在许多清宫影视剧和野史中，后妃侍寝的过程通常被描绘成这样的场景：在皇帝准备就寝之前，他会翻动后妃的牌子，选出一位侍寝的妃子。被选中的妃子在去见皇帝之前，必须先进行沐浴，之后全身赤裸，几名太监会用一条大被子将她包裹起来，然后抬着她到皇帝的龙床前，静候皇帝的到来。这个传闻在民间广为流传，如果读者对清代宫廷历史不够了解，可能会认为这就是清代后妃侍寝的标准程序。

然而，对于宫廷秘闻，民间往往未经过考证，特别是那些奇奇怪怪的艳史，往往更受欢迎，传播也更广泛。虽然上述的侍寝传闻并非空穴来风，很多野史中确实有类似的描述。例如，《清宫遗闻》和《清代野记》中就提到过类似的场景：“帝食毕，太监举盘跪帝前，若无所幸则曰去，若有属意，则取牌翻转之，以背向上。太监下，则摘取此牌又交一太监，乃专以驼妃子入帝榻者……”。这些记载描绘了被选中的妃子如何被抬到皇帝寝宫，赤身爬上床与帝交欢。

然而，到了民国初年，许多清宫秘闻开始流传，尽管这些记载并不严谨，与当时清代人笔记中的宫廷生活描述存在很大的出入。实际上，在戊戌政变后，光绪皇帝被囚禁，清宫内已有多年没有出现过后妃侍寝的情况，许多宫女和太监都没有亲身经历过这样的事。事实上，关于侍寝的传闻，多来自那些在宫中工作但并未接触帝后的宫女和太监，他们的言论往往未经证实，缺乏文化背景和辨别力。加之，宫女太监是宫中事务的知情者，因此他们的话更容易为外界所相信。而且，在经历了清朝末期的反满革命宣传后，民众对宫廷生活的丑化故事更加容易接受，形成了这样的市场需求。

然而，民间传闻和影视作品毕竟不是正史，许多记载违反了清宫的礼法和常识。清朝的宫廷规矩在历史上最为严苛，尽管清朝是少数民族建立的政权，但他们一直严格遵循儒家提倡的“君君臣臣，父父子子”的原则。作为万民之主，皇帝并不能任意行事，所有行为都必须符合礼法，否则就会失去君臣之道。清代的后妃侍寝制度也同样遵循这些规矩。

在一些野史中提到的侍寝方式，实际上存在越礼的情节。比如妃子脱去衣物，被大被子裹着由太监抬到皇帝寝宫，这种情节显然不符合清宫的礼法。实际上，后妃在宫中出行时，都是有专人伺候的，即便是去御花园散步，也有随行人员。而将妃嫔抬着走，这样的情形显然不可能出现在清代宫廷。即便是太监，也绝不可能在这种场合下担任如此荒诞的角色，显然这些描述并不真实。

那么，真正的后妃侍寝是如何进行的呢？翻牌子的程序是毫无疑问的，但翻牌子并不仅仅是用于侍寝。实际上，清宫的翻牌子制度在日常生活中也有使用。例如，皇帝在用餐前会翻牌，太监会呈上一托盘，上面摆放着各大臣的红头牌和绿头牌，皇帝通过翻动牌子来决定与谁共进晚餐并讨论国事。晚上，皇帝也通过翻牌子决定是否安排某位妃嫔侍寝。

不论皇帝是否翻牌子，后宫中的所有妃嫔，除了皇后，都会在养心殿后的索春轩、乐春轩或燕喜堂等地等候。一旦翻到了某位妃嫔的牌子，她便会留下来与皇帝共进晚餐，谈话，吹灯作伴。其他未被选中的妃嫔则各自回宫，称为“叫散”。皇后则有所不同，她不需要参加翻牌子的程序。按照清宫的规定，每月初一、十五以及除夕，皇帝都必须与皇后共度，这些特定的日子，皇后总是有优先的侍寝待遇，并且她有专属的住所，即养心殿后殿东侧的体顺堂，彰显了她在后宫中的尊贵地位。

在《康熙王朝》这类影视作品中，我们经常看到康熙皇帝夜晚前往某个妃嫔的寝宫，但这种描写并不符合历史事实。根据清宫的定制，皇帝只要是在紫禁城内，妃嫔侍寝必须在皇帝的寝宫里。这是因为清宫的礼仪非常严格，如果皇帝去妃嫔寝宫过夜，所有的后妃都必须跪接迎接，连皇后也必须如此。所以，皇帝在妃嫔的寝宫过夜是一件非常麻烦的事情。然而，在紫禁城外，比如在圆明园或避暑山庄，皇帝的礼仪规范较少，皇帝不受这些繁琐的礼节约束，因此他可以随时去任何妃嫔的住所过夜。