在回顾历史的过程中，特别是东汉末年那些英雄豪杰的传奇事迹时，《三国演义》无疑生动地描绘了许多栩栩如生的人物形象。其中，曹操与吕布之间的恩怨纠葛尤为细致。公元198年，刘备与曹操携手共同讨伐吕布，在这场合作中，他们攻陷了邺城并生擒了吕布。值得注意的是，吕布在被捕时曾三度表示投降，愿意归顺于曹操。然而，正是因为刘备的一句“公岂不知丁原董卓之事乎”坚定了曹操的决策，使他决意要斩杀吕布。

吕布在当时的名声并不好，他先后认了三个不同的义父，因此受到了张飞的讽刺，被称为“三姓家奴”。曹操在听从刘备的劝言之下将吕布杀掉，这在当时的政治环境中可以理解。但假如吕布没有被杀，曹操是否还会在后续的三场战役中感慨不已，怀念吕布的英勇呢？

首先来看白马之战。在这场战役中，曹操以五万兵力对抗颜良所统领的十万河北军。两军交锋，小说中的情节安排自然是要先由主帅直接对决。结果，颜良以三比零的悬殊比分完胜曹军，先后击败了宋宪、魏续和徐晃。其中，宋宪和魏续都是吕布手下的悍将，而徐晃则是曹军中德高望重的一位上将。这一连串的失败让曹操感到异常窘迫，士气跌入谷底，本就兵力薄弱的曹操，此时恐怕只能懊悔不已。倘若吕布仍在，或许局面会有所不同，曹操就不需要忍受如此大的耻辱了。无奈之下，曹操迫于压力请来了“降汉不降曹”的关羽出战，最终将颜良斩杀，勉强扳回一局。

接下来，长坂坡之战更是家喻户晓。这一战役中，张飞的“狮吼功”与赵云的“七进七出”形成了鲜明的对比。张飞凭借一己之力，成功抵挡住曹操数十万大军的进攻，甚至吓死了敌军一名参军。而赵云则以无畏的姿态在重围中翻滚游走，屡屡杀敌，最终成功救回了刘禅。面对如此英勇的赵云，曹操估计气愤得几乎要吐血，心中不禁悔恨不已，后悔听信刘备的建议杀了吕布，给了敌军如此强大的威胁。

最后一场战役，则是潼关之战，这是曹操军旅生涯中的一次重大丢脸，尽管华容道和赤壁之战中尚且有部下保护才能得以撤退，但这一战他是如此狼狈，几乎丢尽了颜面。他甚至在战败后扔下了自己的旗帜，感到羞愧。曹操对马超的评价“马超不死，我将会死无葬身之地”，以及称马超“英武可以匹敌当年的吕布”的言辞，都充分反映了他对杀掉吕布后所感受到的深深悔悔。

因此，曹操心中对于吕布的杀戮并不是没有后悔。如果他当初选择宽容放过吕布，凭借自己卓越的才能来驾驭众臣，或许吕布会成为他统一大业的重要助力，减少他在征途中面临的重重阻碍。