彼得一世·阿列克谢耶维奇（1672年6月9日－1725年2月8日），俄罗斯罗曼诺夫王朝的第五任沙皇，且是俄罗斯帝国的首位皇帝。后人尊称他为彼得大帝，是俄罗斯历史上仅有的两位“大帝”之一。

叶卡琳娜一世·阿列克谢耶芙娜（1684年4月15日－1727年5月17日），即历史上所知的叶卡捷琳娜一世，是彼得大帝的妻子，且是俄罗斯罗曼诺夫王朝的第六位沙皇。

彼得大帝的兴趣非常多样，他从小便培养了几个独特的爱好：

首先，他对手工艺产生了浓厚的兴趣。作为一国的君主，彼得却对那些传统贵族们所不屑一顾的体力劳动产生了浓厚的兴趣。铁匠、木匠、石匠等技能都吸引了他，他自己动手实践，甚至亲自打造工具和家具。据说，他精通多达12种手艺，尤其擅长木工和车工技艺，做出来的工艺品几乎可以和专业匠人相媲美。

其次，他热衷于军事游戏。彼得曾经把自己的侍从、贵族的孩子以及周围村庄的少年们组织成两个兵团，自己亲自参与指挥。他们修建了营地、炮楼和土堡，并用木制的武器进行训练，逐步过渡到使用真实的武器，还请来专业的军事教官进行指挥，进行各种战术演习。当时谁也没有想到，这两个兵团后来竟然成为了他大帝军队的骨干力量。

此外，彼得还对航海和造船产生了极大的兴趣。他听说乘船可以进入远离尘世的理想之地，便不由自主地投入其中。他最初在莫斯科的牙乌查河上练习划船，之后却放飞自我，亲自驾船畅游于佩列雅斯拉夫尔湖。1697年，彼得派遣一支使团前往西欧学习先进的技术，而他自己化名为“彼得·米哈伊洛夫下士”随团前往。期间，他在荷兰的萨尔丹、阿姆斯特丹以及英国伦敦等地学习造船和航海技术，并且聘请大量科技人才返回俄罗斯。回国后，他大力发展工厂、贸易、文化教育等领域，推动军事改革，建立起符合欧洲标准的陆海军，为俄罗斯的崛起奠定了基础。1721年，经过与瑞典的北方战争后，彼得一世被授予“全俄罗斯皇帝”的荣誉称号，成为现代俄罗斯的奠基人。

在彼得大帝的婚姻方面，他的第一任妻子是贵族之女罗普金娜。1689年，彼得与她结婚。然而，这段婚姻在彼得赴西欧学习期间，由于两人思想和生活方式的巨大差异，逐渐陷入困境。罗普金娜来自保守的贵族家庭，她不仅不支持彼得大帝的改革，还屡次试图破坏彼得的计划。最终，这段婚姻以罗普金娜的废黜和囚禁告终。

与此形成鲜明对比的是叶卡捷琳娜一世的传奇人生。她出生贫寒，父母为农民，并且在她年幼时就去世，生活极为困苦。后她被俘，被带到俄罗斯，起初只是一个普通的女仆，命运似乎对她并不友善。然而，她的人生却迎来了惊人的转折——她最终成为了俄罗斯第一位女沙皇。

叶卡捷琳娜本名玛尔塔，出生在立陶宛和俄罗斯的边境地区。3岁时，她就成了孤儿，亲戚将她送到马林堡，在路德教会牧师家做盥洗女仆。尽管玛尔塔从未接受过任何教育，甚至可以说是文盲，但她的美丽与日俱增。17岁时，她被强迫嫁给瑞典的龙骑兵约翰·拉伯。婚姻短短八天便因为俄军攻占了城池而破裂。玛尔塔被俘，成为了战争的战利品，被带到莫斯科。她的美丽引起了俄国指挥官舍列梅捷夫的注意，最终将她带到莫斯科。

在莫斯科，玛尔塔吸引了公爵亚历山大·缅希科夫的目光。缅希科夫出于某种原因，以一卢布将她从舍列梅捷夫手中买下，可能当时他认为她只是玩物，但实际上这为她与彼得大帝的相识埋下了伏笔。彼得被她的美貌、开朗的性格以及自然的举止所吸引，渐渐地她成为了彼得的情妇。

1703年，彼得在芬兰湾建立了新城——圣彼得堡，并将其定为新首都。玛尔塔与彼得同住在简陋的木屋里，为他烤面包、做泡菜、洗衣服、打扫房屋。在彼得的心中，她不仅仅是美丽的女人，更多的是一个体贴、理解他的伴侣。在彼得的癫痫发作时，玛尔塔是唯一能够让他平静下来的女人。

1707年，彼得与玛尔塔在圣彼得堡秘密结婚。两人育有12个孩子，但只有安娜和伊丽莎白活到了成年。在彼得一世的军旅生涯中，叶卡捷琳娜也始终陪伴在他左右。1711年，在俄土战争中，彼得一度被奥斯曼帝国围困，濒临绝境。此时，叶卡捷琳娜建议用重金贿赂敌军主帅，甚至动用自己所有的珠宝和同行妇女的捐款，成功使敌军撤退。彼得因此对她心生敬意与深厚的爱，决定与她公开结婚，并在1712年举行了盛大的婚礼，正式加冕她为皇后。

就在这样一位曾为生计所迫、命运多舛的女子，最终登上了俄罗斯帝国的皇后宝座，成为了俄罗斯历史上不可思议的传奇人物。

然而，命运并未停止捉弄彼得大帝。1724年，52岁的彼得在郊外视察时，冒着生命危险跳入冰冷的河水中救援士兵，导致身体状况急剧恶化，并引发了尿道结石。仅两个月后，彼得大帝便去世，令人遗憾的是，他没有来得及指定继承人。

彼得大帝去世后，叶卡捷琳娜一世在她的旧情人缅希科夫的支持下，发动了无血的政变，成功登上了王位。她成为了俄罗斯历史上的第一位女沙皇。

叶卡捷琳娜一世遵循彼得大帝的遗嘱，创办了俄罗斯科学院，并设立了最高枢密院，但实权依然掌握在缅希科夫手中。对于叶卡捷琳娜来说，这并不影响她的治理，因为她未曾接受过系统的教育，治理国家的能力也显得有限。她唯一能够亲自管理的事务便是削减军费开支。通过这一举措，她成功地减轻了农民的税收，得到了人民的喜爱与支持。