1368年，朱元璋正式登基，成为大明的开国皇帝，标志着大明王朝的诞生。刚刚登基的朱元璋并未停歇，他的首要任务便是发布北伐诏书，宣布对北元展开全面讨伐，目标是重新夺回失去的中原土地。此时，凭借大将军徐达、常遇春等人英勇的共同努力，曾被胡人统治长达五百年的幽云地区重新回归汉族的控制。在明朝的强力进攻下，北元政权逐渐土崩瓦解，最终，元顺帝带着家人仓皇逃入大漠，陷入了绝境。

尽管在逃亡过程中元顺帝仍怀有重建国都的梦想，但朱元璋显然并不打算轻易放过他。为了彻底斩断北元复兴的希望，明军展开了五次对塞外的进军，逐步摧毁了北元的战斗力。即便如此，北元政权的核心并未完全崩溃，因为只要元顺帝还在，这个政权就不可能完全灭绝。于是，朱元璋决定再次派兵，力求将北元一举摧毁。

1387年，朱元璋派遣了名将蓝玉，率领十五万精兵，远征北元残存的最后根据地——捕鱼儿海。这场战役成为了明朝与北元之间的最后决战，历史上被称为捕鱼儿海之战。在这场决定性的战斗中，北元的残余军队集结在捕鱼儿海，兵力约为十万。为了确保一举歼灭敌人，朱元璋决心派遣最强的明军，彻底清除漠北的威胁。蓝玉带领十五万大军如猛虎下山，迅速逼近北元残军。北元一方措手不及，陷入了被动局面。明军像猛兽一样发动了猛攻，几乎不给敌人任何反击的机会。经过激烈的战斗，蓝玉指挥的大军最终几乎全歼了北元的主力部队。

战斗胜利后，蓝玉等人俘获了近三千名蒙古贵族及后宫家属，战俘总数超过七万，同时还缴获了大量的战马和牲畜，丰厚的战利品令大明军队大为鼓舞。蓝玉凭借这场决定性的胜利，获得了无数荣誉和奖赏，然而，随着战功的增加，他也变得越来越自负。在回程的途中，蓝玉行为愈加放肆。一次途经北元皇妃时，蓝玉竟对她进行了侮辱，言辞中透露出他对宋朝公主以及后宫女子的复仇之心。最终，这名皇妃因羞愤自尽，给整个朝廷带来了极为恶劣的影响。

此外，在蓝玉一行经过喜峰关时，发生了更加严重的事件。当时守关的士兵因未能及时开门，蓝玉勃然大怒，指挥明军炮轰关门，强行破门而入，甚至与守军发生冲突。事态迅速扩大，严重影响了局势。这一事件引起了朝廷的高度关注，朱元璋得知后震怒不已。此前，朱元璋曾发布过明诏，严令禁止对元朝战俘进行侮辱或迫害，特别是对贵族战俘要给予足够的尊重。然而，蓝玉尽管立下赫赫战功，却无视这一指令，肆意妄为，甚至触犯了君臣之间应有的礼仪。

原本朱元璋打算封蓝玉为梁国公，表彰其在捕鱼儿海一战中的卓越表现，但由于蓝玉屡次违规，朱元璋最终取消了这一封号，改封为凉国公，旨在警告蓝玉不要再过于张扬。然而，蓝玉并未因这一处罚而悔改，反而愈发放肆，甚至在朝中一些事务上也显得更加得意忘形。与此同时，朱元璋心头另有忧虑，那便是自己的亲王继承人问题。太子朱标一直是朱元璋的心腹，他和蓝玉关系亲近，蓝玉也曾多次表现出对太子的忠诚，甚至能在太子的约束下保持相对低调。然而，命运弄人，朱标英年早逝，导致蓝玉失去了一个强有力的制衡力量。随着新继承人的选定仍未确定，年幼的皇太孙显然无法有效限制蓝玉的行为，渐渐地，蓝玉的不可一世开始成为了朱元璋的心头大患。经过深思熟虑，朱元璋最终决定采取果断措施，除掉这个潜在的威胁。