罗贯中籍贯东原渐确立《水浒传》曾惹怒朱元璋
自2009年9月16日起，由香港导演鞠觉亮执导的新版电视连续剧《水浒》的许多戏份开始在东平湖拍摄。11月6日，罗贯中纪念馆在其故里东平县正式开工奠基。
关于罗贯中的籍贯，学术界曾有东原(今东平)、太原、钱塘(今杭州)及庐州(今吉安)等多种说法。经过几百年的学术研究探索，近些年来已经逐步趋于一致，认定罗贯中的籍贯就是东平罗庄。
《水浒传》惹怒朱元璋
据了解，有关罗贯中的生平及其文学活动的资料极少。高等教育出版社《中国文学史》仅注明说:“他名本，字贯中，号湖海散人，祖籍东原(今山东东平)，流寓杭州。”
在罗贯中纪念馆施工现场，记者见到了坐落于白佛山前、大清河北岸的罗庄村。罗庄村最初只有罗姓一家，故名罗庄，后又迁入华氏一族，聚居在今侯罗庄与李罗庄中间，现存遗迹有一大土坑，名曰:“华罗坑”。从明洪武年间开始，陆续有侯、管、李、姜、刘姓人家迁入居住，从东至西依次分布为姜罗庄、李罗庄、刘罗庄、侯罗庄、管罗庄。
东平县史志办主任姜广智研究认为，由于水灾和战乱的祸害，东平在元朝末年已经人烟稀少了。“仅在罗庄这儿，大清河就发生了23次水灾，最晚的一次是1957年大清河决口，这五个罗庄淹了四个，罗贯中的许多遗迹也已经不能考证了。”
但作为罗贯中的籍贯，罗庄村目前连一户姓罗的也没有了。据说，在明朝初年，罗贯中的《水浒传》引起朝野震惊，朱元璋斥责罗贯中大逆不道。罗氏家族面临满门抄斩的危险，不得已离开祖籍，远走他乡，也致使后来罗贯中的足迹出现了东原、太原、杭州等诸多说法。
“东原”说逐渐确立在明清两代，有关罗贯中生平的记载寥寥可数，对其籍贯的说法却彼此抵牾。最终，罗贯中的故里又是如何确定的呢？
明代以来，关于罗贯中故里的争论主要有东原、太原、钱塘、庐州四种说法。新中国成立以来，学术界的意见逐渐集中为“东原说”和“太原说”。其中，“太原说”的史料只有一条，就是郑振铎等人在1931年发现的《录鬼簿续编》，其中有“罗贯中，太原人”一语。自《录鬼簿续编》被发现后，“太原说”成为多年来最流行的观点。其主要根据不仅仅说罗贯中是太原人，而且作者贾仲明自称罗贯中“与余为忘年交”。不过，根据《三国演义》古本所署“东原罗贯中”，并对《录鬼簿续编》的质疑，“东原说”逐渐得到认同。
在明朝多种早期《三国》刊本中，均题署“东原罗贯中”。嘉靖元年本卷首的庸愚子(蒋大器)《〈三国志通俗演义〉序》等文字记载，是为“东原”说的主要依据。著名教授王利器认为:《录鬼簿续编》作“太原人”，系因其传抄者少见东原，习知太原，故尔致误。近20年来，有关专家围绕两个学说进行学术争鸣，发表了系列有影响的论著，之后大都认为罗贯中籍贯东原，即今山东东平。
罗贯中与“东平府学”关于罗贯中生活的时代，从“南宋遗民”到元朝人，再到“(明)洪武初”人等等，也是众说纷纭，莫衷一是。
在1997年东平文物普查中，霍家庄有位70多岁的老人霍衍皆表示，“我们霍家庄在元朝时曾出了个状元霍希贤，他有位好友就是写《水浒传》的罗贯中。我祖上为了与他相处，即把他的状元府建在了宿城，府府相邻。所以说，我们霍状元和罗贯中是很好的朋友。”经核实，霍希贤和罗贯中确为同时代人。《元史》记载“元延祐五年春三月，廷试进士忽都达儿、霍希贤等五十人”。从史料看，东平霍希贤是元延祐五年(公元1318年)状元，是和罗贯中同时代的历史名人之一，也足以证明罗贯中为元朝中后期人。
