金代的地方行政区划继承了辽宋时期的制度，采用了三层行政结构，分为路、州（府）和县。整个金朝设立了十九个路。南京路最初是宋代的河南地区。到了金熙宗天眷三年（1140年），这个区域被设立为汴京路，辖区包括了开封、归德、颖昌等六个府和拱、滑、曹、汝等九个州。到海陵王贞元元年（1153年），开封府被正式设为南京，而汴京路也改名为南京路。

根据《金史·地理志》的记载，到金章宗泰和八年（1208年），南京路的行政结构包括了三府——开封府、归德府和河南府，另外辖区内有节镇、刺史郡等共计一百五十个县。南京路的行政区划虽然在金朝的政权变动中有所调整，但大体上变化不大。其辖区覆盖了今天河南省的大部分地区，还包括部分安徽、山东和江苏省的区域。

南京路的地理范围大致位于东经110°到118°，北纬32°到35.5°之间。其北界为开封府的延津县，南界则是淮河一带，东至泗州临淮和盱眙，西界则是太华山。南京路所处的地理位置尤为特殊，东、北方向与金朝其他六路接壤，南边则与宋朝的几个路交界。这一地理优势使得南京路在金宋关系中占据了重要地位，尤其是在经济和文化交流上，南京路是金宋贸易的核心区域。

南京路地区的地貌多样，包括广阔的平原、丘陵、山地和盆地等。平原和丘陵面积较大，山地则主要集中在南京路的西部、北部和南部。这里的主要山脉包括太行山、邙山、小秦岭、桐柏山和熊耳山。此外，南京路还拥有众多河流，主要的水系为黄河和淮河，它们一南一北地贯穿整个地区，对南京路的农业和交通起着至关重要的作用。可以说，南京路的地理和水利条件为金朝迁都提供了有力的支持，也使得该区域逐渐从边缘地带跃升为金朝的核心区域。

南京路的历史沿革也与宋金战争密切相关。最初，南京路是宋朝的旧地，经过多次战斗后，逐步成为金朝的一部分。金朝最初称之为汴京路，处于金朝的边陲地带。然而，随着金朝政权的巩固和对南方地区的控制，南京路逐渐成为金朝的核心地带。海陵王时期，南京路被升格为南京府，并成为金朝的陪都。到了金宣宗时期，南京府已经成为金朝的政治和文化中心，直到1233年被蒙古所攻占。

归德府和河南府的变迁也是南京路历史中的一个重要部分。归德府原本是宋朝南京应天府的一部分，在金军攻占后，成为伪齐的辖区。金朝对归德府的控制经历了几次变动，最终在1208年定为中等散府。而河南府最初是宋朝的西京，在金军占领后，成为金朝的辖区，几经易名，最终成为金昌府。随着金朝逐步稳定了对这些地区的控制，南京路的行政区划逐步得到完善。

总体而言，南京路的历史发展展示了金朝由边缘地区逐步向政治中心转变的过程。其地理位置、经济发展以及历史变革，使得南京路在金朝的行政区划和政治结构中占据了重要地位。