在宋太宗时期，北伐战争经历了两次重大失败。第一次是宋太宗亲自出征，结果在高粱河惨败；第二次则是在岐家沟战败。近年来，关于《杨家将》的影视作品对此进行了诸多演绎，尤其是杨家将的忠诚与勇武，正源自北宋名将杨业的北伐历史。

杨业，北宋名将，智勇双全，因其骁勇善战而被誉为“杨无敌”。在北伐中，他带领着十万精锐大军，然而在全军遭遇溃败后，杨业为掩护大军撤退不幸被俘，最后因绝食三日而英勇殉国。按照常理，这样的军队，不仅有杨业这个曾在雁门关大败契丹的英雄，而且在战斗中常常处于优势。这一场本应胜利的北伐，最终的失败却暴露了北宋在军事上的种种困境。那么，这场几乎一边倒的战争，为何会以失败告终呢？

一场头脑发热的战争

第一次北伐的失败，不得不归结于宋太宗的轻率决策。宋太宗在攻下太原后，胜利的喜悦使他头脑一热，未能进行准确的战略规划。攻打北汉未果多次，主要原因是太原受到了契丹的支持，因此，围攻太原前，宋朝制订了详尽的作战计划与应急方案。然而，在宋太宗带领大军攻占太原后，成功的喜悦让他忽略了进一步行动的艰难。尽管北汉已被攻下，但辽国依然威胁着北宋的边疆。

宋太宗的错误在于没有给疲惫的大军以休整的机会。十万大军历经激烈战斗，几乎没有得到应有的休息，然而宋太宗却忽然决定攻打幽州。此时的北方辽国并未做好充分防备，幽州几乎没有遭遇过多抵抗，宋太宗的军队一路攻到幽州城外。按理说，凭借如此兵贵神速的态势，这次战役本应顺利推进，但接下来发生的却令宋太宗措手不及。

在围攻幽州的过程中，尽管有少量援军前来骚扰，宋军依旧凭借强大的兵力，围困了幽州。然而，在长时间的攻坚战中，宋太宗的计划逐渐失控。夜袭战失败，强攻十几次均告失败，最终契丹的援军赶到并成功解围。幽州城门在被围困十日后大开，契丹军倾巢而出，打乱了宋太宗的阵脚。慌乱中的宋太宗选择逃跑，最终导致了十万大军的溃败。

第二次北伐：周密准备却未能成功

第二次北伐，尽管做了更加充分的准备，但依旧未能改变失败的命运。宋太宗指挥下的东路军主力由曹彬率领，力图吸引契丹的主力部队，中路军田重进和西路军潘美则收复山后九州，形成对幽州的合围之势。这个计划看似无懈可击，但实施中依旧暴露出许多问题。

曹彬的东路军战将虽然众多且经验丰富，但他在指挥上的不足却导致了大军的溃败。面对契丹的游击战术，曹彬的大军深陷困境。契丹派出小股骑兵轮番骚扰，东路军疲于应付。更糟的是，后方的粮草被敌军截断，曹彬所在的军队已经陷入孤军深入的窘境。由于敌军不断骚扰，曹彬不得不改变战略，决定后退。然而，这一决定的出现正值中路军和西路军捷报频传，致使大部分手下将领不顾实际情况，执意推进，最终导致了与辽军的激烈对抗和惨重的失败。

一代名将杨业的英勇与悲剧

在这次北伐中，西路军由潘美指挥，而非杨业。杨家将的功勋原本可以更为辉煌，但因为杨七郎打死潘美之子，潘美心生报复，最终将杨业派遣的西路军置于困境。杨业虽然早知此次出征必败，但依然忠诚地执行命令，与敌军在斜谷口激烈交战。

然而，潘美并未按约定提供援助，反而设计让杨业率军深入敌阵。在多次突围未果后，杨业依然决心坚持战斗，然而在杨七郎请求支援时，潘美不仅未派兵救援，反而将杨七郎视为背叛者，命令将其射杀。最终，杨业在斜谷口顽强抵抗，但孤军奋战的他被契丹军俘虏，并在被囚禁三日后绝食而亡。

总结

第一次北伐的失败，主要归因于宋太宗一时头脑发热，未能深思熟虑，且战术和后勤出现了严重问题；第二次北伐则是在相对周密准备的基础上，依然遭遇了诸多不利因素。东路军的不断骚扰，加上粮草短缺和主帅曹彬指挥失当，使得大军陷入困境，最终导致全线崩溃。两次北伐的失败，使得大宋的北伐战略从此转向防守。