在1864年，新疆爆发了大规模的起义，局势迅速陷入了极度的混乱，清朝政府无力应对这一暴乱。而与此同时，浩罕汗国的统治者决心派遣凶狠的阿古柏来入侵新疆。阿古柏凭借其个人的能力迅速在新疆站稳脚跟，并开始吞并南疆各地，意图将新疆割裂并牢牢控制。面对这一局势，清朝终于派出了左宗棠来进行收复战役，一场将深刻影响中国历史走向的大战即将展开……

在这场战争爆发之前，我们首先需要回顾一下战斗前期的局势，深入了解双方的力量对比，以便分析战争的胜算。

1. 狡猾而凶狠的政治家和军事家

阿古柏是一个非常复杂且备受争议的人物，身边的高级官员曾评价他：“他拥有惊人的记忆力，同时也是一个极为狡猾的人。”阿古柏的成长过程充满了传奇与机遇。尽管关于他童年背景的记载并不一致，但普遍认为他来自一个普通家庭，年少时仅仅是一个舞星。然而，命运似乎给予了他特殊的机会——他成功将自己的妹妹嫁给了塔什干的统治者，由此步入了权力的殿堂。

尽管阿古柏的上位之路并不光彩，但他无疑是一个聪明且果断的领导者。当时浩罕汗国正处于强盛逐渐走向衰落的过程，国内政变不断，政权更替频繁。在这种动荡的背景下，阿古柏凭借出色的政治眼光和极强的应变能力，很快脱颖而出，成为政变中的“常胜将军”。

然而，阿古柏的成功不仅仅归功于他高超的政治手腕，还得益于他杰出的军事才能。在多次生死考验中，阿古柏逐渐磨砺出自己的军事才能。特别是在1864年，他与俄军在塔什干的战斗中成功获胜，取得了令人瞩目的胜利，这一战使他赢得了广泛的声望，也使他成为了当时的军事与政治巨头。正因如此，浩罕汗国最终决定将阿古柏派遣去入侵新疆。

总体来看，阿古柏无疑是一个极具才能的统治者，可以说是“小池塘中的大王八”，他完全具备与左宗棠对抗的实力。

2. 列强的干预

如果仅从阿古柏与左宗棠的直接对决来看，清朝的整体军力在数量和规模上明显优于浩罕汗国，理论上应当拥有压倒性的优势。然而，阿古柏并非单纯的“外来侵略者”，他通过精妙的外交手段成功拉拢了包括俄罗斯、英国、奥斯曼帝国等多个列强，为自己争取了强大的外部支持。

首先要提到的是英国。1866年，英印政府通过克什米尔的土王与阿古柏建立了初步联系，双方的贸易额迅速攀升。根据当时的官方统计，1864年至1866年期间，英印与阿古柏的贸易额仅为10万卢比，但到1868年，贸易额暴增至104万卢比，其中大部分资金用于支持阿古柏的军事扩张。

在阿古柏看来，英国的支持至关重要，他极力讨好英国，甚至在向英国使臣福塞斯表示：“你们的女王是伟大的君主，她的政府强大而仁慈，值得所有国家的尊敬。”阿古柏的这种言辞表明了他对英国的依赖，也可见他在外交上的手段。

到1874年2月，阿古柏与英国签订了《英阿条约》，明确规定英国可以在必要时直接介入新疆事务，这使得阿古柏与英国的关系进一步加深。随着英国对阿古柏的经济和军事支持不断增加，阿古柏的势力日益壮大，甚至一度认为自己可以与清帝国抗衡。

与此同时，俄罗斯帝国也对浩罕汗国抱有敌意，并且有着浓厚的兴趣介入新疆事务。阿古柏的崛起给了俄罗斯一个进入新疆的机会。1871年，俄国占领了伊犁，并与阿古柏建立了外交关系，1872年双方签订了《俄阿通商条约》。直到左宗棠准备派兵新疆时，俄国甚至派遣了一个科学考察团到兰州，以此获取清军的情报。

除了英俄外，阿古柏还得到了奥斯曼帝国的支持。阿古柏曾访问奥斯曼帝国，获得苏丹的册封，成为埃米尔，并且奥斯曼帝国还派遣了军事顾问来协助他。这一举动不仅增强了阿古柏在伊斯兰世界的合法性，也巩固了他在政权中的地位。

3. 清朝的防线和腐化的体制

在清朝内部，海防与塞防的资源分配一直是个争议问题。李鸿章主张集中力量发展海军，并建设强大的北洋舰队，因此他强烈反对塞防政策，而左宗棠则认为加强陆军建设同样至关重要。由于两者的分歧，清朝在新疆战事中的资源调配受到了极大的制约。

同时，清朝的腐化体制也为这场战事带来了巨大挑战。地方官员的腐败问题十分严重，以乌鲁木齐的提督成禄为例，他权力滔天，冒领军饷，压榨百姓，甚至屠杀无辜。左宗棠接手时，朝廷并未提供足够的支持，派出的军队不仅营养不良，士气也极其低落。加之很多清朝官员的腐化，形成了大量的“拖油瓶”，使得战事的进展变得愈加困难。

4. 左宗棠的反击与阿古柏的自取灭亡

尽管初看时局对左宗棠并不有利，但凭借卓越的军事准备和敏锐的政治眼光，左宗棠成功扭转了局势。左宗棠明确了作战目标，集中力量打击阿古柏，而非沙俄，采取了“先打弱敌，后打强敌”的战略。

为了确保后勤保障，左宗棠将兵力集中在北方的敌人上，而不是立即向南方进攻。他通过精确的战略布局，不仅有效削弱了阿古柏的力量，还成功与当地百姓建立了良好的关系，进一步增强了民众的支持。

与此同时，左宗棠加强了军队的整顿与训练，剔除了冗员，最终将军队压缩到6万人。他还严厉惩治腐败，稳定了军队和官场。通过一系列精确的措施，左宗棠的军队迅速恢复了战斗力。

最终，阿古柏在多重压力下渐渐陷入困境，过度依赖外援和治理上的失误导致了他政权的崩塌。

5. 阿古柏的失败：自取灭亡

阿古柏的政权长期存在着严重的内政问题。从落后的行政管理、畸形的经济制度，到掠夺性的军事政策，阿古柏的统治日益不稳。他在军事上掠夺百姓，经济上贬值货币，民众疾苦。而他对伊斯兰文化的践踏，引发了大批信徒的反感，最终加速了他政权的崩溃。

经过左宗棠的灵活应对以及阿古柏内部矛盾的加剧，阿古柏最终失去了外援支持。1877年12月，清朝成功收复新疆，阿古柏被处死，历史的走向发生了翻天覆地的变化。