隋朝建立之后，一位在地方任职的高官前来朝见，受到广泛的礼遇。隋文帝不仅亲自为他降座敬礼，还将其加封为太师，赋予“赞拜不名”的权利，并赐予其三千户的食邑。李穆的家族中，甚至连尚在襁褓中的孩子都被封为仪同，一门中有百余人端坐执掌象笏。更为重要的是，隋文帝赐予他特殊的权力，允许他免受一百次死刑的处罚。那么，这位荣宠之人究竟是谁呢？

一、救命恩人

这位高官名叫李穆，字显庆，自称祖籍在陇西成纪，他还是西汉骑都尉李陵的后裔。李穆“风姿潇洒，聪慧卓越，气宇轩昂”，他的家族在关陇地区德高望重且颇具实力。534年，宇文泰为贺拔岳报仇而起兵，李穆携兄长李贤与李远响应，迅速夺取了原州。由此，宇文泰对李穆兄弟愈发信任，李穆不久便被封为都督，并被拥立为“永平县子，邑三百户”。

538年八月，李穆参与了著名的邙山之战。在战斗的紧要关头，宇文泰意外坠马，生死未卜。李穆毫不犹豫地出手救下宇文泰，并将自己心爱的骢马借给他。宇文泰深表感激，曾对身旁的随员说：“能成大事业者，必然是此人。”之后，宇文泰将马厩里所有的骢马都赠予李穆，同时他也被加封为武卫将军和仪同三司，进而直升为安武郡公，食邑增加至一千七百户，亦被赐予十次免死的特权。

二、北周重臣

557年，北周建立，李穆作为开国大功臣自然得到了赏赐，他的食邑增加到三千户，原有的三千户也算作是他的封地。李穆的儿子被封为升迁伯，可李穆却推辞了这个荣誉，将爵位让给了他的侄子李孝轨。然而，祸事很快降临，李穆的兄长李远因为参与对抗宇文护而被揭发，李穆也因此受到牵连，被剥夺职务，“除名为平民，连同其家族也免官”。

经过一段时间的沉寂，李穆再度被重用，受封为开府仪同三司和直州刺史，并恢复了安武郡公的爵位。在北周武帝统治期间，李穆的官职不断攀升，“不久被提升为少保，随后进升为大将军”，“过了一段时间被任命为小司徒，进位柱国，后又转为大司空”，“爵位提升至申国公”。建德年间，李穆参与了消灭北齐的战役，并担任并州总管。在北周宣帝的统治下，李穆的食邑进一步增加到九千户，并被封为大左辅。

三、支持杨坚

580年，北周宣帝过世，杨坚以外戚身份篡权，控制了北周的军政大权。局势瞬息万变，地方上三位将领迅速响应，发起叛乱，他们分别是相州总管尉迟迥、郧州总管司马消难和益州总管王谦。此时，李穆的立场显得至关重要，作为北周的元老，他德高望重，并且坐镇并州，手中拥有强大的兵力。

因此，杨坚和尉迟迥都试图拉拢李穆，甚至连李穆的儿子李士荣也劝说父亲投身于叛军的阵营。然而，李穆心中有着自己的打算。在此期间，杨坚的使者柳裘，以及李穆的儿子李浑齐聚并州，李穆最终下定了决心。他不仅逮捕了尉迟迥的使者，还向杨坚送出了只有天子才能佩戴的十三环金带。正由于李穆坚决的支持，杨坚才能顺利稳定局势，最终掌控天下。586年，李穆因病去世，享年七十七岁。