1947年12月，华东野战军第三纵队司令员何以祥结束了金刚寺战斗后，因健康原因离开了前线，前往后方休养。考虑到他的身体状况以及战斗形势的变化，上级决定由孙继先接替他的职务。

对于第三纵队从弱小到强大的变化，何以祥是亲眼见证的，他一直在旁边关心着队伍的成长。因此，虽然必须离开前线，他心中充满了不舍。然而，身体的状况已经到了无法继续承受的地步，离开成了他唯一的选择。虽然身处后方，他依然保持关注，随时了解华东战场以及第三纵队的战斗动态。

他是否因为过早离开前线而影响了自己后来晋升的情况呢？

抗战胜利前，山东军区对主力部队进行了整编，组成了8个主力师和12个警备旅。抗战胜利后，山东军区的主力部队北上东北，仅留下了少部分主力，如第4师、第8师等，以及一些警备旅驻守山东。此时，何以祥被任命为第8师副师长，师长为王麓水。

实际上，何以祥并不在8师的领导班子内，原因为王麓水师长出身于政治工作，缺乏军事经验，因此上级希望为他配备一位经验丰富的副手协助指挥。何以祥主动请求担任这一职务，加入部队工作。遗憾的是，在8师围攻滕县城的战斗中，王麓水师长牺牲，何以祥因此接任了师长职务。

8师是抗战时期发展起来的部队，许多士兵都是矿工出身，他们擅长爆破技术，因此在城市攻坚战和山地作战中具有显著优势。在山东战场上，8师曾多次执行攻坚任务，战斗经验丰富，这些经验也为后来改编为第三纵队后的战斗打下了坚实基础。

与8师一样，第7师也是一支擅长爆破的部队，后来在解放战争时期改编为第6纵队第17师，参与了德惠攻坚战、三战四平、四战四平、锦州攻坚战和天津攻坚战等重大战斗。上级之所以留下8师在山东，也许是为了在未来的攻坚战中能够派上用场。

接下来的两年，何以祥带领8师在泗城、宿北、鲁南等战役中浴血奋战，后又改编为第三纵队，参与了临沂阻击战、孟良崮战役等重要战斗，以及分兵外线作战，取得了一系列胜利。他亲自指挥的金刚寺战斗也取得了决定性胜利，但在这次战斗结束后，由于身体极度虚弱，何以祥不得不去后方休养。因为病情并非表面伤势，恢复的时间并不确定。而与此同时，华东战场的战斗形势发生了变化，上级决定派遣部队南下东南进行激烈作战，挺进闽浙赣地区。然而，在粟裕的建议下，最终决定留在中原进行大规模歼灭战。

随着战事的变化，前线需要一位新的司令员，于是孙继先接替了何以祥的职务。接下来，第三纵队在陈士榘、唐亮的指挥下，与第8纵队、第10纵队等部队组成兵团，参与了多次大型攻坚战，如豫东战役中的开封攻坚战和洛阳攻坚战等，为华东战场的胜利做出了巨大贡献。

尽管他身处后方，何以祥始终密切关注着前线的战斗进展，由于信息传递不畅，他只能依靠其他渠道获取情报。在他休养的这一年，华东战场不仅展开了大规模的兵团作战，其他战场也进入了大规模作战阶段。那一年，华东野战军发起了许多著名战役，诸如豫东战役、济南战役和淮海战役等，这三大战役的胜利总共歼灭了敌军近80万人。

1949年，何以祥重返华东后，华东野战军改编为第三野战军，他并未回到原部队，而是被安排担任兵团参谋长。尽管职务和级别没有变化，但实际上与直接指挥的军事主官有了很大区别，虽然无奈，但他也只能接受这一安排。

新中国成立后，何以祥被评为正军级，按理说，凭借他的资历和职务，完全有资格晋升为中将，但最终他获得的军衔是少将。那么，这是否与他提前离开前线有关呢？

军队的军衔评定与一个人的资历、职务以及战绩紧密相关。如果一个人有足够的资历和职务，但战功相对较少，最终的军衔评定也会受到影响。例如，郭化若、韦国清是第三野战军兵团政委，张震是兵团参谋长，按理说他们都应晋升为正兵团级，但最终的评定却是副兵团级。原因就在于，虽然他们有足够的资历和职务，但长期未在前线担任主官，郭、韦长期从事军事教育，张震则主要担任参谋长，实战经验较为有限。

从这个角度看，也许可以理解何以祥获得少将而不是中将的原因。他虽然有着丰富的作战经验，但过早离开前线，未能在解放战争的许多战役中直接指挥作战，而他的搭档丁秋生则一直在前线担任主官，积极参与了大量战斗，因此最终被授予中将军衔。