1644年崇祯自缢煤山后，大明不仅丢失了京畿和北方重地，也陷入更为严重的内耗之中。在诸多野心家的推波助澜下，蜗居藩地两百多年的王爷们萌生了拯救祖宗基业“舍我其谁”的豪气，大明的帝王世系开始混乱了。

首先登场的是福王朱由崧（弘光帝）和桂王朱常瀛的“立嫡立贤”之辩，后朱由崧另辟蹊径不再逞什么口舌之厉，收买了江北四镇总兵（高杰、黄得功、刘良佐、刘泽清）以武力强硬登基。

弘光政权被清军速灭后，唐王朱聿键（隆武帝）、鲁王朱以海（自立监国），又分别在福建和浙东重立朝廷。但这两派不仅不合作抗清，还视对方为“伪”，就差互发讨逆檄文了。后来还是被甩一边的清廷替他们解决了问题，1646年清军攻占浙东，失去地盘的朱以海也没了继续对抗隆武政权的能力了。

注：朱聿键是朱元璋的十世孙、朱以海是朱元璋的九世孙，但他俩都不是成祖朱棣这一脉的子孙。由于没有地盘难以聚集人力，朱以海在1653年（永历七年）主动取消监国名号。

唐王和鲁王的斗争，让一个跟皇位八竿子都打不着的王爷突然理解了历史，原来冥冥之中自有定数，自己这一脉在两百多年前就被“暗许”皇位了。此人就是最后一任靖江王，朱亨嘉。

朱元璋在登基后除了大封诸子为王，还实授侄子朱文正一脉王爵，即靖江王世系。从子承父业的传统来说，在朱元璋的直系子孙死绝前，大明皇位怎么扯也轮不到朱亨嘉，所以他拿出了非常规的解释。

方今天下无主，予祖向于分封之日，以粤西烟瘴不愿就封，马皇后慰之使行，于是以东宫仪卫赐之。目今东宫无人，予不俨然东宫乎！太子监国自是祖宗成宪，有何不可？

朱亨嘉称当年高皇帝和高皇后在先祖（朱守谦）就藩时赐予东宫仪仗，这不仅仅是怜爱先祖，还是将自己这一脉定为“备份”太子。一旦大明有难且高皇帝的子孙难以为继时，自己这脉就该站出来拯救朱氏基业。

所以1645年八月初三，朱亨嘉在桂林发布诏令自称监国。除此之外他还将大明年号改为洪武278年，其寓意为朱元璋的子孙不行，把大明江山霍霍成这样，当以我靖江王一系为朱氏皇族的主支。

朱亨嘉在笼络收编广西总兵杨国威以及桂林府署官员后，就开始向周边扩张，如重新委任各地官署官员，还向柳州、庆远、左江、右江等地土司发出了勤王调令（调用土司狼兵）以扩充兵力。

广西巡抚瞿式耜并不承认朱亨嘉的政权，以巡抚印文命令各地土司不得听从靖江王调令，但他没意识到朱亨嘉的决心和果断。在得知瞿式耜不听宣的次日，朱亨嘉就亲自率兵至悟州拘捕了毫无准备的瞿式耜。

随后朱亨嘉向平乐、梧州聚兵，准备兵分两路进入和控制广东。只不过朱亨嘉的宏图大略，在两广总督丁魁楚眼里不过是他向隆武朝廷邀功的肥肉。

丁魁楚先是抽调出三千精兵，让他们打着“恭迎睿驾”的大旗前往梧州。这支部队到达的当晚（八月二十二日）就突袭了毫无防备的靖江王军，朱亨嘉不得不狼狈逃回桂林。

九月初五，丁魁楚率后续部队入广西并向桂林进攻，二十五日攻陷靖江王府并俘获朱亨嘉。隆武二年（1646年）正月，丁魁楚派人至福建献俘，为自己换回了平粤伯的爵位。

除此之外，隆武帝还下诰敕吹捧丁魁楚之功胜于当年的王守仁，“卿有闻檄拥戴之大志，又有迅平逆寇之巨绩。王守仁当全盛之时，无推举之事，以卿比之，功实为过”。

这里说点题外话，朱亨嘉的僭乱和隆武帝封赏，助力了丁魁楚赢得和瞿式耜之间针对两广实权的“督抚之争”。此后他能在永历政权里扰乱朝政、投降清廷至永历政权速崩，都源于此。

搞定朱亨嘉后，隆武政权并未安生多久，当年八月清军攻入并于汀州俘虏隆武帝朱聿键。大明再次没有皇帝了，而且再次分裂了。

何腾蛟、瞿式祀、张同敞等明朝旧臣则在肇庆拥立桂王朱由榔（明神宗的孙子）为帝，建立了以广西为基地的永历政权。隆武朝大学士苏观生与广东布政使顾元镜，在广州拥立朱聿键的弟弟朱聿鐭监国，建立了以广东为基地绍武政权。

注：永历政权比绍武政权早立二十天，不过普遍认为由于局势混乱、消息阻隔，虽然双方距离不远，但在最初互相不知晓对方立朝之事。

当年（1646年）十一月，朱聿鐭的监国诏书传至广西后，永历帝拒不承认并派遣兵科给事中彭耀、兵部主事陈嘉谟至广州，训斥和要求朱聿鐭取消监国名号。

此举激怒了大学士苏观生，他直接下令处死了彭、陈二人。至于日益逼近的清军，哪里有大统重要？名不正则言不顺，言不顺则事不成，所以抗清先放一边，必须讨灭盘踞广西的“伪帝”。

使臣被杀后，永历政权对绍武政权的仇视一点也不弱。这次就不是前一年朱亨嘉的小打小闹了，两边各组织了数万兵马誓要剿灭对方。

最初两军在广东三水县遭遇并展开激战，由于陈际泰临阵脱逃绍武军大败。但永历军没能笑到最后，在追击过程中因兵骄疏于防备而中伏。总督军务的兵部右侍郎林佳鼎和监军宦官夏四敷被阵斩，永历政权的上万兵马近乎全军覆灭。邵武军又趁势向肇庆反推 ……

双方杀得难解难分，最后还是得靠清军来解决问题。

由于绍武政权的主力都被抽调去对付永历军，清军轻松攻占了潮州、惠州等地。当年十二月趁着绍武政权精锐外调，在内应的配合下，李成栋（两广提督）仅率几百精锐就突袭并攻占了广州，朱聿鐭被俘后自缢殉国。

至此大明朝廷又“重归一统”，但是地盘仅剩西南一隅。以致后面李定国“两蹶名王”，也难以改变这种战略颓势 ……