提到杨家将，必定要追溯他们的历史根源。杨家将的开创者是杨业，也叫杨继业，然而他年轻时并非以这个名字为人熟知。在他早年的时候，他的名字是重贵，籍贯则是太原。杨继业最初是北汉的猛将，后来北汉灭亡，宋朝的宋太宗见识到杨继业的卓越才能，于是将他收纳入麾下，并赐予他“刘”字作为姓氏，在北汉的历史中，杨继业被誉为“无敌”。当北宋的建立宣告了北汉的灭亡后，杨继业心怀忠诚，于是便归顺了北宋，并恢复了本来的姓氏——杨。

在北宋建立初期，宋太宗意识到杨继业熟悉边疆防守事务，便任命他为代州的守将。代州位于今日山西一带，杨继业来到这里后，仿佛回到了自己熟悉的环境，重拾起往昔的英勇与战力。公元977年，也就是太平兴国五年，杨继业率兵在雁门关一带成功击败辽军，因而声名大噪。这一战，不仅打破了辽军的进攻，也为杨家将奠定了赫赫有名的地位，成为了家族历史上的第一代传奇人物。

杨家将的第二代传人是杨延昭。杨延昭在北宋时期也享有盛名，堪称一代名将。尽管他所处的时代比父亲杨继业所处的时期更为复杂，战事不再如当年与辽军激烈，但他依然在保卫北宋的边疆中作出了卓越贡献。尤其在契丹势力威胁北宋的背景下，杨延昭勇敢地承担起保卫国家的重任。在宋真宗登基后，北宋与契丹签署了《檀渊之盟》，从此两国的边界较为平静，战争少了，但杨延昭的军事才能丝毫未曾减弱。

尽管和平年代难以施展杨延昭的军事才能，但他依然展现了出色的指挥能力。有一次，杨延昭在遂城与契丹军对阵。当时契丹军由萧太后亲自督战，形势严峻。然而，杨延昭凭借过人的智慧与勇气，带领全城百姓登上城墙，持兵器誓死守卫。他甚至指示人们破冰取水，以防敌军登城。第二天，寒冷的天气让城墙表面结满了冰层，光滑且坚硬，使得契丹军无法攀爬，最终他们只得退去。尽管契丹并未死心，再度南下，但杨延昭以巧妙的伏兵之计，成功将敌人引入陷阱，导致契丹军大败，自己也因立下赫赫战功而受到宋真宗的奖励。宋真宗曾说：“杨嗣与杨延昭忠心耿耿，勇猛过人，虽然有许多人嫉妒他们，但我会一直庇护他们。”

然而，随着时间推移，杨家将的故事逐渐淡出历史的舞台，直到杨广文一代后，几乎不再有关于杨家将的记载。有人猜测，随着战事的复杂化，杨家将的后代并非全都能继承父辈的军事才能，家族的传承逐渐衰落，尤其是在缺乏优秀后继者的情况下，杨家将的声势也逐渐消失。

此外，值得一提的是，北宋时期普遍重文轻武，这与当时社会的普遍心态密切相关。人们期望国家安定，民众安居乐业，因而对战争充满排斥，更多的家庭渴望通过科举考试进入仕途，谋取功名，而对于军人身份的排斥显而易见。这样一来，杨家将的后代，可能在没有战事的时代，选择放弃军事事业，转而投身文官生涯，或者甚至沦为普通百姓。

最后，关于杨家将为何未能在北宋灭亡时挽救朝廷，有一个不容忽视的原因。即便杨家将最终能够存活，他们的身份地位也只能沦为下级军官。那个时代的下等军官，就像今天的地方派出所大队长一般，虽然有一定的职权，但终究缺乏足够的影响力。或许，他们的命运将如《水浒传》中的杨志那样，虽为名门之后，却因身份问题在仕途上难以有所作为，甚至可能因为家庭背景而被排挤。所以，当北宋灭亡之时，杨家将并非不愿救驾，而是早在北宋时期，随着朝廷风气的变化，杨家将已逐渐没落，难以再挺身而出。