关羽，字云长，本名长生，出生于河东郡解县，现今的山西省运城市盐湖区解州镇，是东汉末年的杰出将领。在汉末时期，他因遭受政治动荡逃避于涿郡，与刘备共同起兵。建安五年（公元200年），曹操发动东征，刘备战败而逃，关羽不幸被俘。在曹操的营中，关羽经过三番五次的礼让与考量后，决定重回刘备的阵营。建安十九年（公元214年），刘备被任命为左将军，封关羽为中郎将，负责指挥兵士在益州开展战斗。蜀汉建立后，关羽被封为前将军，并被赐封为汉寿亭侯，地位显赫。

在建安二十四年（公元219年），刘备称王的同时，封关羽为前将军，并赐予他假节钺。同年，关羽主动进攻荆州北部的樊城。曹操见状，立即派遣大将于禁带兵驰援。但当时大雨倾盆，汉水泛滥，导致于禁所统领的七军尽数被水淹没，士兵们纷纷逃向更高的地势以躲避灌溉的洪水。正是在这样的严峻形势下，关羽乘船在激流中放箭，英勇抵挡住了敌军，最终成功击溃了对手。这一战役使得关羽的威名在华夏大地上响亮无比。

尽管关羽如此英勇无畏，但在后世，他却被称为“关帝”。那么，这一称谓是如何流传下来的呢？关羽以关怀士兵和轻视士大夫为人所知，其忠义的品德也为后世所称道和铭记。关羽去世后，民众广泛尊称其为“关公”，而历代朝廷对其的褒封更是屡见不鲜。

首先，回顾历史背景，关羽的忠义形象在三国时期已深植人民心中。在《三国演义》等历史小说中，关羽被描绘为一个忠于国家、仁义之士和勇敢战士的代表。这样的形象在民间广泛流传，无疑为后世的“关帝”崇拜奠定了坚实的基础。

随着时间的推移，民众对关羽的崇敬之情日益增强。尤其在宋代以后，儒家思想愈发盛行，关羽作为忠义的象征，甚至被赋予更为崇高的地位。同时，在民间，他也被视为能够驱邪避鬼的武神，进一步加深了人们对他的崇拜与信仰。

此外，官方对于关羽的高度推崇也是“关帝”崇拜日益兴盛的重要因素之一。明朝时期，政府开始积极宣传并崇拜关羽，使得“关帝”的信仰逐渐形成了全民性的文化。到了清朝，该崇拜达到了相当高的顶峰，清朝政府甚至将关羽封为“武圣”，与“文圣”孔子并列，显示出他在民众心目中的崇高地位。

实际上，“关帝”这一尊称源自民间对关羽的崇拜和信仰。在众多传奇故事中，关羽去世后被上天封为神灵，能够驱除鬼邪，为信徒带来平安。在官方的推崇下，关羽的形象逐步被神化，成为一种带有神格的存在。因此，“关帝”这一名称不仅是一种敬称，更是表达了人们对他的崇敬与信仰。在宗教文化层面，儒家视其为文衡帝君，佛教尊称其为“护法伽蓝菩萨”或“盖天古佛”，而道教则尊之为“协天大帝”和“翔汉天神”等。