李牧与其他三人白起、王翦、廉颇并称为战国四大名将。他和别人不一样的是，他天生有点残疾，右臂伸不直，在向赵王下跪时，右臂够不着地，为了表示尊重，他做了个假肢。可见他的武功应该低于常人。电视里看到的很多打仗的场景，武将先大战三百回合，在他这里不太可能出现。

他是河北省邢台市隆尧县人。服务过四任赵国君主，分别是赵惠文王、赵孝成王、赵悼襄王、赵幽缪王。赵惠文王时期，他被派去戍守边疆，驻守代地雁门郡，防备匈奴。公元前229年，被迫吞剑自杀。

他也是算上名门之后，祖父李昙，曾为赵柏人侯，秦御史大夫（与丞相、太尉合称为三公，地位相当于副丞相）。

一、守边关，抗匈奴

这个在《史记?廉颇蔺相如列传》又一大段叙述，归纳一下，他在守边关的时候做了这么几件事情：一是争取了更多便宜行事的权力，因为匈奴经常来扰，所以需要灵活应对，还可以自己任免干部，自己也更了解干部，也是为了激发干部干事创业的积极性。二是争取了更多的经费支持，为了更好地练兵守土，需要军费开支，边疆的市租税收都不要上交，李牧大部分充入军费。三是做好日常训练，天天练队列、练骑射，排兵布阵，日夜操练。四是整肃军纪，确保一声令下三军随。当时他下了一道令，只要匈奴来犯，要立马回营固守，如果有人去捕捉的斩首，估计斩了个把人后，就形成了一条军纪，严格执行。五是提高士兵的生活水平，每天要杀几只牛来犒劳他们。六是和地方的老百姓搞好关系，军民团结一家亲。百姓也会听从李牧的号令统一行动，一起配合官兵抵御匈奴。

在李牧守边关的时候，匈奴只要入侵，烽火台就会报警，部队就回营驻防。匈奴一无所获只好打道回府。就这样过了好几年，匈奴没什么收获，赵国也没什么损失。但不管是匈奴还是赵国都以为李牧胆怯，不敢出战。赵王听闻此事也很不理解，还以为李牧真的是长别人威风灭自己志气的胆小鼠辈，多次催促李牧。李牧依然如故，坚持自己的战略战术。

从这里也可以看出，李牧的政治智商不高，对领导的指示没有任何回应。也可能是因为耿直的性格，不懂得变通之道，领导需要用人时可以暂时忍受，实在忍不了，就是他悲情结局的时候。

赵王大怒，把他召回来，让他写辞职报告，立即换人。这人坚决执行赵王的指示，但每次出战都被匈奴占了便宜，牛羊被抢，人员也有伤亡，边境生产秩序也遭到严重破坏。

没办法，这下赵王又想到了经验丰富的李牧，对付匈奴，还是得李牧。请李牧出山。李牧假装生病，闭门谢客。这点小把戏很容易被看穿，赵王强行命令李牧继续去守边关，李牧并没有被领导的气势所吓倒，反而对领导说，要我出山也可以，您得像以前一样。以前什么样呢？最重要的是便宜行事的权力。赵王也没别的办法，同意了。

一切像以前一样，匈奴每次来都毫无所获，慢慢开始胆怯了，不敢来了。将士们还是吃着牛肉喝着酒，也不打仗。心里很是过意不去，领着朝廷的俸禄，也没做什么贡献，都主动要求出战。当兵的还有这种要求，真是少见。

李牧很快就满足了他们的要求。选了战车一千三百辆，战马一万三千匹，敢于冲锋陷阵的勇士五万，弓箭兵十万，进行战前集训。同时让牧民把牛羊放得漫山遍野。匈奴来的人不多的时候，李牧就故意败给他们。匈奴的领导听到汇报后，就决定率大部队来攻。李牧的诱敌深入的战术应用得活灵活现，他在两边布置了两队人马，像一个张开的口袋一样等着匈奴兵来，一进这个口袋，两队人马左右包抄，匈奴兵也不抗揍，很快就败下来，死伤十万多人马。灭襜褴，破东胡，降林胡。他们的领导（单于）也灰溜溜地逃跑了。此后十多年都不敢接近赵国的边境。西汉时也有一个让匈奴闻风丧胆的名将，就是飞将军李广。

二、围魏救赵，剪刀钳破秦军

公元前233年，秦王命大将桓齮出征攻赵，目标是都城邯郸。

一年前，桓齮曾经率军来过赵国，目标是去赵国的东部产粮区收割赵国的粮食，如果赵国派兵来，就一举歼灭，如果不派兵来，就带着粮食回家，让赵国闹饥荒。这算盘打得够响。赵国派将军扈[hù]辄[zhé]前往，没想到令人不齿的是，桓齮竟然下令点火烧粮。赵军不得不在救火的同时还面对秦军的攻击，场面极度混乱，结果可想而知，十万赵军被斩首，将军扈辄也阵亡了。

