对于那些对混乱的传统宗教形式不满的人来说，存在着其他信仰体系可供选择。

作者：Lynn Harry Nelson博士 中世纪历史名誉教授

堪萨斯大学

引言

基督教最初在历史上作为犹太教内部的一个改革运动而兴起。使徒保罗将其推向非犹太人，并赋予了它希腊风格，使其能够在东地中海地区蓬勃发展。真正的问题在于，它是如何成为罗马帝国的官方宗教以及罗马帝国政府的一个机构的。

传统体系

罗马万神殿 / 罗伯塔·德拉根拍摄，维基共享资源

罗马宗教既没有提供道德基础，也没有带来希望的信息。罗马人拥有一个复杂的宗教体系，包含众多群体和类型的神灵。

l 万神殿：神话中的神和女神。

l 古老神灵——克洛诺斯、乌拉诺斯等被奥林匹斯神灵推翻的神灵。

l 泰坦——被击败的老神的盟友——人类的朋友——普罗米修斯，火种的带来者，就是一个泰坦。

l 半神——“几乎神灵”——比如盖尼米德，被奥林匹斯神灵选为仆人。

l 英雄——获得神灵地位的人类——赫拉克勒斯是最著名的例子。请注意，神与人之间的差距并不大到无法跨越。

l 地方神灵——每个地区、城市、城镇和村庄都有自己的守护神，还有保护田界、仓库和所有其他有价值事物的神灵。

l 自然精灵——每棵树、溪流、山丘和其他自然特征都有其居住的精灵。树中有树精，泉水和溪流中有水精，山丘和山脉中有山精。

l 家神和灶神——早期罗马人崇拜祖先，每个家庭和家庭住所都有其“家神”。

l 守护神——此外，每个人都有自己的“守护神”，一个守护神灵，被早期基督徒转化为“守护天使”。

l 魔法和迷信——人们需要相信自己有保护精灵，因为他们非常迷信，认为自己总是面临“坏运气”，例如在星期五、每月的13日、打破镜子之后、星象不佳时等。他们还相信女巫、吸血鬼、邪恶的目光和其他邪恶力量。

l 对于那些对混乱的传统宗教形式不满的人来说，存在着其他信仰体系可供选择：

l 希腊哲学体系（怀疑主义、伊壁鸠鲁主义、斯多葛主义），提供了道德基础，但没有希望。

l 奥秘宗教（伊西斯、密特拉、奥菲欧等，还有许多其他）提供了希望，有时也为人类行为提供了道德基础。奥秘宗教（之所以这样称呼，是因为成员必须经过入会仪式——比如净化浴、吃喝教派创始人的象征性身体和血液）和自然宗教（以牧羊神潘和渔夫神尼普顿为例，他们被结合成基督教中魔鬼的形象，并被赋予了普罗米修斯的“火种带来者”之名——路西法）是基督教在争取信徒和支持者方面的主要竞争对手。

基督教的优势

文艺复兴时期的保罗雕像 / 创用共享

l 其创立者是一个真实存在的人。

l 它拥有犹太教的法典和道德传统。

l 它具有采纳和适应的能力：圣诞节取自密特拉教，圣母玛利亚取自伊西斯教，许多其他基督教传统都是从其他宗教借来的。

l 早期基督徒是极端的偏执狂，充满热情，并被命令去传教；扩张是基督教的内在要求。

l 基督教吸引了受压迫的大众。妇女、低技能工人、妓女、未受教育者、奴隶、渔民、税吏等是耶稣的同伴和“挚爱”，越来越多的受压迫和被轻视的底层阶级将基督教视为唯一不轻视他们的信仰——视他们为“大地的盐”，并为他们提供了对更好生活的希望——终有一天。

基督教只吸引那些坚定的人，因为成为基督徒就像签署了自己的死刑令，该教派的成员人数会定期在罗马的迫害浪潮中被削减。信仰薄弱的人不会停留太久。

据说“殉道者的鲜血是教会的种子”，在许多方面这都是真的。基督徒以平静甚至喜悦的态度面对可怕的死亡，给所有目睹的人留下了深刻的印象，即基督徒似乎有值得为之而死的东西。基督教在迫害中生存下来的能力给那些本身信仰薄弱的人留下了深刻的印象。

