背了天理，也让他深感自己的眼光未曾识清此人。于是，朱元璋下令对曾秉正进行极刑处置。朱元璋虽然恨极了贪官，但他所设定的法律往往过于严苛，且天生嗜杀，官员们在他手下工作时往往如履薄冰，生怕自己也会成为屠刀下的牺牲品。