屯田制度是西汉时期实施的一项重要社会政策，对缓解当时社会危机、维护社会秩序、稳固政权等方面发挥了至关重要的作用。为了加强西北边疆的控制，西汉政府采取了多项措施，目的是增强对这一地区的管辖能力。在这个背景下，屯田政策被提出，尤其是在边防士兵的粮食保障问题上，它为边疆稳定作出了巨大贡献。同时，为了加强对西域及西南地区的治理，西汉政府在这些区域同样实施了屯田制度。

这项政策不仅是西汉政府最早的、且最具成效的措施之一，还对稳定政权、发展社会经济和生产力产生了深远的影响。西汉的建立被视为中国历史上的一次重要变革，它标志着中国第一个统一的封建帝国的诞生，并且为之后的历史发展奠定了基础。西汉政府自建立以来，始终把边疆地区的控制视为一项重要任务，频繁派遣军队驻守边疆，并任命大量官员管理边疆事务，同时采取了一些促进边疆经济发展的政策，这些措施有效增强了西汉在边疆地区的统治力。

为了在初期稳定政权，西汉政府出台了一些有助于社会经济发展的政策，其中包括对军事和战争的支持。例如，在平帝时期，为了巩固与匈奴的关系，实施了“和亲”政策，同时在边疆设立都尉，派遣中原的官员进行管理。为了增强边防力量，还实施了“募兵”政策，通过招募士兵加强对边疆防卫。尽管这些措施在一定程度上加强了边疆的安全与稳定，但随着战争的频繁以及时间的推移，这些方法的效果逐渐显现出局限性。

尤其是在西汉王朝逐步衰退的背景下，边疆地区的生产和经济状况也发生了显著变化。早期为解决军队粮食问题而实行的“募兵”政策，已不能有效应对新的社会需求和军事压力。在此背景下，西汉政府开始思考如何应对粮食问题，尤其是西北和西南边疆地区的大量未开垦荒地，虽然土地广阔，但因地理环境和交通不便，使得大规模垦荒变得极为困难。

汉武帝时期，西汉政府面对匈奴的威胁，推出了屯田制度，这是西汉时期最具标志性的政策之一。为了稳固边防，保障军需，汉武帝开始在西北地区推广屯田政策。早在西汉初年，汉武帝便在黄河上游地区（今陕西、甘肃一带）进行屯田，并设立了朔方郡、五原郡、云中郡等军事基地以推动屯田实施。汉代边塞屯田制度，是中国古代最早的一种军屯形式，对中国历史的军事发展产生了深远的影响。

汉代的屯田形式多样，包括国家投资建设的军屯、地方政府主办的军屯以及百姓自发参与的民屯。国家通过投资建设屯田设施和设立管理机构，创建了多种形式的军屯；地方政府则通过在边疆地区设立多个军事屯田点，如甘泉、右北平、上郡等地，强化边防并促进边疆经济的繁荣。同时，在西汉初期，边疆百姓被动参与“民屯”或“民兵屯田”计划，这些居民在一定程度上承担了屯田任务。

在汉武帝的推动下，边疆地区的屯田不仅仅是军队或政府层面的计划，还涉及到普通百姓。随着时间的推移，这一政策逐渐扩展到南方和西南边疆，同时设立了相应的郡县进行管理。西汉政府在实施屯田之前，进行了一系列的准备工作，包括选择适宜的土地、组织合适的戍卒来开展屯田以及确保足够的粮食供给。

西汉政府在西北边疆实行屯田，首要的目标是确保边防士兵的粮食供应。屯田的土地必须满足大规模种植的需求，同时也需要大量戍卒参与管理和耕作。然而，戍卒本身的条件较差，难以确保充足的粮食供给。尽管如此，西汉政府仍通过各种形式试图调动边疆地区的资源，解决军队粮食问题。

汉代屯田的性质和形式多样，包括军屯、民屯以及农屯三种主要类型。军屯通常由国家直接组织，而民屯则由百姓参与，农屯则以农业为主要目的，涉及到大规模的农田开垦。在西汉初期，军队和百姓一同参与屯田，确保边疆地区的粮食供给和稳定。西汉政府不断调整屯田政策，随着局势变化，屯田制度逐渐演变成更加复杂的形式。

总的来说，汉代的屯田制度经历了初期的探索发展，并随着内外环境变化不断调整。随着西汉末年的政治动荡和战乱，屯田政策逐渐衰退。特别是东汉时期，因连年战乱和内部政治不稳，屯田的管理逐渐失控。尽管如此，东汉政府依然在一些地区采取屯田措施，力图恢复生产，缓解财政压力。