早期基督教社区

公元33-63年的基督教历史

尽管人们通常不这样看待，但路加福音和使徒行传实际上是路加为某位名叫狄奥菲卢斯的人（关于他其他一无所知）编写的早期基督教的两部分历史。合在一起，这些书追溯了从犹太边远地区的少数信仰治疗者的追随者到大约30年后传教士抵达罗马的信仰过程。因此，路加福音和使徒行传勾勒出了基督教历史的第一个伟大阶段，即耶稣·纳撒勒的个人魅力领导如何被制度化，以及如何发展出传教的动力。这些书中的记载在公元4世纪初结束，当时罗马帝国政府开始了漫长而血腥的迫害时期。

基督教的发展，公元63-313年

现代重建的第二圣殿在希律一世统治期间翻新后的样子 / 胡安·R·库阿德拉拍摄，维基共享资源

在公元89-90年的犹太人起义之后，犹太人被驱散到整个帝国，这被称为大流散。作为犹太教改革运动，早期基督教首先在帝国城市的犹太社区中传播。犹太人从事不太吸引人的行业，如制革、皮革帐篷制造、“装瓶”橄榄油和类似的事情、制鞋和凉鞋等。他们居住在城市拥挤且气味难闻的工业区，这也是第一个基督教社区出现的地方。基督教不仅仅是一种城市宗教（周边乡村的居民，或称“pagus”，被称为“异教徒”），它是一种贫民窟宗教。其成员属于最低阶层，如今日的大学生可能因为他们的气味而不愿意坐在彼得、雅各或任何早期基督徒旁边，更不用说其他原因了。

早期基督徒相当不容忍。他们相信他们的神是唯一的神，他们的救世主是唯一的救世主。“除了通过我，你们不能见到我的父”，正如他们相信耶稣所说。不仅如此，他们还相信耶稣命令他们通过皈依他人来传播信仰。因此，基督徒不愿意让其他人遵循自己的信仰，而是谴责他人的信仰，并试图将他们转化为自己的信仰。这与罗马帝国政策完全相反，后者试图尊重所有其他宗教，甚至将它们融入官方的国家宗教仪式中。基督徒拒绝接受这种态度，因此不断蔑视帝国权威。该信仰是非法的，其成员经常受到政府的迫害。

为了尽可能远离政府，他们组成了内城团体（ecclesiae），在精神和世俗监督者（episkopos > piscop > biscop > 主教）的领导下建立了自己的内部政府，并得到户主的帮助。主教们通过书信（epistles）、秘密会议（councils）以及将信仰记录在秘密书籍（圣经一词简单来说就是“书”）中保持联系。成员们发展了秘密的标志和符号，以便相互识别，各种形式的十字架、鱼的轮廓、罗马数字三的变化等。基督教发展缓慢，甚至开始渗透到城市中产阶级和军队的一些元素中。

基督教的合法化，公元313年

君士坦丁的洗礼，詹弗朗切斯科·佩尼，1517年 / 梵蒂冈博物馆，维基共享资源

在一场决定性的战役中，君士坦丁为了夺取罗马帝国的控制权，使用基督教符号作为他的旗帜，从而赢得了在米尔维安大桥战斗的战士中的基督徒的支持。君士坦丁赢得了这场战斗，并通过颁布基督教从此将被容忍的法令来奖励他的支持者。

君士坦丁很快意识到，如果能够利用基督徒的热情，并将其转向对帝国政府的支持，那将对帝国大有裨益。然而，在几个世纪的隐藏之后，基督徒已经发展出各种地方性的礼拜和信仰形式。君士坦丁着手对这一信仰施加一些结构，并将其从一个运动转变为一个机构。可以说，耶稣可能创立了基督教信仰，但君士坦丁创立了基督教教会。

公元325年，君士坦丁召集所有主教，让他们就基督教信仰的基本公式达成一致。结果是尼西亚信经。然后他要求他们根据这一公式规范他们的信仰实践。公元330年，他在君士坦丁堡建立了东罗马首都，这是一个没有罗马异教传统的全新城市。同年，他命令基督教领袖决定哪些秘密书籍将被接受为真正信仰的代表。他们的工作结果是正典，即基本上是现在形式的圣经。

君士坦丁不久后去世，传说他在临终时受洗成为基督徒。不管这是不是真的，他把一个受迫害的贫民窟信仰转变为一个受人尊敬的机构，使其战胜了竞争对手，并将其塑造成了一个典型的罗马机构。

结论

基督教作为一种受迫害的教派的常见形象，只在早期帝国，即元首制时期才是真实的。

在晚期帝国，即专制时期——有时被历史学家称为“晚期古代”——基督教是国教和官方政府机构。中世纪教会仅仅是罗马政府的一个部分的延续，其政治方面已被君士坦丁和他的继承人融入其结构中。

《中世纪历史讲座》发表