在古代帝王执政期间，他们通常会提前选定合适的继承人，即立下太子，而这过程多遵循传统的嫡长子继承制度。选拔继承人时，通常会通过严格筛选来确保未来的皇位能够顺利传承。最终被选中的太子，通常就是未来的皇帝，他将按照新皇帝的标准接受培养，以便为日后更好地管理国家、行使权力做好准备。

然而，并非所有的太子都能顺利继承皇位。有些太子可能被废除，有些可能在皇位争夺中败北，甚至有些太子未能即位便早逝。以明朝时期的太子朱标为例，虽然他承载着极高的期望，却英年早逝，未能继承父亲的帝位。虽然这对朱标而言是巨大的遗憾，但从明朝的历史长远来看，反而为国家带来了某种“意外的好处”。为什么这么说呢？

朱标是朱元璋与马皇后所生的长子，他不仅是朱元璋的第一个儿子，而且由于其母亲的身份以及在众多子嗣中的出生顺序，朱标理应继承皇位。基于这一身份，朱元璋从小就将他视为未来的继承人，并很早便将他立为太子。通过这一举措，朱元璋向朝廷和所有人表明了朱标才是未来的皇帝，避免了其他皇子心怀不轨，削弱了争夺皇位的可能性。

随着朱标逐渐长大，朱元璋请大学士宋濂担任他的导师，培养他的文化素养。同时，指派徐达等人教导他军事战略与指挥作战的技巧，自己也亲自传授他治国理政的智慧。可以说，朱元璋为培养这一继承人不遗余力，朱标也没有辜负父亲的厚望，成年后不仅才智超群，而且威仪十足，令朱元璋感到十分欣慰。

到了朱元璋年迈之际，他便开始安排朱标担当监国，实质上是让太子逐步过渡到皇帝的角色。这一安排，既为朱标顺利接掌政权铺平道路，也让朱元璋能够逐渐放权，等到时机成熟，顺利退位，确保朱标顺利继位。

在此期间，朱元璋还暗中清理了一些老臣和可能威胁统治的武将，为自己的后代铺设好了道路。朱标似乎一切顺利，按理说，他的继位不应有太大问题，然而命运却并未如预期那般发展。

由于长期忙于政务，太子朱标的身体逐渐不堪重负。他年轻时未曾注意健康，导致积劳成疾，最终在三十多岁时因病早逝。这个突然的变故让朱元璋措手不及——他花费了数十年心血培养的继承人，就这样陨落了，而更让他心痛的是，朱标不仅是他最宠爱、最看重的儿子。这一打击令朱元璋深感悲痛，眼泪止不住地流了下来。

在深切怀念儿子的同时，朱元璋决定按照传统的嫡长子继承制度，任命朱标的儿子、即皇长孙朱允炆继位。表面上看，继位安排似乎得到了妥善处理，但实际上，背后却暗藏着巨大的危机。如果是朱标继位，几乎无人能有异议，因为他是长子，但朱允炆继位却让其他的皇子不满，尤其是那些掌握重兵的藩王们。

从年龄和资历上看，朱允炆远不如其他几位藩王，尤其是他的叔叔们，他们掌控着强大的兵力，而朱允炆知道这意味着对他的巨大威胁。为了保全自己的皇位，他开始在明里暗里削弱藩王的权力，这一做法立刻激起了藩王们的不满。虽然大多数藩王都不敢公然反抗，但燕王朱棣则不同，他敢于采取行动。

朱棣是其中最强大的藩王，他拥有庞大的军队，而这支军队早在他年轻时就由他亲自带领建立，且朱棣曾亲自浴血沙场，战功赫赫。当时的朱允炆根本无法与他相比，因此，朱棣毫不犹豫地举兵造反，发动了著名的靖难之役。

尽管表面上看，朱允炆拥有正统皇帝的合法身份，且朱元璋临终时已安排了强大的军队保护他，但朱棣的作战经验与勇气使他能够快速调整策略，直接对准了京城发动突袭，迅速结束了这场战斗。朱允炆在战乱中下落不明，而朱棣则顺势登基，成为了明朝的第二任皇帝——明成祖。从此，朱标一脉的皇位传承不再，转而由朱棣继承。

成为皇帝后的朱棣，其治国风格与朱元璋相似，两人皆为武将出身，治国措施果断严厉，因此他也采纳了“重典治国”的策略。这种严苛的法律体系使得许多百姓和官员怀念曾经仁爱宽厚的太子朱标。两人的性格截然不同，若朱标在世，他或许会以仁爱为治国方针，这样的治理方式可能会更亲民、更为宽松。然而，这种推测真的是正确的吗？

客观地说，若朱标继位，治理效果未必比朱棣好。首先，两人性格差异巨大，朱标仁慈宽厚，治理风格可能倾向于温和与保守，而当时的明朝正面临许多挑战，太过仁慈可能导致权力不稳。相比之下，朱棣果敢严厉，谁敢反抗他，他便毫不犹豫地清除，这种治理风格虽然严酷，但在稳定政权、促进国家发展方面成效显著。

其次，朱标可能更注重传统与和平政策，而朱棣则勇于扩展国土，加强对地方的掌控。朱棣在位期间，大规模开疆拓土，设立了多个新的都司，加强了对北方、东北、西南等地的统治，并且迁都以便更有效地进行治理。他还大力支持武将的提拔，提升了明朝的军事实力。这些举措对明朝的长远发展起到了重要作用，而这些，朱标可能无法实现。

因此，从历史的角度来看，朱标的统治风格或许会更加仁慈，但在明朝当时的社会背景下，这种方式未必能够带来更好的发展。相反，朱棣采取了更为严酷但却有效的手段，为明朝的未来奠定了坚实基础。因此，若朱元璋仍在世，他或许也会认可朱棣这种治国策略的有效性。