中国历史上最容易诞生英雄的时代，无疑是各个分裂割据时期。像秦末、三国、元末等动荡时局，都为英雄的崛起提供了肥沃的土壤，而隋唐时期也绝不例外。许多作家选择这些时期作为创作背景，尤其是隋唐时期，涌现了诸如《说唐演义》《兴唐传》《瓦岗英雄》《隋唐演义》等经典作品。在这些作品中，有一个人物几乎是无可忽视的，那就是李元霸。

李元霸在小说中被誉为隋唐的第一英雄，他的背景无比强大，不仅是皇亲国戚，还被描绘为金翅大鹏雕的转世。外表虽然面色病态，骨瘦如柴，但他的力量却堪称神奇。传说他能举起两个总重达800斤的铁锤，单枪匹马面对185万、230万大军，最终将敌军击溃，仅剩数十万士兵。所有英雄对他都心服口服，俯首称臣。然而，他的死因却让人费解。这样一位强大的英雄，居然会死得如此突然和离奇。根据《说唐演义》中的描述，李元霸的死因充满了戏剧性：

当天空风云突变，细雨如丝，雷电交加时，李元霸怒目而视，举锤指向天际，愤怒地喊道：“呔！为何天如此不公，偏偏打我头上！”话音未落，他举起那柄四百斤重的大锤，猛然抛向空中。可惜的是，这柄锤子突然失控，直直砸向了李元霸的面庞，伴随着“扑”的一声巨响，他被锤子重重击中，翻身跌下马背，丧命于此。

由此可见，李元霸是被天雷间接击杀的。《瓦岗演义》也大致沿用了这一说法，但许多人认为这个结局太过草率，并且过于玄幻和富有二次元色彩。李元霸作为一个虚构人物，本身的形象就带有强烈的艺术性，所以将其视为一个艺术形象其实并不为过。但如果探讨一个更合理的死亡原因，或许《兴唐传》中的版本更符合常理。

《兴唐传》中的描述是：正当李元霸发愣之际，鱼俱罗迅速转马，手中的金背乌龙刀毫不犹豫地劈向李元霸的后脖，刀刃犹如电光一闪，瞬间咔嚓一声，李元霸的人头便应声而飞，尸体横倒在马下。鱼俱罗使的是转马刀，刀法源自春秋时期，精妙无比，堪称无人能敌。

因此，李元霸的死亡真正的“凶手”是鱼俱罗，而鱼俱罗为何能够成为隋唐时期的第一名将，杀死李元霸呢？鱼俱罗可谓是真正的隋唐第一将，20岁便进入禁卫军，年纪轻轻便升任大都督，跟随隋炀帝征战四方，攻占高句丽、镇压起义等立下赫赫战功。然而，鱼俱罗的弟弟鱼赞却不堪重用，性格暴戾、心狠手辣，屡次虐待下属，甚至割肉割舌，刺瞎眼睛，众多大臣纷纷上奏弹劾。尽管鱼赞品行恶劣，隋炀帝因其是旧识，加上鱼俱罗的能力，迟迟不敢处置他。最终，鱼赞自杀后，隋炀帝更是心生疑虑，担心鱼俱罗会报复，于是极力防范，甚至调他到地方任职，鱼俱罗虽然心生不满，但仍接受了这一安排。

然而，鱼俱罗的烦恼并未就此消除。在一次回到宫廷时，鱼俱罗希望赠送一些土特产给隋炀帝，却遭到了拒绝。于是，他将这些礼品转赠给一些大臣，但未收到礼品的大臣们纷纷不满，指责他行为不当。隋炀帝得知此事后，将其以“坐罪”之名除名。接下来的情节便是在《兴唐传》中展开了。

实际上，历史上鱼俱罗是被隋炀帝斩首的，但在小说中，他因不满隋炀帝的荒淫无度，隐居山林。一天，他得知自己的徒弟宇文成都被李元霸所杀，愤怒至极，决心亲自为徒弟报仇。鱼俱罗与李元霸的最终决斗中，他以巧妙的“拖刀计”让李元霸丧命，展现了老将的智慧与经验。

不过，历史上真正的李元霸实际上是在16岁时就去世了，且没有任何显赫的功绩，因此他的死因并非因雷劈，也不是战死，甚至与宫廷争斗无关，更多可能是自然死亡。这里讨论的是小说中的虚构情节，哪种死亡方式更为合理，且适合英雄形象的归宿。若按小说中的设定，李元霸可能并未死去，而是以“羽化”之名飞升，当然这些只是虚构内容。总之，李元霸的死因，实际上并非某个凶手所为，而是小说作者赋予他的命运。