市舶司是宋代专门负责对外贸易的官方机构，史料中可以查证，宋代的海外贸易不仅覆盖了东亚国家，还拓展到南亚地区，甚至一度延伸至更遥远的海域。根据史书记载，宋代对外贸易的规模和范围远超以往，成为了当时重要的经济活动之一。

宋代的海外贸易起初主要以珍宝为交换商品，但随着时间推移，贸易的焦点逐渐转向了香料，甚至专门出现了“香舶”这一术语。香料贸易的高额利润是其逐渐成为主流商品的直接原因，这对于宋代政府支付官员薪资、军费以及岁币等费用无疑是及时的帮助。香料的贸易在宋代逐渐成为国家财政收入的核心之一，甚至在一些特殊情况下，香料曾被用来替代官员的薪水。

随着香料成为宋代对外贸易的重要组成部分，海外香料的传播也变得更加广泛，尤其是在中原地区的普及。秦汉时期，我国的香料种类相对匮乏，直到西汉张骞开通了西域之路，大量西域香料才开始进入中原。根据当时的使用方法，香料主要分为调味作物，如胡椒、胡蒜等，还有安息香等用于熏香的植物。进入南北朝时期，由于民族的交融，胡人带来的香料如芫荽、郁金等开始进入贵族日常生活。到了隋唐时期，朝贡贸易带来了如没药、白附子等新的香料品种，唐代记录显示，当时各国的香料进贡多达120多次，共计30余种香料进入中国。

宋代的海外贸易更为繁盛，历史资料中明确记载，仅占城（今越南）一地，向宋朝输入的香料就超过了14万斤，而南宋时期，年进口的香料总量达到了60,000斤，并且新增了30多种香料品种，其中大部分来自泰国、印尼等南亚地区。香料在初期多用于烹饪和熏香，而到了唐宋时期，香料的种类更加丰富，使用方式也呈现多样化。

唐代时，迷迭香、安息香等香料开始被用来燃烧驱虫，还具有辟邪的效果。而檀香、沉香等香气浓郁的香料也被引入寺庙和道观，成为宗教仪式中不可或缺的部分。宋代时，香料不仅用来增加生活的情趣、提升生活品质，宋人还会栽种香气四溢的植物以美化环境，甚至用香料制作或熏制的器物来达到“满室盈香”的效果。例如，宋代的陶谷曾用沉香木制作饭甑，借此为米饭增添香气。宋代人民把香料的用途发挥得淋漓尽致，计时的香篆、仕女手中的香扇等物件，都是当时人们对美好生活和审美情趣的独特表达。

1、医学

香料在宋代医学中有着广泛的应用，甚至衍生出专门的香茶和香汤配方。南宋时期，使用香料入药的做法非常流行，沉香降气汤、龙脑饮子等配方在当时颇为常见。此时期的医学著作普遍将香料加入药方，香料对安神、调理身体的效果也确实被证明，在某种程度上对当时医学的发展起到了促进作用，许多配方至今仍被传承使用。

2、饮食

在秦汉之前，调味料主要依赖酱、盐和发酵的醋，香草也用于部分调味。但香料的引入打破了这一单一的调味体系，丰富了饮食文化。以宋代为例，宋人创新了许多香料食品，如由乳蜜、米粳制作的木香煎等，这些创新为后世饮食文化的发展奠定了基础。

3、种植

香料虽然来源于海外，但中国本土的气候条件也非常适宜其生长。大量的香料引入后，不仅创造了巨大的经济价值，还促进了香料种植业的发展。宋代的两广、浙江等地成为主要的香料种植区，并且在这一过程中，涌现出了“香农”这一独特的农业群体。香料的观赏价值也被发掘，成为贵族园林中的常见植物，其应用范围也因此得到了进一步的扩展。

香料贸易对宋代的文化和经济产生了深远的影响，它不仅改变了当时的农业经济体系，也成为社会审美和生活方式中的重要元素。然而，香料的繁荣也带来了负面的效应。由于香料经济效益巨大，许多农民开始放弃传统农作物，转而种植香料，导致农时错乱，小农经济遭到严重冲击。同时，某些香料的种植对当地土壤造成了破坏，无法再种植其他作物，生态环境也因此遭到严重影响。此外，由于香农收入较高，税收负担沉重，民众生活困苦，这也是南宋最终走向覆灭的重要原因之一。

参考文献：

宋·朱彧《萍州可谈》

漆侠《宋代经济史》，上海人民出版社，1988

《宋会要辑稿》职官44之20

《宋会要辑稿》蕃夷四

《宋会要辑稿》职官44之33