在元朝后期，元杂剧南移。在这个过程中，杂剧是沿大都至杭州的水路(大运河)交通南移的。当时，作为大运河南北漕运必经之地，东平商旅往来，经济繁荣，文化发达，《马可·波罗游记》曾称它是“一个雄伟壮丽的大城市”，南移的杂剧便在这里发展、繁荣起来，东平府也成为“大都以南新的杂剧活动中心”。此外，当时的东平在汉人世侯严实父子的统治下，保持了相对的稳定和繁荣。在严实为东平行台后，延揽人才，大办教育。据《元史阎复传》载:“阎复弹冠人东平学，师事名儒康晔。严实领东平行台，招诸生肄进士业，迎元好问校试其文，预选者四人，复为首。”
由于政策的适宜和环境的安定，元代东平的府学教育相当兴旺发达，“人物之盛，为诸道最”。据《录鬼簿》记载，有元一代写乐府、杂剧的作家共152位，其中，就有罗贯中的记载:“与人寡合，乐府、隐语，极为清新”。在收藏罗贯中早期著作的过程中，姜广智研究认为，罗贯中对乐府、隐语(谜语)相对熟悉，他早年创作了《风云会》、《蜚虎子》、《连环谏》，这些杂剧在民间曾广为流传。为此，他理所当然地进入了《录鬼簿续编》。
“图王”未果发愤著书传说是历史的影子。在东平当地人的“口碑”相传中，罗贯中出生于东平罗姓大家族中，并在此度过了他的青少年时期。据说，在年轻时，罗贯中曾读书科举，因而得与同邑霍希贤结为“亲如手足”的好友。然而，罗贯中不是一位传统意义上的文人。元朝末年，天下大乱，群雄并起，他也曾参与其中。明人王圻在《稗史汇编》中，称他是一位“有志图王者，乃遇真主”，也就是看到天下将不免落到朱元璋手里，才不得已淡出江湖。
不久，罗贯中远走江南，流寓于江、浙一带，以小说抒写其“图王”霸业之胸襟。不过，这也可能只是一个传说。因为清顾苓《塔影园集》卷四《跋水浒图》记载“罗贯中客霸府张士诚”，这与“有志图王者”的形象不符合。这两则记载虽有矛盾的地方，但足以表明罗贯中在元末曾经想有所作为，“传神稗史”，只是在现实中失败后无奈的选择。明朝建立后，朱元璋为了巩固自己的地位，曾令各行省连试三年。由于曾与朱元璋为敌，罗贯中不得不放弃了读书人步入官场的机会。明洪武14年，罗贯中写出了《三遂平妖传》(20回本)，此后，便一发而不可收，创作了《残唐五代史演义传》、《隋唐志传》等著作。有专家认为，“有志图王”的早期经历与其晚年的特殊心境，是罗贯中偏好政治历史题材小说，并在这类小说上取得艺术成功的关键。一是用三国故事作为题材写出了《三国演义》，一是用兼历史与英雄传奇品质的梁山好汉故事编辑《水浒传》(目前通行的说法，比如说《中国文学史》赞同由施耐庵原创、罗贯中编辑整理成书的说法)。对于罗贯中创作的大量历史小说，姜广智研究认为，虽然有“图王”的想法，但罗贯中的这些作品贯穿了一个“忠义”“忠君”思想。
在《三遂平妖传》中，他把农民起义军首领称之为“妖”，正面歌颂官军统帅文彦博与“三遂”；在《残唐五代史演义传》中，他立意歌颂“圣君贤相”治国安民，认为农民起义领袖是“逆天行事“；在长篇历史小说《三国演义》中，他极力宣扬正统观念，“拥刘反曹”，主张“大统一”。可以说，罗贯中成功塑造的刘备、宋江等艺术形象，即是作者思想意识的体现。
四大名著是我国著名的白话小说，对于作者籍贯的确定，十分有必要，对于搞清楚成书的时间和背景，对于我们理解整个时代背景都是有帮助的。