大江东去，浪淘尽，千古风流人物。这句话是对秦朝以及其缔造者秦始皇的生动写照。作为中国历史上第一个统一的封建王朝，秦朝的建立对中国历史的进程产生了深远的影响，而其奠基者——秦始皇，不仅是中国历史上第一位皇帝，他的名字更是成了无数人心中的传奇。人们将其称为“皇帝”，这个称号象征着至高无上的尊贵与伟大，恰如其所享有的权力与荣耀。

秦始皇诞生于公元前259年，公元前221年登基为帝，正式建立了秦朝。虽然他在公元前210年去世，享年仅49岁，但他的一生却充满了曲折和挑战，尤其是在他短暂的统治生涯中，许多人对他早逝的原因做出了种种猜测。特别是，秦始皇一生对长生不老的渴望成为了人们热议的话题，许多人认为他因迷信神秘的“仙药”而中毒死亡，而其中最为流行的就是“元水”这一说法。

究竟所谓的“元水”是什么？为什么秦始皇会如此迷信这些所谓的药物？他的长生之梦又源于何种内心动机呢？

秦始皇，姓嬴名政，他的一生充满了戏剧性。自幼，他便被迫以“人质”的身份度过了艰难且充满危机的童年。年仅13岁时，他便继承父位，登上了秦国的王位。但此时的嬴政，依旧只是一个名义上的君主，实权则被权臣吕不韦所掌握。宫廷内外，权力斗争不断，太后与宦官嫪毐的纠结令整个朝廷动荡不安。在这样的环境下，嬴政不得不时时提防着自己的生命安全，他的童年注定充满了不安与挣扎。而这些早年的困境，很可能成为他日后强烈追求长生不老的原因之一——他渴望保护自己的生命，避免因朝廷的纷争而丧命。

随着年龄的增长，嬴政渐渐展现出政治和军事才能。他成功平定了亲王长安君的叛乱，打击了宦官嫪毐的政变，最终完全掌握了秦国的政权。从公元前230年起，他制定了长远的战略，成功地兼并了六国，并在公元前221年完成了大一统，开创了中国历史上新的封建王朝。整个过程中，嬴政亲自指挥的秦军，横扫中原，铁骑兵锋所到之处，血腥与残酷似乎无处不在。战场上惨烈的景象使他更加感受到生命的脆弱，也让他更加珍视自己的生命。也许，这些战争带来的心理创伤，使得他日后更为执着地追求长生不老的理想。

即便成功建立了强大的秦帝国，秦始皇内心的生命焦虑依然没有得到解脱。刚刚完成统一的他，曾自豪地说：“朕为始皇帝，后世以数计，二世、三世以至万世，传之无穷。”他希望自己所建立的帝国能够永远存在，就像他自己的生命一样长久。于是，秦始皇将自己的长生之梦与帝国的长治久安紧密联系在一起，开始了他的寻求长生不老的旅程。

但显然，单凭自己一个人的力量，他无法达成这个目标。于是，众多江湖术士和方士纷纷被召入宫中，希望为他提供延年益寿的药方。所谓的灵丹妙药与“元水”，以及诸如卢生、徐福等方士，都成为了他寄托希望的对象。秦始皇的长生之梦，在这些术士的神秘技艺中找到了支撑，他深信自己将被推上永生的神坛，却未曾察觉，这一切的追求将最终让他步入死亡的深渊。

秦始皇的长生之路中，最为知名的便是卢生与徐福。卢生以预测未来、推算古今为人知，而徐福则声称能够引领秦始皇找到长生不老的秘方。他们的事迹，如寻找蓬莱仙山的传说，成为了秦始皇追求长生不老的奇幻背景，但这些努力始终未能实现他的愿望。更为特殊的术士韩佟，来自韩国，他自称能够炼制出神奇的“元水”。所谓的“元水”其实是经过复杂炼制的水银，韩佟利用水银的特殊性质，让秦始皇误以为其具有不朽之效。然而，正是这种水银，在秦始皇体内积累，最终致使他的健康受到严重损害。

公元前210年，秦始皇在东巡途中突然去世，年仅49岁。他虽然建立了一个强大的帝国，但未能实现长生的梦想，也未能为自己的帝国创造更加长久的辉煌。若非盲目追求不切实际的长生之道，或许秦始皇能够为帝国带来更长久的统治，扶苏也许能够顺利继位，甚至秦朝的命运或许会有所不同。然而，历史无法倒流，生死有命，任何对生命的迷信终将为其付出代价。