1931年11月7日，红四方面军正式成立，编制下设两个军、四个师，而其中的第4军12师尤为引人注目，这个师因其众多杰出人才和勇猛将领而闻名。特别是它的领导者，陈赓，堪称一大亮点。

陈赓，作为“黄埔三杰”之一，经历丰富，且极具传奇色彩。他不仅参加过北伐战争，为蒋介石的安全立下赫赫战功，还曾参与南昌起义，领导过中央特科。他既是文人，又是武者，足智多谋，勇猛无畏，声名远扬。1931年9月，陈赓被派往鄂豫皖根据地担任团长，不久后，红四方面军正式成立，陈赓被任命为第4军12师师长。无论是理论知识还是实战经验，陈赓都具备，打起仗来机动灵活，常能凭借少数兵力获胜，令敌人措手不及。他曾打得日军晕头转向，迫使敌方集中优势兵力来对付他，甚至宣称要“专打386旅”。在解放战争时期，陈毅曾高度评价他说：“我党二十多年来创造的杰出军事家并不多，最近粟裕、陈赓等先后脱颖而出，前程远大，将与彭、刘、林并肩前进，这是我党与人民的伟大收获。”因此，很多人认为陈赓的战功已足以使他跻身元帅行列。

第12师下设三个团，每个团的团长都是赫赫有名的猛将，其中，第一位就是第34团团长许世友。许世友不仅是少林寺的武术高手，还将所学硬功夫融入到了军队训练中，参加红军后屡次担任敢死队队长，所向披靡，号称红四方面军的第一高手。许世友与陈赓的首次见面也非常有趣，甚至差点动起手来。那时，陈赓刚到12师，还不熟悉部队情况，于是亲自下去视察。来到第34团时，许世友正在带领战士们练刀法，挥舞大刀时十分专注。陈赓站在一旁，看得入迷，忍不住喊了声“好！”。当时许世友不认识陈赓，愣是大喊道：“你是谁，别打扰我们训练！”陈赓略带笑意地回答：“你是许世友吧？刀法不错，但力量有余，灵活性稍显不足。”许世友当即火冒三丈，回应道：“既然你也是练家子，那就来比划比划！”这时，旁人提醒道：“团长，这是新来的陈师长。”许世友恍然大悟，之前早听说过陈赓的名气，没想到此人竟是个看起来文弱书生的模样。于是许世友上下打量了一番，问道：“真的是陈师长吗？”陈赓哈哈一笑：“陈赓还需要假扮？就是我本人！”许世友也笑了，觉得陈赓幽默风趣，性格与自己十分合得来，从此二人结下了深厚的友谊。

抗战期间，许世友从抗大毕业后被调至八路军129师386旅，担任副旅长。起初，他对这个副职并不满意，认为自己该当个旅长，哪能屈居副职。但当他得知386旅旅长竟然是陈赓时，立刻改变了态度，欣然接受了这个岗位。第二位团长是第35团的高绍先，他也是一位赫赫有名的红军猛将，若不是在1932年英勇牺牲，到了1955年授衔时，他极有可能会成为开国将军。第三位团长，是开国大将徐海东，时任第36团团长。徐海东比陈赓年长三岁，虽未上过军校，但凭借出众的天赋和坚毅的决心，投身革命并参与了无数次激烈的战斗。他自豪地说：“我可是青山大学毕业的！”徐海东与许世友一样，勇猛无畏，常常冲在最前线。尤其有一次，大雪纷飞的夜晚，徐海东带领一个特务连冲向敌军的两个师，为了鼓舞士气，他脱掉了所有衣服，只穿一条内裤，大声喊道：“今天老子就死在这里，看看这群王八蛋敢不敢收留我！”这种气吞山河的场面，深深震撼了战士们，也激发了他们的斗志，大家纷纷脱掉外衣，跟随徐海东冲向敌军。敌军面对这种惊人的阵势，不禁心生恐惧，慌乱中纷纷丢盔弃甲，四散逃窜。陈赓后来常以此事为傲，说：“我一生最光荣的事，莫过于曾是徐海东的上司，他可是赫赫有名的‘徐老虎’，我当他的领导，他不仅没咬我，还帮我解决了不少难题，‘老虎’就是猛！”可惜，由于频繁负伤，徐海东错过了更大的战场，未能在解放战争中大展宏图。即使如此，在1955年授衔时，徐海东依然被授予了大将军衔，排名仅次于陈赓。

总的来说，第12师无疑是一支实力强大的部队。它不仅诞生了两位大将和一位上将，还涌现出了许多其他名将，堪称红军时期最为精锐的一个师！