1948年10月，东总的首脑们决定对锦州市发动攻击，并展开了相应的作战部署。他们指定了第2、第3、第7、第8、第9、第6纵队以及第17师作为主攻部队，第1纵队则被指派为总预备队，而第4和第11纵队则负责守卫塔山一线。同时，第10纵队与第5纵队驻守在黑山和大虎山一带。第6纵队的主力与第12纵队以及十几个独立师一起包围了长春。

此次锦州攻坚战由第3纵队和第2纵队作为主要进攻方向，统一由韩先楚指挥，第7纵队和第9纵队作为辅助攻击部队，由邓华负责。而第8纵队则选择从一个独立的方向进行攻击。第7纵队的司令官邓华与第9纵队的司令官詹才芳在两支部队作斗争中情况各异——第7纵队参与了多次大规模的兵团作战和攻坚战，诸如三战四平和四战四平，成为东北部队中参与攻坚行动次数最多的纵队之一。而第9纵队自1947年秋成立以来，虽参与了一些大兵团的运动战，却在攻坚战方面经验相对不足。或许因此，总部将第7纵队的司令选为两个纵队的指挥官。

随着锦州外围敌军被清剿完毕，攻坚战的总攻阶段准备就绪。在总攻之前，第7纵队最初认为同属两个纵队一同进攻可行，随后又觉得分开作战更为合适，但不久后又再次提出一起进攻的想法，反复变化不定。最终，邓华坚持要将两个纵队联合出击。李中权在回忆录中提到，詹才芳对这种反复无常的决策感到相当不满，并对李中权吐露了他的烦恼。

从邓华的角度来看，作为一名多次参与攻坚战的指挥官，他在统一出击与分开作战之间有着丰富的经验，因此对战术的微调更多是基于锦州的实际情况。然而，对于第9纵队的指挥官而言，由于缺乏大型攻坚战的亲身经历，他们可能无法充分理解这种调整带来的影响，因而在思考问题时会产生差异。在关键时刻的频繁变动显然是不理想的，毕竟两支部队是同级别，指挥关系微妙，互相之间的指挥并非易事。

李中权在看到纵队已经挖好阵地后认为不应动摇，并对此表示不赞同，同时要求詹才芳与另一方联系，然而詹才芳对此电话请求感到为难，直言不愿拨打。李中权无奈之下主动给邓华打了电话，语气中透露出愤怒：你们的决策到底是怎样的？最开始让大家一起行动，现在又是分开、又是合并，难以理解，现在要发动总攻，这样的反复调动怎么行。

邓华对此进行询问时，李中权明确表示他们已经做好了单独行动的准备。对此，邓华回复道：那么你们就独立行动吧。于是，这两支同向进攻的纵队根据各自的作战分配，开始在接下来的战斗中发挥各自的优势。

在整个攻坚战的历程中，第9纵队表现得非常果敢，仅用31小时便结束了战斗，歼灭了敌军2.3万余人。值得一提的是，锦州的敌司令官范汉杰就是被第9纵队俘获的，并因此受到了总部首长的表彰，给予了全纵队的努力奋发和迅速进步的高度评价。