袁世凯取消帝制的事件发生在1916年的今天，而他去世的时间则是在两个月后，即同年的6月6日。虽然袁世凯当时取消了帝制，但要说真正的功劳属于蔡锷。然而，蔡锷的力量并不足以一举消灭整个北洋集团。直到袁世凯去世时，蔡锷依旧未能完全控制四川，他还需要与当时掌控四川的陈宦进行反复磋商。此外，所谓的“二陈汤”——指的是陈宦与汤玉麟，虽与袁世凯的死亡有着不小的关系，但他们手中的兵力却十分有限。实际上，迫使袁世凯不得不退位的，正是北洋军的底层部队。

袁世凯之所以敢冒天下之大不韪尝试称帝，正是基于他掌握的庞大军队。当时，袁世凯控制的北洋军总兵力高达36万人，而北洋军的直属兵力包括了十四师和十五个混成旅。为了应对局势，袁世凯调动了大量兵力：当蔡锷的部队进军四川时，袁世凯迅速调派了曹锟的第三师、张敬尧的第七师、李长泰的第八师、冯玉祥的十六混成旅等部队进驻四川，并且还派遣了马继增的第六师、范国璋的第二十师、唐天喜的第七混成旅进入湖南，总兵力高达六万多人。

在这六万多人的庞大军队中，真正的主力并非后来的第三师。第三师的兵力一部分驻扎在湖南岳阳，另一部分则部署在南苑。事实上，第三师调往四川的部队兵力并不多，其规模远不及第七师和第八师。张敬尧所领导的第七师，兵力足有近9000人，成了北洋军与护国军对抗的核心力量。张敬尧因兵力充足，获得了袁世凯授予的第二路军总指挥的职务，他的目标便是驱逐陈宦，夺取四川。因此，第七师在这场对抗中显得尤为重要。

张敬尧在袁世凯称帝之事上也积极支持，因此他成为北洋军与护国军对抗的先锋。1916年3月21日，张敬尧的9000余人的部队遭遇护国军朱德的侧翼攻击，结果被击败，兵力锐减至4000余人。当时，张敬尧的部队离守卫的泸州城仅有十几里之遥，形势十分危急。为了保住自己，他急忙请求第八师的王汝勤旅前来支援，才避免了被护国军生擒。北洋军第七师的惨败让其他北洋部队震惊不已，像第三师的吴佩孚、第二十师以及第八师都对此事表示旁观。在这种情况下，张敬尧也暗中向蔡锷示意，希望通过和平方式解决问题。而冯玉祥所指挥的第十六旅，更是与护国军进行了私下接触，表示在袁世凯下台后，他将支持冯国璋成为总统。

袁世凯派遣至四川的第六师则具有独特的背景。这支部队在经过一系列波折后，竟然回到了冯国璋的手中，成为了袁世凯的反对力量。在护国战争爆发后，袁世凯试图派遣冯国璋南下，夺取江苏的兵权，但冯国璋凭借多年的政治经验，像当年袁世凯在辛亥年做的那样，坚决不动身。正因为这次拖延，袁世凯调走的第六师出现了一连串的离奇事件。首先，师长马继增在行军途中突然自杀，随后第十一旅的旅长周文炳接任，但他无法控制部队，最终也精神失常。最后，齐燮元接管了第六师，而他是冯国璋的死忠。因此，第六师也成为了冯国璋势力的延续。冯国璋成为总统后，第六师仍然是他留守南京的两大主力部队之一。

除了第六师，冯国璋的势力在北洋军中还包括了第二师、第五师和部分禁卫军、武卫军。第二师原本驻扎在江苏常州，完全依赖冯国璋的支持。冯国璋还在自己的部队中设立了第十五师和第十六师，成为了反对袁世凯的主力。而其他与冯国璋结盟的部队如山东的第五师和北洋的第四师，也都逐渐站到了反对袁世凯的一方。特别是第四师的杨善德，他是冯国璋的旧部，在冯的帮助下夺取了上海的地盘，因此，第四师对袁世凯的忠诚极为有限。

总的来说，在袁世凯宣布取消帝制的过程中，北洋军内部的忠诚度并不统一。大约有四个师（第三、第七、第八、第二十）在护国军的压力下保持中立，五个师（第二、第六、第十五、第十六以及第五师）明确效忠冯国璋和段祺瑞，成为了反对袁世凯的力量。剩余的部队则在寻找新的靠山。因此，袁世凯最终不得不宣布取消帝制。