银子，在今天已成为一种广为人知的贵金属，因其闪烁光泽，深受人们喜爱，常被用来制作银饰品。而如今，银饰也承载着驱邪避灾、带来好运的美好寓意。

中国人对银子的喜爱根深蒂固。这种情感不仅体现在我们创造的含“银”字的许多美好词汇中，还体现在古代诗词的描写中。例如唐代诗人贺知章的诗句中，他写道：“苑中珍木元自奇，黄金作叶白银枝。千年万年不凋落，还将桃李更相宜。”

那么，银子在古代究竟是什么样的呢？是我们在影视剧中常见的银光闪闪、形状如元宝的模样吗？今天，我们一同探究银子的历史。

在古代，银子通常被称为银两。我国的银子历史可追溯到春秋战国时期，已有四千多年的历史。早期的银子多作为冶炼材料使用。例如，汉朝时期，地方上会将银子进献给皇家，作为制作工艺品的原材料。

“金屋藏娇”这一典故中的陈阿娇，使用的器皿中就有金银器的存在。银子真正作为货币出现在唐朝，那时唐朝已是世界强国之一，周边国家通过白银与大唐进行贸易交流，许多文化和物品也通过这种贸易进入了大唐。此时，银子主要用于朝廷的官方交易，民间流通尚未普及。直到宋朝，银子才开始少量流入民间，并在明朝时期成为重要的流通货币。

明成祖将都城从南京迁至北京时，由于距离遥远，官员们的俸禄常因不便而出现贪污现象。为了改变这一状况，明英宗决定用白银发放官员的俸禄，这一举措也开启了白银作为主要财政收支的时代。

进入清朝，银子成为了中国最主要的流通货币，不仅用于朝廷公用，商业交易也广泛使用白银作为支付手段。民间银钱交易兴起，钱庄等金融机构开始以银子作为储备，形成了庞大的银钱市场。

1956年12月，西安第一砖瓦厂出土了唐代大臣向唐玄宗进献的银铤，展示了千年前银子的模样。银铤呈长条形，表面呈现乌黑色，整体形状像大臣手持的笏板，正面刻有“岭南采访使兼南郡太守臣彭杲进”的字样。背面则刻有关于银铤重量和用途的铭文，与史书的记载相符。这一时期的银子更多地承载着皇权的象征意义。

在同一年的西安市南郊何家村，考古学家又发现了银饼。银饼形状不规则，最大直径约10厘米，厚度约0.5厘米，重约422克。正面同样刻有铭文，表明银饼的重量与用途。此外，还曾出土过十几件唐代的船型银铤，这些银铤的两端翘起，像极了船的形状，长约18厘米，重量约1800克。

在宋代，为了便于运输并减少损耗，人们开始将银铤的翘起部分压平，改造为束腰状。这一变化显著提高了银铤的运输效率。2019年，浙江省博物馆曾联合中国钱币委员会举办南宋金银货币展，展出了众多束腰形银铤，揭示了这一时期银币的铸造特征。

元朝以后，银锭的形态逐渐发展成我们现在常见的元宝样式，虽然其与影视剧中常见的元宝略有不同，最显著的差异是中间并未隆起。

清朝时，各地开始拥有独立铸银的权利，银锭的形态多种多样。例如，马蹄形的宝银、锤形的中锭、馒头状的小锞，以及散碎银子“福珠”等。

由于古代的生产力相对落后，银矿的开采技术远不如现代发达，且缺乏精密的银子纯度检测工具。因此，古人采用了多种方式来辨别银子的真伪。例如，官员会用工具在元宝底部戳孔，以此测试银子的硬度，纯度高的白银容易戳出孔，而掺杂了铅或铬的银子则较硬。此外，还可以通过银锭之间碰撞所发出的声音来判断真假，真实的银锭声音清脆，而掺杂物多的则声音空洞。

随着银子逐渐在民间流通，人们发现其面额较大，且因其极值昂贵，经常需要找零，因此，民间开始将银子剪碎，形成碎银子。碎银子体积小，随着时间流逝，由于不保养或重铸，往往会被氧化变黑，失去原有的光泽。为了鉴别真假，民间常通过咬银子来判断其质地。经过长时间流通的碎银子上常会留下满是牙印的痕迹，这也成为了古代碎银子的真实面貌。

如今，银子已不再是流通的货币，但它依然在现代社会中占据着重要地位，广泛用于工业、摄影和珠宝等领域。银的延展性、导热性和导电性使它成为理想的电接触材料、焊接材料及光感材料。虽然银的形态和用途在不断变化，但它与黄金并肩的贵金属地位始终未变。无论是古代那种经过岁月洗礼、满布牙印的黑色碎银，还是如今光洁亮丽的银饰，它始终未失其内在的价值，伴随着中国货币和文化的变迁，见证了历史的长河。