隋朝的著名将领韩擒虎，原名擒豹，字子通，出生于河南东垣（今河南新安东）。年少时，韩擒虎便展现出了非凡的胆略与智慧，个性粗犷豪迈，颇具豪杰气概。相传，他在十三岁时曾亲手捉拿一头猛虎，因此改名为“擒虎”，这一事件也让他声名远播。

韩擒虎的父亲韩雄以其勇猛与气节闻名于世，曾在北周担任官职，最终升至大将军，并且担任洛阳、虞州等八州的刺史。自幼喜好读书，广泛涉猎经书、史书和百家之言，颇有学问。北周太祖宇文泰曾因其与众不同的才华，特意让他与太子一道游玩。随着韩雄屡立军功，他最终被任命为都督，并成为新安太守，后来逐渐升任为仪同三司，并世袭新义郡公。

韩擒虎不仅具备文才武略，还声名远扬。历史记载中，他曾成功说服镇守金墉城的北齐大将独孤永业归降，并屡次打击南陈的入侵。隋朝初期，隋文帝杨坚打算一举消灭南陈，吞并江南，便任命韩擒虎为庐州总管，赋予他平定南陈的重要使命。

公元588年，隋文帝发动大规模伐陈战役，任命韩擒虎为先锋。韩擒虎带领五百精兵渡过长江，夜袭采石（今安徽马鞍山市西南），当时守卫该地的南陈士兵由于饮酒过度而未能防备，结果韩擒虎轻松夺取了城池。接着，他进攻姑孰（今安徽当涂），仅用了半天时间便攻克了该地。随后，他又攻下了新林（今江苏南京南部）。此时，江南百姓闻其威名与声誉，纷纷前来拜见他，日夜不绝。陈将樊巡、鲁世真、田瑞等人也纷纷投降。

陈后主陈叔宝听闻韩擒虎即将抵达，命令将领蔡征镇守朱雀航（即朱雀桥），然而士兵们因畏惧而四散逃跑。陈将任蛮奴在隋将贺若弼的打击下，丢弃了军队，向韩擒虎投降。韩擒虎率五百精锐骑兵直逼朱雀门，陈军准备迎战，但任蛮奴却戏谑地指着他们说：“我已投降，你们还在等什么？”结果陈军士气崩溃，纷纷溃退，韩擒虎最终平定了金陵，成功活捉了陈叔宝。此时，贺若弼也立下了赫赫战功。

隋文帝为此感到十分高兴，认为韩擒虎与贺若弼立下了不小的功劳，顺势给予了他们丰厚的赏赐，包括绢帛万段。回到京城后，二人却在隋文帝面前争功，各自声称自己功劳最大，互不相让。隋文帝认定他们都应得到特殊荣誉，于是将韩擒虎升为上柱国，并赏赐绢物八千段。然而，后来有消息透露，韩擒虎因放纵士兵而侵污了陈宫，因此未能再获得封爵。

值得一提的是，唐朝的名将李靖是韩擒虎的外甥。李靖从小便受到韩擒虎的教育，两人常在一起讨论兵法战略，李靖的初期军事才能可以说深受韩擒虎的影响。

《隋书·韩擒虎列传》中记载了一则有趣的故事。一天，韩家门前热闹非凡，仪仗队威武如同皇宫。邻居家的一位老妇见状感到十分惊讶，便上前询问。有人回答说，是来迎接“大王”的。然而，没多久，那些人便神秘地消失了。随后，有一个病重的老者迷迷糊糊走到韩家，表示想拜见“大王”。周围的人感到疑惑，问他是哪位“大王”。谁知，这位老者却回答说：“是阎罗王。”韩家人听后又气又怒，打算教训这个人。韩擒虎及时制止，平静地说道：“生为上柱国，死作阎罗王，斯亦足矣。”几日后，韩擒虎因病去世，享年55岁。

尽管《隋书》作为一部正史，一向避免谈及鬼神之事，但这段关于韩擒虎的记载却突破了常规。这无疑显示出韩擒虎在当时的广泛影响与声誉。宋代诗人徐钧也曾写诗赞扬他：“俘主摧都锐莫当，区区破阵却争长。不堪世上无分别，自作阎罗地下王。”