1940年5月，徐向前正在前线指挥战斗时，接到了延安党中央的命令——参加即将召开的七大。

他迅速安排好了部队的事务，带着几名警卫员，骑马赶往延安。

然而，出乎所有人意料的是，徐帅一离开后，整整五年没有再指挥过一次战斗。

从1940年退居后方，到解放战争时期才重新登上战场，最终被授予十大元帅之一的殊荣。

那么，徐向前没能继续参与战斗的背后，毛主席是出于什么样的深远考量呢？我们接下来将详细分析。

徐向前于1955年被授予开国十大元帅的荣誉，这证明了他卓越的军事才能。然而，这位英勇的将领，在抗日战争时期却并未指挥多少战斗。我们需要澄清的是，徐向前在抗战期间被调离前线，绝非因为能力问题，内部也并没有任何干扰。那么，原因究竟是什么呢？我们必须从1936年讲起。

那年十月，徐向前率领的西路军接到了中央的重要任务——西征。西征的目标有两个：一是剿灭盘踞在西北的马家军，二是清除道路障碍，为与苏联接洽创造条件。马家军在西北地区扎根多年，人数已超过两万，而徐向前的西征军刚刚组建，力量悬殊，任务异常艰巨。

党中央将这样艰难的任务交给徐向前，显示了对他的极大信任。作为西北地区的“山大王”，马家军毫不示弱，立即派出主力部队对西路军展开围攻。凭借熟悉的地形和强大的骑兵优势，他们很快就将西路军困住。此时，可能有人会怀疑徐向前作为总指挥的能力，但这完全是不合理的猜测。

刘伯承元帅曾说过，军中最善战的两位指挥官，一个是粟裕，一个是徐向前。从1929年起，徐向前便开始在湖北创建革命根据地，把原本仅有八百人的红四方面军发展为上万人的庞大队伍，并且运用“围点打援”的战略，仅在1931年就歼灭了六万多敌军。在艰难的红军战斗岁月中，徐向前指挥的部队歼灭了六十多万国民党军队，其中四十万敌人死于他的指挥之下。

毫无疑问，徐向前的指挥才能不仅仅体现在敌军的歼灭数量上，党中央正是因为深知他的能力，才敢让他承担西征任务。可是，西征的失败并非完全可以预见，敌人的人数、实力和地形条件都极为不利，再加上远离根据地，补给困难，最终导致了西征军的惨重损失，徐向前只能带领部队勉强突围。

他与陈昌浩一起，历尽艰辛，风餐露宿，甚至一度乞讨维生，终于回到了党中央。党内领导人深受他坚韧不拔精神的感动。

西征之败，对徐向前产生了深远的影响：一方面，他的身体因长期疲劳、遭遇艰难困境，状况急剧下滑，为日后的健康埋下隐患；另一方面，他深感自责，渴望能在未来的战斗中为党立下赫赫战功。没过多久，机会就来临了。

西安事变后，国共开始第二次合作，建立了抗日统一战线，红军改编为新四军和八路军。徐向前与刘伯承搭档，担任了129师副师长。他的指挥能力毋庸置疑，和刘伯承、邓小平等人一起，他们积极在冀南和山东开辟抗日根据地。

徐向前在山东提出了开创性战略思想，结合当地的平原地形，提出了“创造平原地人山”的战术，为山东抗日力量的发展起到了重要作用。不到一年，他便将山东的八路军从最初的两万多人扩充到五万余人，此外，还有三万多人被派往其他地方。他在山东的抗战中屡战屡胜，再次证明了自己的指挥才能。

然而，1940年五月，党中央在延安准备召开七大，作为党中央的重要领导人，徐向前被召回参会。可他没料到，这一回延安之后，自己将长达五年之久无法再投入战斗。虽然徐向前一直秉持节俭的作风，但此次他却仅带几名警卫员，便乔装前往延安。

然而，中共七大的召开并未如期举行。由于蒋介石始终未放松对中共的打压，从1939年底开始，蒋介石策划了多次反共行动。1940年，蒋介石加大了对中共的打击力度，国民党反动派的威胁愈加严重。与此同时，七大会前的一些准备工作也没有完成，中央决定推迟会议。然而，当彭德怀等人准备返回前线时，徐向前却因身体原因留在了延安。

早在西征时，徐向前就已因伤病身体不佳，而长途跋涉至延安使得他的健康状况更加恶化。党中央决定让他在延安修养一段时间，山东那边还有彭德怀等人可供支援，因此他可以稍后返回。没想到，意外的事情再次发生。

1941年，徐向前身体恢复得差不多，虽然尚未完全康复，但足以回到前线。然而，在一次送别干部的途中，一匹马突然受惊，四处乱跑，徐向前不幸被踢伤，导致左腿胫骨骨折。此时的徐向前身体已极为虚弱，这次骨折对于他来说无疑是一个沉重打击。