近代史上，造成中国土地损失最多的列强无疑是沙俄。仅仅是直接被沙俄割走的土地就超过了151万平方公里，而间接地，沙俄又通过各种手段控制了超过180万平方公里的中国土地。因此，总计超过331万平方公里的土地，最终落入了沙俄的手中。

这不仅是一个庞大的数字，简直相当于丧失了30多个江苏省大小的土地。可如果我们仔细研究这一切的背后，便会发现，即便沙俄的行为如此过分，清朝却始终不敢与之开战，甚至在某些情况下，清朝还试图与沙俄结为盟友，这背后究竟隐藏了怎样的原因呢？

从中俄《瑷珲条约》的签订来看，沙俄无疑给中国造成了巨大的损失。清朝在这份条约中，失去了超过60万平方公里的土地，同时还被迫承认40万平方公里的土地将由中俄共同管理。换句话说，沙俄仅凭一纸条约，就从中国领土上获得了约10个江苏省大小的土地。如此巨大的损失，清朝如何解释？

更令人生疑的是，这份条约的签订几乎没有经过一场战争。沙俄总督穆拉维约夫只是通过威胁，便迫使清朝的黑龙江将军奕山签署了这份不平等条约。穆拉维约夫当时知道清朝在面对外部威胁时的软弱，因此他并没有提供什么谈判空间。奕山虽然起初有所反抗，引用《尼布楚条约》来抵制沙俄的要求，但穆拉维约夫压根不给他反驳的机会，甚至用炮火威胁让奕山在第二天签字。

签署《瑷珲条约》后，沙俄获得了包括黑土地在内的超过60万平方公里的土地，但沙俄显然并未满足他们的要求。随着第二次鸦片战争的爆发，沙俄便开始了更为霸道的扩张。乌苏里江以东的40多万平方公里土地，原本是中俄共管的区域，但沙俄显然不打算与清朝共享。于是，沙俄驻华公使伊格纳季耶夫便以调解人身份与清朝博弈，不仅向英法联军泄漏了军事情报，还怂恿英法联军进军京城。

英法联军进入京城的举动让清廷深感震惊，在强烈的压力下，清朝政府不得不与沙俄签订《中俄北京条约》，将乌苏里江以东的40多万平方公里土地完全割让给了沙俄。同样地，这场割地的过程，清朝并未与沙俄展开任何形式的战斗。

接着，沙俄又通过不间断的压力进一步逼迫清朝。1864年，沙俄与清朝签订了《勘分西北界约记》，通过这份条约，清朝又失去了外西北的44万平方公里土地。这份条约虽然涉及到一定的军事对抗，但沙俄在西北的扩张几乎没有受到清朝的有效反击。

到了1871年，沙俄进一步占领了伊犁，这一地区在西域中极为重要，是少数能够大规模产粮的区域。为了争取这个关键地区，清朝不得不向沙俄提出要求，但沙俄的回应显得无比冷酷。沙俄甚至表示，只有当清朝从阿古柏手中收复新疆，他们才会考虑归还伊犁。

沙俄认为，清朝因其软弱，根本没有能力收复新疆。但万万没想到，左宗棠在1877年到1878年成功完成了新疆的收复。沙俄见状后百口莫辩，只能被迫归还伊犁。尽管如此，沙俄依然不情愿，试图通过各种手段逼迫清朝接受更不平等的条约。最终，沙俄与清朝签订了《里瓦几亚条约》，几乎将伊犁地区的大部分土地占为己有。

此时，清朝的高层对崇厚与沙俄私下签署的不平等条约反应激烈，随即派出了曾纪泽前往与沙俄重新谈判。然而，沙俄已经掌握了有利局势，不肯作出任何让步。在此背景下，左宗棠便表示，若沙俄不归还部分土地，将以武力强行收复伊犁。在这威胁下，沙俄最终开始与曾纪泽重新谈判，答应归还特克斯河流域，但依然要求割走外西北的7万多平方公里土地。

在最终签订《伊犁条约》时，奕山和恭亲王面对沙俄的逼迫，不得不作出让步。奕山认为沙俄如此强硬，如果不迅速妥协，未来可能面临更多的领土丧失。在这样的心态下，清朝最终在1881年签订了这份屈辱的条约。

清朝之所以如此软弱，很大一部分原因在于在鸦片战争中深受西方列强的威胁，特别是第二次鸦片战争后，沙俄更深刻了解了清朝的弱点。虽然在伊犁塔城之战中，清军虽然表现不错，但沙俄的战略优势仍让清朝感到无法抗衡。沙俄的“心理战术”在这段历史中可谓打得非常巧妙，利用了清朝的恐惧与软弱，逐步吞噬了中国大片领土。