在清朝末年，沙俄是众多列强中最为特殊的一个。为什么说它特殊呢？因为尽管清朝与沙俄几乎没有发生过直接的战斗，但沙俄却是所有列强中从清朝手中夺取土地最多的一个。

两次鸦片战争和甲午战争，清朝都以失败告终，战败后被迫割地赔款，这似乎情有可原。但问题在于，清朝与沙俄之间并没有像与其他列强那样进行过一些类似的战争。那么，清朝究竟和沙俄交过手吗？除了一次1900年沙俄17万大军入侵东北的事件之外，其他并没有。更有意思的是，这次沙俄入侵，清朝并没有真正割地。

清朝北部地区的管理大致是由几位将军负责。东北由黑龙江、吉林、盛京将军负责，而外蒙古、唐努乌梁海则由乌里雅苏台将军管辖。新疆则由伊犁将军管理。其他地区则由九大总督管理，分别包括：

- 直隶总督，负责河北、天津。

- 两江总督，主管江苏、江西、安徽。

- 两广总督，管辖广东、广西。

- 湖广总督，掌控湖南、湖北。

- 闽浙总督，负责福建、浙江、台湾。

- 四川总督，管辖重庆、四川。

- 云贵总督，管理云南、贵州。

- 陕甘总督，掌控陕西、甘肃。

- 东三省总督，主管东北三省，1907年东三省改制后，盛京将军变为东三省总督。

其他没有专设将军或总督的地方，则由巡抚负责，比如山西巡抚、山东巡抚、河南巡抚等。这种架构看似合理，尤其在封建王朝时期，清朝对边疆和各地的管理是比较到位的。

然而，自1858年起，沙俄开始谋划向南扩张，这一格局便逐渐发生了变化。沙俄希望获得温暖的土地和优越的沿海地区，因此它开始将目光投向中国的东北地区。

对于清朝而言，来自北方的威胁一直是历史的常态，清末也不例外。一个有野心的大国接壤，领土争端几乎不可避免。

从1858到1860年，沙俄利用英法与清朝发生第二次鸦片战争的机会，利用这一时机迫使黑龙江将军奕山签订了《瑷珲条约》，并强迫清朝签订了《中俄北京条约》，从而夺取了外东北100多万平方公里的土地。这一切，沙俄并没有通过战斗获得，而是通过威胁和外交手段实现的。

1864年，沙俄又迫使清朝签订了《勘分西北界约记》，划定了西北边界，清朝又割让了44万平方公里给沙俄。

到了1881年，双方在伊犁地区曾一度接近爆发战争，但最终并未发生大规模冲突，沙俄与清朝签订了《伊犁条约》，沙俄再次割走了7万多平方公里的土地。

这样一算，清朝在短短几十年内，居然在没有发生大规模战争的情况下，被沙俄割去了151万平方公里的土地。可以说，清朝的这一系列割地行为，几乎完全是“白送”的。若说失败是因为战斗力不行，尚且能理解，但这些割地事件却几乎都是在没有战斗的情况下发生的。

清朝和沙俄之间，的确曾发生过一些战争。除了西北划界时的伊塔战争之外，1900年，沙俄的入侵让两国爆发了大规模的冲突。然而，当时清朝已经疲惫不堪，甲午战争的失败让清廷的气力几乎耗尽，因此这场战争的结局可谓没有太多悬念。

如果在左宗棠时代，清朝与沙俄发生冲突，也许会更具看点。毕竟那时清朝刚刚平定了太平天国，军队士气高涨，洋务运动也取得了一定成果，军队装备了更先进的武器。

然而，1895年甲午战争后，清朝逐渐向沙俄靠拢，沙俄帮助清朝从日本手中夺回辽东半岛，并承诺成为盟友，共同防备日本。这一变化使得原本沉寂的李鸿章重新振作，因为他是坚定的亲俄派。

但随着沙俄在东北大举修建铁路、设立银行、开采资源，实际上已经将东北视为自己的“后花园”。1897年，沙俄强占旅顺，大肆建设海军基地。沙俄如果仅仅占领旅顺，对它的战略意义并不大，真正的目的，是要将东北整个吞并，连接其本土与旅顺，以形成完整的战略体系。

即便如此，一些亲俄派依然坚持认为沙俄不会继续侵略，尽管他们已经从清朝割去了151万平方公里的领土。结果到了1900年，趁着八国联军侵华之际，沙俄派遣17万大军入侵东北。当时，东北的守军只有5万，除了黑龙江将军寿山奋力抵抗外，吉林和盛京将军几乎都选择了投降。这场战争，几乎毫无悬念，清朝守军无力抗衡。

然而，由于沙俄的侵略行为过于明显，国际社会开始关注这一事件，清朝拒绝签订割让东北的条约，沙俄最终未能成功夺取这一地区。沙俄的侵略理由不足，显得不合情理，尤其是沙俄为了保护铁路而派出如此庞大的军队，显得有些荒谬。

可以从庚子俄难的事件中看出，实际上，如果清朝在面对沙俄时能更强硬一点，沙俄也未必能肆无忌惮。即便沙俄兵力强大，但在没有充分法律依据的情况下，清朝完全可以通过拒签协议来保住领土。

此外，沙俄在历史上还曾侵占了若干地区，首先是帕米尔高原，虽然清朝和沙俄已经划定了边界，但沙俄在1892年侵犯了中国2万多平方公里的领土。之后，沙俄并未与清朝签订任何割地条约，这一地区也一直存在争议。接着是唐努乌梁海，沙俄在1911年清朝即将灭亡时，趁机占领，后改名为图瓦共和国。再有，黑瞎子岛事件也是苏联在1929年入侵的结果，尽管双方没有签订割地条约，苏联最终还是占领了该岛。

回顾历史，清朝面对沙俄的侵略，缺乏必要的应对勇气。很多时候，当沙俄在谈判桌上表现得强势时，清朝的代表往往急于妥协，这种态度导致了领土的逐渐丧失。如果当时清朝坚持立场，不屈服于沙俄的压力，历史或许会有所不同。

其实，正如一些老话所说，面对猛兽时，最重要的就是保持勇气与镇定。在面对沙俄的威胁时，清朝缺乏了这种勇气，导致在面对沙俄时屡屡屈服。这种“软弱”的态度，最终让清朝在与沙俄的对抗中，付出了沉重的代价。