这次桓齮率军翻过太行山，从上党攻打赵国中部，已经攻占两个城，分别是赤丽、宜安。和当年白起的战略有点类似，把赵国从中间一分为二，然后各个击破。

形势危急之下，赵王又想起了戍边的李牧。李牧率军南下，与秦军在宜安附近对峙。李牧最先出的还是自己最擅长的那招——防守反击。把营垒筑得牢牢得，坚壁不战，先挫一挫秦军的锐气，磨得秦军没脾气了，再找个合适的机会给他来点猛招，以花最小的代价打赢此仗。

这一招过去廉颇也用过，桓齮也知道李牧的用意。但秦军远道而来，不宜打持久战。他见招拆招，他准备往南攻，诱使李牧出兵南援，如果李牧不动，就一座城一座城地往南攻，直奔邯郸而去，。桓齮分出一部分兵力守宜安，自己亲率大部往南攻肥下。

这一计不为不高啊！但被李牧识破了，就不高了。手下部将赵葱建议出兵救援时，李牧说“敌攻而我救，是致于人”，秦军主力去攻肥下，那宜安营中兵力就少了，他们以为我们会发兵去就肥下，防守也薄弱，攻其宜安必能获胜。果然不出所料，李牧率军一举袭占秦军大营，这里的秦军都成了俘虏，还缴获了他们的留守辎重。

李牧对战争形势的判断把握是相当精准的，这得益于他深邃的洞察力和对敌我双方的精细研究。占领敌营后，他判断桓齮必将回救。于是他又布置好了一个口袋等着桓齮来。桓齮带领部队回救的时候，正面有一队人马来迎战，不多时，两侧突然涌出很多兵马，这才是真正的主力，秦军就这样被一把“夺命剪刀”钳攻，部队三面受敌，秦军大败。

经此一战，李牧被封为武安君。武安者，以武功治世、威信安邦誉名。历朝历代国之能安邦胜敌者均号"武安"。这一称号白起当年也被封过。

三、忠良总被奸臣伤，报国无门谢幕早

公元前232年，秦军再次来侵犯，李牧领兵拒秦。在李牧的周密部署下，秦军没有占到任何便宜，在番吾大战中受阻大败。随后撤军。

公元前229年，秦王嬴政乘着赵国饥荒派大将王翦来犯，这次的目标还是都城邯郸。赵王任命李牧为大将军，司马尚为副将，与秦军对峙。

王翦不仅仅是军事家，他也是一名出色的政治家。攻城为下，攻心为上。他知道与李牧单挑并没有多大的胜算，再次想起了经过反复试用被证明简单而又有效的经典一计——反间计，散步谣言，说两位将军准备叛国。

赵王迁听到这样的消息，不知道有没有怀疑过这是一个谣言，是敌人布置的圈套，反正宁可信其有不可信其无，也没有经过详细的调查研究，用赵葱及颜聚取代李牧。大敌当前，李牧以国家社稷为重，拒绝交出兵权，继续带领部队奋勇抵抗。这也是李牧后来酿成悲剧的重要原因，缺乏必要的变通，政治性不够敏锐。赵王迁很不满，居然违抗上意，暗中布置圈套捕获并斩杀了李牧。一代英雄就这样惨遭冤杀。赵王迁也得到了应有的惩罚，三个月后，王翦带领秦军攻下邯郸，俘获了赵王迁。曾经不可一世的诸侯霸主赵国很快就被灭了。

李牧的性格注定了他的悲剧。

他是一个刚正不阿的人。他敢和领导当面顶撞，从当年赵王反复请他出山继续守边关的事情就可以看出。

他是一个以国家大局为重的人，甚至不顾个人安危。在赵王把他换下来的时候，他还拒绝交出兵权，继续带兵抗秦。

他是一个坚持己见的人。赵王迁对李牧是有历史积怨的。当年赵悼襄王想把一个青楼女子娶回来，李牧极力反对，并与赵悼襄王发生了激烈的争论，李牧说，这个女子出身很差，娶这样的女子，大王你不怕国家混乱吗？赵悼襄王说：国家乱不乱，在于我的施政措施，而不是因为一个小小的女子。后来这个青楼女子生下一个儿子，就是后来的赵王迁。赵悼襄王还废掉当时的王后和太子，让这个青楼女子和她的儿子上位。

李牧对赵王迁一直是有成见的。赵王迁也对此事耿耿于怀。只不过因为没有人能替代李牧，不得已一次次地起用他。

这些都是缺乏政治智慧的表现。他和白起有点像，白起也曾多次拒绝秦王，最终结局也一样。在这一点上，王翦表现得就比较完美，懂得变通，会激流勇退，位高权重功高盖主可不是容易处理的事情。王翦得以善终正是他政治智慧的体现。