总督是位于巡抚之上的重要职务，通常需要负责管理两个或更多省份的军事和政治事务。例如，两江总督负责江苏、安徽和江西三省，两广总督负责广东、广西两省，而湖广总督则涵盖了湖南和湖北两省的管理工作。尽管直隶总督的辖区仅限于直隶一省，但由于直隶是清朝的政治中心，其地位无省份可比。

那么，为什么四川会在清朝初期设立单独的四川总督，而不如直隶那样由其他总督负责呢？这与四川的重要战略地位不无关系。早在清朝建立初期，四川便是战争的热点。四川一度是张献忠的根据地，后来吴三桂的叛乱也选择了以四川为战场。清朝初期，四川不仅经历了连年的战乱，民心也极为动荡，再加上四川地势险要，稍有风吹草动便可能引发不可预测的骚乱。为了稳定四川的局势，显示朝廷对四川的重视，也为了在局势紧急时能够更好地进行控制，四川总督便应运而生。

四川总督的设立，不仅有助于控制四川本省，还能够借助四川的地理优势，影响和管理周边地区如陕西、甘肃、青海乃至西藏等地。实际上，四川总督的职权并未一直固定，且在清朝的早期阶段一直处于变动中，甚至有时职权强大，有时又显得较为薄弱。清朝在顺治年间设立了四川巡抚，但直到顺治十年，四川才由陕西总督兼管。直至顺治十四年，四川才正式设立总督职务。而在康熙七年时，四川总督甚至被升格为川湖总督，统辖湖南和湖北两省。之所以说这是“升格”，是因为四川原本在陕西总督的管辖下，现在不仅脱离了陕西，总督还兼管了湖南和湖北，这无疑是四川的地位得到了提升。

然而，在康熙十三年，川湖两地实际上已经分家，四川重新归属于陕西甘肃总督的管辖，直到雍正九年，四川总督才再次独立设立，并成为定制职务。虽然局势已稳定，但四川作为重要的战略地理区，仍需一个独立的总督来有效管理。四川的地理位置和面积使得设立四川总督显得尤为重要，尽管湖广总督管辖湖南和湖北两个省，且两江总督管理的江苏、安徽、江西三个省面积更广，但与四川相比，两湖和两江的面积依然较小。这样来看，设立四川总督不仅有其必要性。

此外，四川的特殊地理位置使得设立总督显得更为合理。李白在诗中提到的“蜀道难”并非无的放矢，四川的交通在当时远不如现在便利。如果将四川划归其他总督，如陕甘总督、湖广总督或云贵总督，不仅会导致这些总督的职权过于庞大，还会增加管理的复杂性和成本。总督的驻地如果设在四川，本地有事，能够及时响应；若设在外省，四川一旦出现问题，前往处理的时效性便会大大降低。因此，直接在四川设立总督，能够更合理地分配职权，减少管理成本，提高效率。

四川总督不仅负责本省的军政事务，还承担着震慑和保护周边地区如西藏的责任。历史上，四川总督赵尔丰曾成功应对西藏噶厦的叛乱，带领川军击败叛军，将其赶出西藏，最终为清朝重新收复了西藏。虽然赵尔丰最终在1911年被处决，但这一历史事件充分展现了四川总督职务的重要性。

因此，四川总督虽然只负责四川一省，但其职权远不止于此，其在维护西南地区的稳定、保护清朝的边疆安全中发挥了关键作用。