康熙二十九年（1690年），在西域横行的准噶尔汗国大汗噶尔丹，率领着三万精锐的准噶尔火枪骑兵，跨越杭爱山，向喀尔喀蒙古发动猛烈进攻。这支精兵强将迅速突破了喀尔喀的防线，甚至直捣张家口周围。面对噶尔丹势如破竹的攻势，喀尔喀诸部王公无一能够抵挡，纷纷决定请求大清帝国的援助。作为交换，喀尔喀蒙古愿意从之前的大清藩属国身份转变为直辖领地，直接归属于大清。

消息传到京城，康熙帝立刻感到事态的严重性。对他来说，绝不能允许噶尔丹占领喀尔喀，否则一旦噶尔丹控制了这一重要战略区域，将形成对大清帝国极为不利的局面。因此，康熙毫不犹豫地答应了喀尔喀各部的求援请求，并迅速组建了规模庞大的征讨军团，兵员总数达到十万（其中五万为战斗兵力，五万为后勤保障）。他亲自率领这支精锐部队，准备与噶尔丹决一死战。

康熙帝亲自带领这支庞大的军队出征，随行的还有他的重要亲信和大臣，包括康熙的舅舅佟国纲、佟国维，内大臣索额图和明珠等重要人物。可谓是动员了国家的精锐力量，举国之力一齐出征。噶尔丹得知清军即将出动，迅速做出反应，选择收缩防线，并将准噶尔主力撤到乌兰布通（今内蒙古自治区赤峰市克什克腾旗西南部）。乌兰布通地形险峻，是一个理想的防守位置，噶尔丹决心在这里以地形为优势，设伏迎战。

乌兰布通是一座红色小山，四周被两条河流环绕，地势异常复杂且易守难攻。噶尔丹在这里建立了指挥中心，将部队安置在山顶，占据制高点，以便能够及时掌控整个战场的动向。此外，他还在山脚下巧妙布置了“驼城”防线，将数千峰骆驼的足部捆绑固定，背上堆满了木箱和湿毡，环形排列，形成了一个临时的防御工事。准噶尔军的装备火力强大，尤其是火枪，且在有利的地形掩护下，噶尔丹对防线的安全充满信心。

不久后，清军开始推进至乌兰布通一带，负责指挥的为康熙的亲哥哥福全，他所带领的正是京师的八旗精锐。面对准噶尔的重重防线，福全决定采取迂回包抄的战术，同时集中大炮对准噶尔的驼城进行猛烈轰击。在清军的远程炮火攻击下，准噶尔的驼城防线开始崩溃。虽然准噶尔的火枪射程远、威力大，但射速较慢，且缺乏对清军快速骑射的应对能力。经过一番激烈的炮击和弓箭攻击，福全成功突破了准噶尔的第一道防线，向山脚推进。

然而，进攻遇到了严峻的地形考验，清军的进攻被准噶尔的火枪兵重重包围，清军付出了极大的伤亡。与此同时，参与迂回包抄的部队也遭到了准噶尔骑兵的反击，未能形成有效的包围圈。战斗陷入了胶着状态，士气低落，尤其是康熙的舅舅佟国纲在战斗中被准噶尔军击败，清军的士气受到严重打击，进攻陷入困境。

福全决定改变战术，开始围困准噶尔军。双方进入了消耗战阶段，时间一长，噶尔丹的物资开始不足，局势对他越来越不利。然而，福全也面临极大困境，虽然在战场上占据主动，但由于战线漫长，后勤补给困难，加之准噶尔骑兵频频骚扰，清军的补给线被严重牵制。康熙急切希望能尽快解决战斗，因而他催促福全尽快结束战斗。

这时，噶尔丹派遣了达赖喇嘛的弟子济隆作为使者，前来假意求和。福全答应了噶尔丹的请求，打算等敌军撤退时进行追击，趁机一举击败准噶尔。然而，噶尔丹并非易与之敌，他早已识破福全的意图，趁着清军松懈之时，连夜通过萨里克河撤退，并通过达里诺尔湖地区迅速后撤。当福全终于发现噶尔丹的撤退时，一切已经为时已晚，噶尔丹早已逃之夭夭，乌兰布通之战就这样草草收场。

这场乌兰布通之战虽然未能达到清军全歼准噶尔主力的预期，但却标志着康熙帝对噶尔丹的首次大规模征讨。尽管噶尔丹重新卷土重来，但大清帝国通过这场战斗成功粉碎了噶尔丹吞并喀尔喀的计划，并将喀尔喀的200万平方公里土地纳入大清版图，成为外蒙古。这次胜利为大清帝国在西北的战略纵深打下了坚实的基础，也为后续的大规模经略西域行动铺平了道路。