这是人类与文明之间的一场巨大的灾难。

为了抵挡关东联军的进攻，董卓毫不犹豫地以无数百姓的生命为代价，破坏了辉煌的文明，为了自己的私利，逐步建立起了这个庞大的战略防御体系。

下面将详细阐述这一防御体系的形成过程。

董卓不仅具有出色的军事才能，且身体素质异常强健。他常常身披两只箭壶，骑在飞奔的战马之上，一边射箭，一边指挥作战，大半生都在西北与彪悍的异族及叛军交锋。（《三国志·董卓传》）

190年正月，关东联军起兵时，已经掌控朝廷的董卓毫不慌张。他首先命李儒毒死了废帝刘辩，避免其成为联军的借口。随后，他召集朝廷大臣，准备大举征兵，讨伐联军。

侍御史郑泰，性格宽厚豪爽，且才思敏捷，他提出了十条理由，劝阻董卓出兵。（裴注《三国志·郑浑传》引张璠《汉纪》）

这些理由的核心观点是，关东百姓久享太平，战争经验不足，诸侯们也缺乏实际的能力，内部很容易发生混乱；而董卓和他的手下在西北久经沙场，兵员充足，站在正义一方，因此不必轻易发动大规模战争，联军自会失败。

遗憾的是，这些看似合情合理的建议基于了一些残酷的现实，联军的最终结局也验证了这些判断的一部分。

董卓非常欣赏郑泰的才干，任命他为将军，负责指挥全军征讨联军。然而，郑泰在此时却被有人指责与联军勾结，董卓最终撤回了他的兵权。由此耽误了大军的集结时间，也错过了消灭联军的最佳时机，尤其是未能早早抵挡住孙坚北上的进军。

战争初期，双方的行动相对克制，未进行大规模的军事对抗。直到二月，董卓开始感到焦虑。

随着关东联军的规模不断扩大，董卓意识到，他必须动员各方力量集中于洛阳。但是，由于他的女婿牛辅正在河东与白波军作战，难以立即抽调兵力。于是，董卓决定强行迁都长安，防止洛阳遭遇突袭。（《后汉书·董卓列传》）

在此过程中，他做了一件极为不理智的事情——他杀害了支持张邈、韩馥、刘岱、孔伷等反叛联军诸侯的伍琼和周毖。这一举动激起了联军的强烈反感，也让朝中士族产生了深深的裂痕。事后，董卓意识到自己的错误，极度后悔，开始恢复士族的支持，任命反对迁都的杨彪、黄琬为光禄大夫，以期挽回士族人心。

长安的京兆尹盖勋和驻守右扶风的左将军皇甫嵩，都是极具威望的军事人物。董卓担心他们响应联军的号召，因此将他们召回洛阳。盖勋劝说皇甫嵩起兵，但皇甫嵩始终拒绝，最终只能前往洛阳。（《后汉书·虞傅盖臧列传》）

经过这一系列调整，董卓稳定了长安的局势。二月底，献帝抵达长安后，董卓留守洛阳城外西南的毕圭苑，并下令焚毁洛阳城及其周边地区，强制迁徙百万百姓到长安，洛阳周边方圆二百里，几乎再无人烟。（《后汉书·董卓列传》）

显然，董卓此时已决心以长安为防守重心，实行焦土政策，彻底摧毁洛阳，以阻挡联军的继续推进，确保长安的安全。

董卓还命吕布挖掘洛阳各代帝王及大臣的陵墓，目的不仅仅是为了财宝，更是为了切断联军的后勤保障，防止他们从洛阳继续获得资源。

三月，董卓下令屠戮留在关内的袁氏家族。

值得注意的是，当曹操逃离洛阳时，他的家眷（包括卞夫人）并未遭遇杀害。（《三国志·后妃传》）这表明，董卓的目标主要集中在关东的主要敌人上，试图通过这一举措威慑其他联军诸侯。

董卓的这些行为对联军产生了深远影响，然而，反击的时机还未到。到了四月，董卓任命刘虞为太傅，但由于道路问题，诏令未能及时送达。（《后汉书·刘虞公孙攒陶谦列传》）尝试通过外援来打破僵局也未能成功。

到了六月，董卓决定派出多名使者，包括大鸿胪韩融、少府阴修等，前往劝解联军诸侯。然而，除了韩融因为德高望重幸免外，其余使者全部被袁氏指示的人员截杀。（《后汉书·袁绍刘表列传上》）

董卓的所有外交努力未能取得实质性成果，最终，他决定采取先发制人的策略，主动出兵，与联军展开较量。

董卓派出的两路兵马，其中一路由徐荣带领，东出攻打联军中路大本营酸枣县。途中，他在荥阳县遭遇了曹操的军队，并成功通过诈退战术大败曹军。（《三国志·武帝纪》）

然而，由于曹军的顽强抵抗，徐荣最终决定撤军，未能完成原定的攻占任务。另一支部队则南下攻打袁术的驻地鲁阳县，但孙坚凭借空城计成功化解了危机。（《三国志·孙破虏讨逆传》）

随着战局未能如预期发展，董卓调整了战略，一方面派遣徐荣、李蒙四处骚扰联军，一方面加急征调兵力。

有一天，徐荣带兵准备前往掳掠南路联军，途中再次与孙坚大军相遇。孙坚的部队集合了来自荆州、颍川和豫州的数万兵马。眼看局势紧张，董卓急忙从河东调来了李傕军团增援。最终，李傕的部队成功帮助董卓在梁东大败孙坚军。（《后汉纪·卷二十七·孝献皇帝纪》）

董卓以极其残忍的手段震慑了联军。他命令将俘虏的士兵用猪油涂抹的长布裹起来，从脚点燃，令其痛苦死去。李延则被活活煮杀。（裴注《三国志·董卓传》引《献帝纪》）

另一场重要的胜利发生在对抗联军北路的河内太守王匡的军队上。190年十一月，王匡命韩浩率领泰山军驻扎孟津，准备进攻董卓。然而，董卓以声东击西之计，成功包围并击溃了泰山军。（《三国志·董卓传》）

这些连续的胜利对联军的士气打击极大，董卓通过不断的打击等待联军自乱阵脚，最终实现了战略上的优势。

至191年，联军的士气已大不如前，董卓成功通过分化瓦解，让联军的攻势逐渐消退。他甚至能够返回长安，进一步巩固自己的统治。

从191年起，董卓逐步建立起了以长安为中心的三级防御体系，借助弘农、河东等地区形成的防御网络，保护长安及其周边地区。