李斯，这个名字在中国历史上无疑是与众不同的。年少时，他不过是秦国一名普通的文书小吏。为了追求飞黄腾达的梦想，他曾师从儒家学者荀子，获得学问的滋养后，他选择投身于日益强盛的秦国，最终成为了秦始皇的重要辅佐，成为一代帝国的功臣。

李斯曾在年轻时观察到一件有趣的事情，那时他还只是一个小吏。一次，他发现厕所里的老鼠和米仓里的老鼠生活条件的天差地别。厕所中的老鼠四处奔逃，每次见到人或狗都会惊慌失措，匆忙逃窜，而在米仓里的老鼠却生活得悠然自得，食物充足，游走自如。李斯由此产生了深深的感慨，他意识到人和老鼠一样，环境决定了生存的状态。这个观察让他对自己的命运产生了更深的思考：一个人，想要成功，既要有才华，更需要有能让才华得以施展的舞台。

对李斯而言，最理想的舞台便是秦国。在战国末期，虽然四处硝烟弥漫，但随着诸侯国逐渐合并，百姓对战争产生厌倦的情绪，这样的社会背景无疑为李斯提供了一个施展抱负的巨大舞台。

公元前247年，嬴政即位，虽然心怀一统天下的宏伟抱负，但当时的局势让他只能暂时隐忍，等待合适的时机。而此时的李斯，已经依附于吕不韦，准备等待那个改变命运的机会。他的情况与嬴政颇为相似——为了伟大的目标，他们正在悄悄积蓄力量，耐心等待时机成熟。

李斯在历史上首次闪光便是在他向嬴政提出“先灭韩，以恐他国”的建议，这一策略为秦国后来的六国统一打下了基础，同时也让李斯获得了嬴政的高度认可，从而进入了秦朝的决策核心。

然而，李斯的仕途并非一路顺风。公元前237年，由于秦王嬴政决定驱逐各国宾客，李斯差点因而丧命。为了挽救自己，他紧急写下了《谏逐客书》，用情真意切、理据充分的文字劝说嬴政，避免了危机，也使他得以继续为秦国效力。正是这一举动，让李斯不仅保住了性命，还使他成为了秦朝政权中举足轻重的人物。

在秦朝建立后，李斯深得秦始皇的信任，被任命为丞相，并提出了一系列治国改革的建议。他主张废除分封制，改为郡县制，将全国划分为三十六郡，进一步巩固了中央集权；同时，他还推动了统一文字、度量衡的政策，设法将全国各地的文化和制度统一，进一步推动了秦朝的强大。

历史上，李斯通常被归为法家学派。他辅佐秦始皇建立了强大的帝国，也因此赢得了“法家”的评价。李斯无疑是中国古代史上“入世”的典范之一。他不仅学识渊博，才华横溢，更能够将自己的才智和谋略应用于国家治理，最终成就了自己的宏图大志。

“学而优则仕”，这句话用在李斯身上再合适不过。他不仅达成了成为官员的愿望，还通过千载难逢的历史机遇，成为了秦始皇身边最得力的辅臣。李斯凭借卓越的判断力和非凡的胆识，做出了许多富有远见的决策，而这些理念也为中国两千多年的封建体制奠定了基础。

然而，令人唏嘘的是，这位功绩卓著、智慧超群的“超级人精”，最终在公元前208年迎来了悲剧的结局——他被处以腰斩，九族同灭。所有这一切，起源于公元前210年的“沙丘之变”——宦官赵高逼迫李斯伪造秦始皇的传位诏书，谋害扶苏，扶持胡亥上位，这一事件成为秦汉历史上最令人震惊的事件之一。

事实上，李斯的陷落并非完全因赵高的威逼利诱，而是由于他自己在个人利益面前作出了屈服。赵高的威胁让李斯意识到，如果扶苏继位，他自己将失去权力，最终被流放。为了避免这种命运，李斯与赵高共同策划了这一桩篡位阴谋，推举了胡亥上位。李斯的这一决定，不禁让人联想到当年米仓里的老鼠——李斯似乎选择了继续做那个生活安逸的“米仓里的老鼠”，而非冒着风险成为“厕所里的老鼠”。

即便秦始皇已经年老昏庸，但他依然清楚，扶苏无论在才德上都远胜胡亥。如果扶苏继位，或许能够保持秦国的稳定。然而，当秦朝的利益与个人利益发生冲突时，李斯选择了向自己的私欲屈服。在这一点上，赵高无疑看出了李斯的软肋，成功诱使他走上了不归路。

胡亥即位后，政治局势变得更加混乱。他无能，完全听从赵高的指挥，导致政权完全被赵高把握。李斯试图劝谏胡亥进行改革，却因触怒了胡亥而被逮捕。赵高则借机指控李斯谋反，最终将他送上了死亡的道路。

李斯的悲剧，源自他晚年与赵高的合作以及他在“沙丘之变”中的错误决策。尽管他曾为秦朝做出了巨大贡献，但在历史的评判面前，他的一切成就也因这一事件而黯然失色。他的背叛和私欲让他在历史中留下了不可抹去的污点。

李斯一生精明，但“聪明反被聪明误”。当他为保住自己的权力和地位，做出了错选择时，历史已经对他下定了结论。他曾是一只在“米仓”中得意的老鼠，然而最终却未能逃脱悲剧的结局。他的结局，也给了后人深刻的教训——在历史的洪流中，权力与欲望的游戏，往往让那些聪明的人自食其果。