常遇春去世不久后，他的儿子常茂便选择了服毒自尽，这一举动让朱元璋痛心疾首。发生在1391年广西龙州的动乱，更是让朱元璋焦虑不安。常遇春的死给了朱元璋极大的打击，而他最为看重的战将常遇春之子常茂的突然去世，更让朱元璋不禁心情沉重。在接到消息后，朱元璋痛苦不已，决定为常茂举行国公级别的安葬礼仪。然而，随着常茂之死的传闻扩散开来，一些不堪的谣言也随之而来。有人说常茂并未真正死去，朱元璋闻讯后愤怒至极，立即派杨文与韩观前去调查此事，务必找到常茂的尸体。三个月后，两人回报称未发现任何诈死的痕迹，但广西一带的谣言仍旧不断。

时至上世纪初，《恭城县志》开始记载常茂诈死后隐居于桂林的版本，甚至直到今天，常家村依旧被认为是常茂后裔的居住地。这一切让人不禁思考：究竟是什么原因让常茂选择了这样的极端手段？他与朱元璋之间究竟有怎样复杂的关系？常茂又是如何成功欺骗了朱元璋这位经验丰富的皇帝？

回顾常遇春与朱元璋之间的深厚情谊，或许可以揭开其中的谜团。洪武二年，朱元璋为功臣们封爵，并追封常遇春为开平王。同时，他让仅有14岁的常茂晋升为郑国公，这位年轻的常茂因此与徐达、李善长等人并列，成为了六大公爵之一。朱元璋对常茂寄予厚望，不仅仅是因为他对常遇春的恩情，更是想通过这一举措来巩固太子朱标的地位。然而，常茂并未能如朱元璋所期望的那样继承父亲的雄风。权力的诱惑使得他开始迷失方向，整日沉浸在享乐与美景之中，而非专心习武。于是，朱元璋决定让常茂随汤和伐蜀，希望他能够有所建树，然而常茂在战场上毫无建树。朱元璋不得不再次将他调往冯胜的北伐队伍，结果常茂依旧表现平平，远远不如其他将门子弟。

随着时间的推移，常茂的无能愈加显现，甚至连徐辉祖、邓铭等后起之秀也令他相形见绌，李景隆的表现稍逊于常茂，却仍能让他感到自愧不如。这个局面让朱元璋多次在朝堂上皱眉，面对常茂的种种缺陷，朝臣们也无言以对。常茂的无能让他渐渐成为其他功臣子弟的笑柄。在一次军营中，徐辉祖调侃常茂，常茂无言以对。渐渐地，常茂成了朱元璋的心病，朱元璋既爱护又失望，既想栽培却又不得不防备这个年轻的郑国公。常茂究竟能否挣脱“无能”标签，赢得朱元璋的信任，成为了一个悬而未决的问题。

到了1381年，朱元璋安排常茂随沐英南征云南，本是他建功立业的大好时机，然而常茂却因其高于沐英的爵位而屡屡不服管教，态度傲慢，使得他失去了许多机会。这让朱元璋大为震怒，虽然气愤，但他依然没有放弃常茂，决定再次派他随冯胜北征。可悲的是，常茂在一次宴会上发生误会，错误地认为敌方首领纳哈出要逃跑，便拔剑相向，破坏了和谈的进程。冯胜不得不告发他，朱元璋听后愤怒拍桌，心灰意冷。

在被调往广西龙州前，常茂因举报冯胜而一度得到朱元璋的支持，尽管他也帮助朱元璋铲除了贪官污吏。但当常茂前往龙州时，依旧未能改正他的荒唐行径。他对当地土官赵贴坚的妻子黄氏动了心，并将其纳为妾事，甚至看上了她的女儿。这一举动激怒了赵家，赵贴坚的侄子赵宗寿更是联系其他土司准备起义。这场“感情风波”搅动了龙州局势，消息传到南京，朱元璋勃然大怒，立即下令召回常茂。常茂得知消息后，心生恐惧，这一回京之行似乎充满危险，让他陷入了进退两难的困境，也让朱元璋对功臣子弟的政策开始产生微妙的变化。

常茂在被召回途中，传来了他死讯的消息，年仅35岁的常茂选择了服毒自尽，结束了自己的生命。这一消息让朱元璋痛心疾首，尽管对常茂失望，然而他从未想过要夺走常茂的性命，反而命礼部官员按国公级别为常茂安葬。然而，常茂诈死的谣言却迅速传播开来，激怒了朱元璋。朱元璋立即下令彻查此事，但无论是常茂是否隐居在恭城的常家村，还是他逃亡海外，这些说法都没有确凿的证据。

无论常茂的最终结局如何，他的死都成为了朱元璋心中一个难以解开的谜团。这一事件也让人深刻认识到，功臣子弟在新朝廷中的尴尬地位，他们虽然继承了父辈的荣光，但未必能承担相应的责任。常茂的荒唐行为为后人敲响了警钟：仅凭父辈的功业难以在新兴的时代中立足，只有真正的才能和努力，才能获得一席之地。